Mauricio Pochettino tenía un desafío el viernes, o al menos uno además de prepararse para Bélgica.
El entrenador del USMNT, de nacionalidad argentina, estaba programado para realizar el primer lanzamiento en el partido de los Marineros de Seattle, días antes del enfrentamiento de octavos de final de su equipo en el cercano Lumen Field. El hombre no tenía experiencia en el béisbol, lo que lo ponía en riesgo de unirse al Salón de la Fama de 50 Cent.
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Afortunadamente, las preocupaciones resultaron ser en vano. Pochettino, de 54 años, dio un paso atrás y lanzó un primer tiro perfectamente aceptable. Fue un bucle y un poco alto para ser considerado un strike genuino, pero lo suficientemente directo como para que al menos el 90% de los lanzadores de primer lanzamiento probablemente obtuvieran ese resultado.
Pochettino tenía a todo su equipo detrás de él cuando le lanzó al manager de los Marineros, Dan Wilson.
Este discurso requirió mucha preparación, nervios y discusiones. Un portavoz de U.S. Soccer dijo a los periodistas antes de la práctica del viernes que hubo una discusión sobre si Pochettino debería intentar lanzarlo desde el montículo o frente al montículo.
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“No quiero decir mucho, pero no creo que el béisbol sea un deporte popular en Argentina, así que ya veremos”. El mediocampista del USMNT Tyler Adams le dijo a Fox Sports por la tarde.
Pochettino se benefició de la ayuda de sus jugadores. Se vio al portero Matt Turner dándole un curso intensivo sobre la mecánica de lanzar una pelota de béisbol, y el entrenador realizó el proceso con un nivel entrañable de esfuerzo.
Los resultados hablan por sí solos. El entrenador del USMNT realmente puede lanzar una pelota de béisbol.
Por supuesto, la pregunta más importante es si podrá formar un equipo capaz de vencer a Bélgica el lunes sin el delantero Folarin Balogun. Esta Copa del Mundo hasta ahora ha sido un gran éxito para Pochettino, hasta el punto de que, según se informa, le han ofrecido una extensión de contrato hasta 2030, y puede igualar la mejor actuación del país desde el torneo inaugural en 1930 con una victoria más.
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Kari Anderson de Yahoo Sports contribuyó a este informe.
