El Manchester United regresa a la Liga de Campeones.
Una victoria por 3-2 sobre el Liverpool el domingo confirmó el regreso del United a la máxima competición europea de clubes de fútbol después de dos años de ausencia.
Kobbie Mainoo resolvió un emocionante choque de la Premier League en Old Trafford con su primer gol desde dentro del área después de que el campeón defensor Liverpool devolviera una desventaja de dos goles.
La victoria permitió al entrenador en jefe Michael Carrick lograr el objetivo que se propuso en enero cuando le entregaron el puesto hasta el final de la temporada. Salvando la temporada del United de la caída libre, llevó al club al tercer lugar en la tabla y aseguró victorias contra Arsenal, Manchester City y ahora Liverpool.
La victoria reforzará los pedidos para que a Carrick se le otorgue el puesto de forma permanente.
“Cuando Michael viene, lo hace con magia. La vibra de Alex Ferguson”, dijo el delantero del United Matheus Cunha, refiriéndose al icónico ex entrenador del club. “Al final del día, esto es sólo el comienzo del viaje. Es el comienzo, un hermoso comienzo”.
Ferguson tenía previsto ver el partido en Old Trafford, pero abandonó el estadio y fue al hospital por precaución al sentirse mal antes del inicio.
El hecho de que el United se hubiera asegurado el regreso a la Liga de Campeones contra su rival más feroz, el Liverpool, no hizo más que aumentar las escenas de celebración tras el pitido final. Era la primera vez que el United completaba un doblete liguero de victorias en casa y fuera contra el club de Merseyside desde la campaña 2015-16.
El United está seis puntos por delante del Liverpool, cuarto clasificado, cuando quedan tres partidos de temporada. Se trata de una mejora significativa con respecto a la temporada pasada, cuando el equipo estaba a 42 puntos del equipo campeón de Arne Slot.
Cunha le dio al United la ventaja a los seis minutos con un zurdazo desde dentro del área y Benjamin Sesko duplicó la ventaja a los 14 cuando remató desde corta distancia.
El dominio del United debería haber producido más goles, y Bruno Fernandes desperdició una buena oportunidad de sumar un tercero.
Pero el partido cambió después del descanso cuando Dominik Szoboszlai anotó un gol para el Liverpool a los dos minutos del segundo tiempo, luego una confusión en la defensa del United permitió a Cody Gakpo igualar a los 56.
El United recuperó la compostura y el gol de Mainoo hizo que Old Trafford estallara de alegría.
El Liverpool sabe lo que necesita para volver a la Liga de Campeones la próxima temporada.
“No diría que preocuparse es la palabra correcta, pero soy muy consciente de que necesitamos tres puntos”, dijo Slot. “Por eso me enfadó tanto que no los hayamos recuperado hoy. Aunque no merecíamos esos puntos en la primera parte, está claro que si remontas 2-2 después de 2-0, al menos deberías irte de aquí con el resultado, cosa que no hicimos”.
Bournemouth había reforzado anteriormente su improbable apuesta por clasificarse para la Liga de Campeones con una victoria por 3-0 sobre Crystal Palace.
El Bournemouth ocupa el sexto lugar en la tabla y los cinco primeros tienen garantizado el acceso a la Liga de Campeones. Esto podría extenderse a los seis primeros si el Aston Villa gana la Europa League y termina quinto.
Informes de Associated Press.
