Orlando Gill sabía que Paraguay no era el favorito contra Alemania en la primera ronda eliminatoria de la Copa del Mundo.
Demonios, incluso estaba un poco impresionado.
Pero el portero de 26 años, que jugó su primera Copa del Mundo, venció al gran alemán Manuel Neuer en los penales para ayudar a La Albirroja a enviar a casa a los cuatro veces campeones de la Copa del Mundo.
“Demostró que no se debe hablar demasiado pronto”, dijo Gill después de ayudar a los perdedores 5-1 a avanzar a los octavos de final. “Demuestra que Paraguay es capaz de lograr grandes cosas. La oportunidad inevitablemente se presentaría tarde o temprano”.
Gill, un monolito de 6 pies 6 pulgadas que juega para el club argentino San Lorenzo, ayudó a Paraguay a llegar a los octavos de final con la portería a cero en una victoria de grupo por 1-0 sobre Turquía y un empate 0-0 contra Australia.
Pero Gill, que también concedió cuatro goles a Estados Unidos en la fase de grupos, debería ser aún mejor contra los poderosos alemanes, que poseyeron el balón más del doble que Paraguay e intentaron 21 tiros a portería contra siete de Paraguay.
“Era como una película de terror. Los alemanes aparecían por todas partes”, dijo Gill. “Ni siquiera yo todavía puedo creerlo”.
Y apoyándolos estaba Neuer, que jugaba su quinta Copa del Mundo, había llevado a Alemania al campeonato de 2014 (terminó tercero en el Balón de Oro ese año detrás de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi) y había llevado al Bayern Munich a dos títulos de la Liga de Campeones y 13 campeonatos de la Bundesliga.
“Neuer es un portero de clase mundial”, dijo Gill. “Compartí una tanda de penales con él y él también logró detener un penalti. No tengo más que respeto por un ídolo como él”.
(Foto de Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
Gill cometió un error en el tiempo reglamentario, permitiendo a Kai Havertz igualar en el minuto 54. Otro gol alemán, el potencial ganador del partido, fue anulado en el minuto 12 de la prórroga después de que una revisión de video determinara que Waldemar Anton había interferido con Gill para allanar el camino para el posible gol de Jonathan Tah.
Y en lo que respecta a los penales, Gill ganó el premio al mejor jugador del partido.
Gill le dio a Paraguay la ventaja cuando detuvo el primer intento de tiroteo de Havertz, extendiendo su brazo derecho para desviar el balón. Paraguay hizo sus primeros tres tiros a portería para tomar una ventaja de 3-2 antes de que Gill hiciera otra parada, esta vez a Nick Woltemade.
(Foto de Fred Kfoury III/Icon Sportswire vía Getty Images)
Esto significó que Paraguay sólo necesitó uno de sus últimos dos tiros a portería para ganar.
Pero Antonino Sanabria envió el balón desviado por la izquierda y Neuer detuvo a Fabián Balbuena para enviar la tanda a muerte súbita. Tah cabeceó por encima del travesaño antes de que José Canale venciera a Neuer y se llevara la victoria.
“Ahora, con la cabeza fría, me sentaré y analizaré lo que hemos logrado”, dijo Gill, cuyo próximo partido será el sábado en Filadelfia contra Francia o Suecia. “Conseguimos aguantar hasta el minuto 120 y la suerte estuvo de nuestro lado en la tanda de penaltis”.
Para Alemania, la derrota es parte de una serie de decepciones que ahora incluyen la eliminación en la fase de grupos de los dos últimos Mundiales y una en octavos de final. No ha ganado un partido eliminatorio desde la final de 2014.
“Se habla de expectativas: han pasado 11 o 12 años y no lo hemos conseguido”, dijo el seleccionador alemán Julian Nagelsmann. “Esto no es suficiente para el fútbol alemán”.
El centrocampista Nadiem Amiri dijo que el equipo está lleno de buenos jugadores jóvenes, un motivo para ser optimistas de cara al futuro.
“Pero en este momento, creo que pensar en el futuro es una mala decisión”, dijo Amiri. “Estoy muy triste por todos. Fue un final de partido impactante. En este momento es muy difícil encontrar las palabras adecuadas”.
PENALIDADES COMPLETAS Alemania vs Paraguay Octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026
Informes de Associated Press.
