El gobernador de Utah restringió el encendido de fuegos artificiales y declaró el estado de emergencia el viernes antes de la temporada de fuegos artificiales de julio, mientras el incendio forestal más grande del país crecía mucho más. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una inusual advertencia de clima severo, ya que las condiciones secas y ventosas alimentaron muchos más incendios en el oeste de Estados Unidos.
El incendio Cottonwood en el sur de Utah, que comenzó el lunes, creció a casi 170 millas cuadradas (287 kilómetros cuadrados) el viernes y estaba completamente fuera de control, dijeron funcionarios forestales. Uno de los seis grandes incendios forestales que asolaron Utah y dañó gravemente la estación de esquí Eagle Point en el condado de Beaver, lo que obligó a evacuaciones obligatorias.
Se podían ver imponentes nubes de humo a cientos de kilómetros de distancia, incluso en Colorado.
“Esto no se parece a nada que hayamos visto en la memoria reciente”, dijo el jueves el guardabosques estatal Jamie Barnes en un comunicado. “Estamos viendo que los incendios se propagan cada vez más rápido en condiciones que desafían las expectativas históricas. Algunos de los incendios a los que hemos respondido este año se están comportando de maneras que los bomberos experimentados simplemente no habían visto antes”.
Gran parte de Utah está experimentando condiciones de severas a extremas sequíamientras que partes de Arizona y Colorado están experimentando una grave sequía, según el US Drought Monitor.
El gobernador Spencer Cox impuso restricciones temporales a los fuegos artificiales hasta el 5 de julio mientras el país se prepara para celebrar su 250 aniversario, diciendo que “este año es diferente”.
El Servicio Meteorológico Nacional de Salt Lake City, por primera vez en su historia, emitió una advertencia de “situación particularmente peligrosa” para cinco condados de Utah, incluida el área del incendio Cottonwood. La rara advertencia generalmente se reserva para condiciones de tornado. Se ha emitido una señal de alarma roja para la mayor parte del estado.
“Prepárense ahora para un rápido crecimiento del fuego”, dice.
Se esperaban condiciones extremas de incendio, con ráfagas de viento de hasta 50 mph y baja humedad, en el desierto del suroeste de Utah y en las montañas del centro y sur, incluida el área del incendio Cottonwood.
Rocky Mountain Power ha emitido una alerta/vigilancia de corte de energía por seguridad pública para las áreas central, sur y este de Utah desde el viernes hasta el fin de semana.
Mientras tanto, el incendio Iron, a unas 70 millas (113 kilómetros) al suroeste de Salt Lake City, ennegreció 63 millas cuadradas (163 kilómetros cuadrados) el viernes y estaba contenido en un 26%, dijeron las autoridades. Eso obligó a la evacuación de Eureka, de 1.000 habitantes, así como de los residentes de un rancho cercano. Se les permitió regresar el jueves.
La orden de Cox señaló que desde el inicio de la temporada de incendios, más del 75% de los incendios forestales en Utah han sido causados por humanos. También dijo que Barnes ya había implementó algunas prohibiciones de fuegos artificiales.
La orden del gobernador le da a Barnes el poder de decidir los fuegos artificiales en las comunidades de Utah.
Las advertencias de bandera roja, que significan que condiciones como baja humedad, temperaturas cálidas y fuertes vientos pueden crear un riesgo extremo de incendio forestal, estaban vigentes el viernes en gran parte del sureste de California, el sur de Nevada y el noroeste de Arizona.
La advertencia se extendió hasta el sábado. Se pronosticaron vientos de 20 a 30 millas por hora (32 km/h a 48 km/h) con ráfagas de hasta 50 mph (métrico).
No se recomienda la quema al aire libre.
Un incendio forestal provocó evacuaciones el pasado fin de semana cerca de Sedona, Arizonaquemando aproximadamente varios cientos de acres de terreno escarpado y accidentado cerca de Oak Creek Canyon.
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Esta historia ha sido corregida; El nombre del guardabosques del estado se escribe Jamie, no Jaime.
