TOKIO – El gobierno de Japón aprobó el viernes un presupuesto de defensa récord que superará los 9 billones de yenes (58 mil millones de dólares) para el próximo año, destinado a aumentar su capacidad de respuesta y defensa costera con misiles de crucero y arsenales no tripulados a medida que aumentan las tensiones en la región.
El presupuesto propuesto para el año fiscal 2026 que comienza en abril aumenta un 9,4% con respecto a 2025 y marca el cuarto año del programa quinquenal en curso de Japón para duplicar el gasto anual en armas al 2% del producto interno bruto.
El aumento se produce cuando Japón enfrenta crecientes tensiones por parte de China. El primer ministro japonés, Sanae Takaichi, dijo en noviembre que el ejército de su país podría verse involucrado si China tomara medidas contra Taiwán, la isla autónoma que, según Beijing, debería quedar bajo su dominio.
El gobierno de Takaichi, bajo la presión de Estados Unidos para que aumente su nivel militar, se ha comprometido a alcanzar el objetivo del 2 por ciento en marzo, dos años antes de lo previsto. Japón también planea revisar su actual política de seguridad y defensa para diciembre de 2026 para fortalecer aún más su ejército.
Japón ha reforzado su capacidad ofensiva con misiles de largo alcance para atacar objetivos enemigos a distancia, una desviación importante de su principio posterior a la Segunda Guerra Mundial que limitaba el uso de la fuerza a su propia defensa.
La actual estrategia de seguridad, adoptada en 2022, señala a China como el mayor desafío estratégico del país y exige un papel más ofensivo para las Fuerzas de Autodefensa de Japón como parte de su alianza de seguridad con Estados Unidos.
El nuevo plan presupuestario asigna más de 970 mil millones de yenes (6,2 mil millones de dólares) para impulsar la capacidad de misiles de “enfrentamiento” de Japón. Incluye la compra de 177.000 millones de yenes (1.130 millones de dólares) de misiles tierra-barco Tipo 12 modernizados y desarrollados en el país con un alcance de unos 1.000 kilómetros (620 millas).
El primer lote de misiles Tipo 12 se desplegará en la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, en marzo, un año antes de lo previsto, a medida que Japón aumenta la producción de misiles en la región.
En parte debido al envejecimiento y la disminución de la población de Japón y sus luchas con un ejército escaso de personal, el gobierno cree que las armas no tripuladas son esenciales.
Para defender sus costas, Japón gastará 100 mil millones de yenes (640 millones de dólares) para desplegar drones aéreos, marítimos y submarinos “masivos” para vigilancia y defensa bajo un sistema llamado “SHIELD” previsto para marzo de 2028, dijeron funcionarios del Ministerio de Defensa.
Para un despliegue más rápido, Japón planea inicialmente depender principalmente de importaciones, posiblemente de Turquía o Israel.
El anuncio del presupuesto se produce cuando el conflicto entre Japón y China se intensificó tras el comentario de Takaichi en noviembre de que el ejército japonés podría verse involucrado si China tomaba medidas contra Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como propia.
El desacuerdo se intensificó este mes cuando los ejercicios de portaaviones chinos cerca del suroeste de Japón llevaron a Tokio a protestar cuando los aviones chinos bloquearon el radar de los aviones japoneses, visto como una posible preparación para el lanzamiento de misiles.
El Ministerio de Defensa, ya alarmado por la rápida expansión de las operaciones chinas en el Pacífico, abrirá una nueva oficina dedicada a estudiar operaciones, equipos y otras necesidades de Japón para hacer frente a las actividades chinas en el Pacífico.
Dos portaaviones chinos fueron avistados en junio por primera vez casi simultáneamente cerca de la isla japonesa de Iwo Jima, alimentando las preocupaciones de Tokio sobre la rápida expansión de la actividad militar de Beijing mucho más allá de sus fronteras y áreas alrededor de las islas en disputa del Mar de China Oriental.
Japón está trabajando para fortalecer su industria de defensa, en gran parte nacional, participando en el desarrollo conjunto con países amigos y promoviendo las ventas en el extranjero, después de aliviar significativamente las restricciones a las exportaciones de armas en los últimos años.
Para 2026, Japón planea gastar más de 160 mil millones de yenes (1 mil millones de dólares) para desarrollar conjuntamente con Gran Bretaña e Italia un avión de combate de próxima generación, que se desplegará en 2035. También hay planes para investigar y desarrollar drones impulsados por inteligencia artificial diseñados para volar con el avión.
En un gran impulso para la industria de defensa del país, Australia seleccionó a Mitsubishi Heavy Industries en agosto para actualizar la fragata clase Mogami para reemplazar su flota de 11 barcos clase ANZAC.
El presupuesto de Japón asigna casi 10 mil millones de yenes (64 millones de dólares) para apoyar la industria y las ventas de armas.
El plan presupuestario requiere aprobación parlamentaria antes de marzo para ser implementado como parte de un proyecto de ley de presupuesto nacional de 122,3 billones de yenes (784 mil millones de dólares).
El programa quinquenal de refuerzo de la defensa elevaría el gasto anual de Japón a unos 10 billones de yenes (64.000 millones de dólares), convirtiéndolo en el tercer mayor gastador del mundo después de Estados Unidos y China. Japón alcanzará el objetivo del 2% en marzo como prometió, dijo el Ministerio de Finanzas.
El gobierno de Takaichi planea financiar su creciente gasto militar aumentando los impuestos corporativos y al tabaco y recientemente adoptó un plan para aumentar los impuestos sobre la renta a partir de 2027. Las perspectivas de crecimiento futuro con un porcentaje más alto del PIB no están claras.
