El entrenador de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, no tolera las acciones que llevaron a la suspensión de dos juegos del receptor abierto DK Metcalf por parte de la NFL luego de un altercado a mitad del juego con un fanático, pero agregó que Metcalf tiene todo su apoyo durante el proceso de apelación.
La liga castigó al dos veces Pro Bowler obligándolo a perderse los últimos dos juegos de los Steelers, que estaban en primer lugar, y multandolo por golpear al fanático de los Detroit Lions, Ryan Kennedy, en el segundo cuarto de lo que se convirtió en la victoria de Pittsburgh por 29-24.
Tomlin dijo que Metcalf compartió su versión de los hechos con él, pero se negó a entrar en detalles. “Me explicó por qué hizo lo que hizo y ciertamente no apruebo ese comportamiento, pero apoyo a DK”, dijo Tomlin.
“No voy a discutir lo que él y yo discutimos”, agregó Tomlin. “Creo que he sido bastante claro en eso”.
El ex receptor abierto de la NFL, Chad Johnson, dijo en un podcast el domingo por la noche que Metcalf le dijo que Kennedy usó un insulto racial y menospreció verbalmente a la madre de Metcalf, una acusación que Kennedy negó a través de sus abogados el lunes.
Tomlin citó la audiencia de apelación de Metcalf y lo que describió como “ramificaciones legales”, aunque no definió cuáles podrían ser. Un correo electrónico enviado por The Associated Press a los abogados que representan a Kennedy no fue respondido de inmediato.
Metcalf permaneció en el juego y terminó con cuatro recepciones para 42 yardas. Kennedy dejó su asiento para encontrarse con la seguridad del estadio en Ford Field, pero se le permitió regresar.
Cuando se le preguntó si los Steelers tenían protocolos en el juego para tratar de mitigar interacciones como la que existe entre Metcalf y Kennedy, Tomlin dijo: “Ciertamente podemos, pero puede que no esté consciente de ello porque mis ojos y mi atención están (en) lo que está sucediendo en el campo” y destacó el crédito al “grupo de seguridad de primer nivel” del equipo.
Tomlin no dio más detalles sobre cuál fue su reacción al ver el video del enfrentamiento, aunque reconoció lo que llamó el aumento de la “retórica volátil” en los deportes en todos los niveles.
“No sólo (en) nuestro negocio, (sino) los padres de las universidades y los atletas jóvenes”, dijo. “Creo que es simplemente una parte del deporte que ha crecido enormemente en los últimos años, y eso es desafortunado”.
Se informó que cuando Metcalf jugaba para Seattle, informó a Kennedy al personal del equipo cuando los Seahawks visitaron Detroit. Tomlin no especuló cuando se le preguntó si otros equipos podrían hacer algo para proteger a los jugadores en estas situaciones.
“Hablar de ello y hablar de ello en detalle y sobre todo expresar mi opinión sobre las cosas no ayuda a las circunstancias”, afirmó.
La suspensión de Metcalf significa que Pittsburgh (9-6) se quedará sin su mejor receptor de pases mientras intenta ganar el título de la AFC Norte el domingo en Cleveland. Su ausencia significa que Roman Wilson, quien ha estado saludable las últimas dos semanas mientras los Steelers optaron por ir con los veteranos experimentados Márquez Valdés-Scantling y Adam Thielen, probablemente tendrá la oportunidad de regresar a la alineación.
Tomlin no descartó el regreso del apoyador externo estrella TJ Watt, quien se perdió cada uno de los dos últimos juegos mientras se recuperaba de una cirugía para reparar un pulmón parcialmente colapsado sufrido durante el tratamiento con punción seca. Tomlin dijo que Watt ha estado en las instalaciones del equipo últimamente y que “espera” que Watt tenga autorización para practicar.
Los Steelers deben ganar uno de sus dos últimos juegos o que Baltimore pierda uno de sus dos últimos juegos para ganar un título divisional por primera vez desde 2020. Los rivales de toda la vida están programados para enfrentarse en Pittsburgh en la Semana 18.
Informes de Associated Press.
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