Mientras que el extremo estrella Christian Pulisic ostenta el título de “Capitán América” del fútbol estadounidense, uno de sus compañeros ostenta el título de “jugador más importante”.
Mientras Pulisic lucha con una caída en su forma y preguntas sobre su actitud en el campo, los analistas de FOX Sports y los ex jugadores estadounidenses Stu Holden, Alexi Lalas y Maurice Edu se han preguntado si es Weston McKennie quien realmente late el corazón del mediocampo.
McKennie viene de lo que algunos observadores consideran la temporada más impresionante de su carrera en la Juventus, en la que llegó al puesto 72 en el ranking de FOX Sports de los 100 mejores jugadores de la Copa del Mundo.
Después de años de ser descartado por varios entrenadores y enfrentar ventanas de transferencia inciertas, el mediocampista de Little Elm, Texas, ha consolidado su lugar en Turín. Recientemente amplió su contrato con la Juventus, firmando un nuevo contrato que le mantiene en el club hasta el 30 de junio de 2030.
La evolución de un “jugador”
Holden dice que McKennie ya no es sólo un caballo de batalla defensivo; se ha convertido en una amenaza ofensiva versátil.
“Hablamos de ello con tanta frecuencia que la gente descarta a este tipo”, señaló Holden. “Los entrenadores vienen, no van a jugar con él… No, el chico acaba de firmar un nuevo contrato con la Juventus. Está demostrando que puede marcar goles y crear asistencias. Es un jugador”.
¿Weston McKennie merece ocupar el puesto 73 entre los mejores jugadores de la Copa Mundial de la FIFA?
Edu compartió un sentimiento similar, señalando que si bien alguna vez hubo un debate sobre la mejor posición de McKennie – ya sea como un “número ocho” que llegó tarde o como un delantero más avanzado – el debate ahora se ha desplazado hacia su importancia para los Estados Unidos. Es esta versatilidad la que ha colocado a McKennie por encima de Pulisic, que ocupa el puesto 78.
“Es un activo para este equipo y para mí se está convirtiendo probablemente en el jugador más importante de este equipo”, dijo Edu. “Ahora, (Pulisic) es obviamente la estrella. Él es la diferencia cuando hablamos de marcar goles, ganar partidos, dar el siguiente paso. Pero Weston de alguna manera une a todo este grupo”.
Holden se apresuró a intentar corregir a Edu.
“Sólo añadiré que probablemente no sea el jugador más importante”, dijo Holden sobre McKennie. “Es el jugador más importante”.
Un equipo dispuesto a hacer ruido
Mientras Estados Unidos se prepara para ser coanfitrión de la Copa del Mundo, Lalas cree que el torneo servirá como una “presentación” masiva para una audiencia estadounidense informal que está a punto de entrar a la “carpa del fútbol” por primera vez.
Aunque Pulisic es más conocido, Lalas sugirió que la personalidad de McKennie podría ser en realidad la más magnética de las dos.
En medio de la comparación y el contraste entre las dos estrellas, la composición mental de los jugadores se ha convertido en un tema de discusión. Pulisic fue descrito recientemente como “sensible” por el entrenador de su propio club, pero Lalas señala que McKennie aporta una energía diferente.
“Nadie jamás llamaría sensible a Weston McKennie de la mejor manera posible”, dijo Lalas.
¿Mejor que los demás?
Lalas no se limitó a comparar a McKennie con sus compañeros estadounidenses. En una audaz evaluación del nivel actual de McKennie, Lalas lo colocó por encima de algunas de las estrellas más promocionadas del mundo, incluido Rafael Leão del AC Milan (en el puesto 71).
“Estoy de acuerdo en que Weston McKennie es mejor que Leão”, dijo Lalas. “Creo que es mejor que todos los de este grupo de cinco”.
Estados Unidos jugará dos partidos de preparación contra Senegal el 31 de mayo y Alemania el 6 de junio, antes del primer partido de la Copa del Mundo contra Paraguay el 12 de junio en Los Ángeles.
Luego, las Barras y las Estrellas viajarán a Seattle para enfrentar a Australia el 19 de junio antes de cerrar la fase de grupos en Los Ángeles contra Turquía el 25 de junio.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa del Mundo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Repartido en tres países, el torneo culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se transmitirá en vivo por FOX (70) y FS1 (34) y cada partido se transmitirá en vivo y bajo demanda en ambos países. zorro uno y la aplicación FOX Sports. Un récord de 40 partidos, más de un tercio del torneo, se retransmitirán en horario de máxima audiencia en FOX (21) y FS1 (19).
El partido inaugural del 11 de junio entre México y Sudáfrica (3 p.m. ET) se transmitirá gratis por Tuberíaasí como el partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio (9 p.m. ET).
