El excoordinador de respuesta COVID-19 de la Casa Blanca responde preguntas sobre el hantavirus

EL experto en salud pública quien dirigió la respuesta de la Casa Blanca a la pandemia de coronavirus bajo la administración Biden, dice brote de hantavirus La situación que se vive actualmente en un crucero no se convertirá en la próxima pandemia mundial.

“Estoy preocupado por la gente en el barco. No estoy preocupado por todos”, dijo el viernes el Dr. Ashish Jha, quien fue nombrado coordinador de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca por el entonces presidente Joe Biden en 2022.hola america“.

“Esto no se convertirá en una especie de pandemia”, continuó Jha. “No es un virus que se propague tan fácilmente. Si te quedas en casa y miras, estarás bien”.

El hantavirus, un virus que puede causar enfermedades graves y la muerte, fue noticia debido a un brote a bordo del crucero holandés MV Hondius, que partió de Argentina a principios de abril.

Hasta la fecha, tres personas que estaban en el barco han muerto a causa del virus y el número total de casos confirmados asociados con el brote está aumentando, según funcionarios de salud.

El hantavirus ya fue noticia el año pasado después de que fuera identificado como la causa de la muerte de la esposa del actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, después de que la pareja fuera encontrada muerta en su casa de Nuevo México en febrero de 2025.

Jaja, ahora uno investigador principal del Centro Belfer para Ciencias y Asuntos Internacionales de la Escuela Kennedy de Harvard, respondió el viernes preguntas de los espectadores de “GMA” sobre el virus y lo que la gente debería saber.

¿Se convertirá el hantavirus en la próxima pandemia de COVID-19?

Según Jha, el hantavirus no tiene el potencial de convertirse en la próxima pandemia de COVID-19, que paralizó a países de todo el mundo en 2020 y provocó más de 1 millón de muertes solo en Estados Unidos.

“El COVID se propaga muy, muy fácilmente, e incluso cuando no se tiene ningún síntoma”, dijo Jha. “Nada de eso es cierto para el hantavirus. Así que es algo que en cierto modo desaparecerá en las próximas semanas o meses”.

¿Qué tan raro es el hantavirus?

No sólo el hantavirus es raro, sino que la cepa identificada en el brote del crucero es “muy rara”, según Jha.

“El hantavirus en sí es bastante raro. Esta cepa es rara: es la única que se transmite de persona a persona”, dijo. “No creo que esto se convierta en una gran epidemia mundial”.

Se han notificado menos de 900 casos de enfermedad por hantavirus en Estados Unidos entre 1993, cuando comenzó la vigilancia de la enfermedad en Estados Unidos, y finales de 2023. de acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

¿Qué tipo de hantavirus está presente en el último brote y cómo se propaga?

Se determinó que la cepa de hantavirus en el grupo sospechoso era el virus de los Andes, que se sabe que se transmite de persona a persona. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Jha señaló que, a diferencia del COVID-19, el hantavirus tarda mucho en propagarse de persona a persona.

“Con el COVID o la gripe, las personas que permanecen sentadas cerca unas de otras durante más tiempo, ya sabes, pasando el rato, pueden infectarse”, dijo Jha. “Con la cepa de los Andes, se necesita una exposición prolongada durante muchas, muchas horas antes de poder infectar a alguien”.

Además, el hantavirus sólo se transmite por personas con síntomas, según Jha. Los síntomas del hantavirus suelen aparecer entre una y ocho semanas después del contacto con el virus y pueden incluir fiebre, fatiga y dolores musculares. los estados CDC.

La transmisión de hantavirus de persona a persona es rara y sólo se sospecha de la cepa de los Andes, originaria de América del Sur. de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud.

Los hantavirus suelen transmitirse por roedores, incluidas ratas y ratones, principalmente a través de la exposición a la orina, las heces o la saliva. Aunque los virus se pueden transmitir a través de la picadura o rasguño de un roedor, dicha infección es poco común, según los CDC.

¿Qué pasa con las personas en el crucero que no están infectadas con hantavirus?

Se espera que el MV Hondius llegue al puerto español de Granadilla el domingo, cuando los pasajeros que lleven equipo completo contra materiales peligrosos serán transportados en autobús al aeropuerto.

A partir de ahí, los pasajeros comenzarán a abordar aviones por nacionalidad, con 23 nacionalidades a bordo en total, según funcionarios de salud.

Jha dijo que los pasajeros y los funcionarios de salud pública vigilarían de cerca los síntomas del hantavirus.

“Uno no transmite este virus hasta que tiene síntomas. Así que si ellos no tienen síntomas, está bien”, explicó. “Si tienen fiebre o cualquiera de estos otros síntomas, entonces deben aislarse y hacerse la prueba”.

Los funcionarios de salud en varios estados de Estados Unidos dicen que están monitoreando a algunos pasajeros que ya regresaron a Estados Unidos después de estar en el barco para detectar posibles infecciones por hantavirus.

¿Está el mundo preparado para otra pandemia global?

Jha dijo que si bien el hantavirus no muestra signos de convertirse en una pandemia global, es un recordatorio de que los países deben estar preparados para hacer frente a la próxima pandemia.

“Controlaremos la situación, pero debemos estar atentos porque ahora vivimos en un mundo donde los brotes que ocurren en un lugar rápidamente se vuelven globales”, dijo Jha. “Y es absolutamente necesario que tengamos el sistema para manejar todo eso”.

Jha dijo que cree que Estados Unidos en particular necesita tomar medidas para prepararse mejor para futuras pandemias, incluida la inversión en vigilancia de enfermedades e investigación de vacunas y tratamientos.

“Necesitamos unirnos y prepararnos, porque si no es un hantavirus, será otra cosa más adelante, y deberíamos estar mucho más preparados de lo que estamos”, afirmó.

Mary Kekatos de ABC News contribuyó a este informe.