LONDRES – Los fanáticos escoceses bebieron Boston hasta dejarlo seco.
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Pero si bien las hazañas del equipo en el campo no pudieron igualar el éxito de sus seguidores, los pubs en Inglaterra -algunos de los cuales están pasando apuros financieros- se han visto impulsados por la bonanza en las ventas de cerveza desde que el equipo llegó a las semifinales de la Copa del Mundo.
Inglaterra se enfrentará a su archirrival Argentina en Atlanta el miércoles a las 8 p.m. inicio en casa (3 p.m. ET) que probablemente verá a los fanáticos acudir en masa a pubs de todo el país con la esperanza de ver a su equipo llegar a su primera final de la Copa del Mundo en 60 años.
Las ganancias de la Copa del Mundo representan alrededor del 15 por ciento de las ventas anuales del pub Bread and Cheese en Thundersley, un pequeño pueblo a unas 40 millas al este de Londres, dijo su propietario, Steve Haslam, a NBC News en una entrevista telefónica el martes.
Dijo que esperaba ganar entre £ 7.000 y £ 9.000 (entre 9.400 y 12.000 dólares) más que el promedio el miércoles, cuando Inglaterra comience.
Y su pub no está solo. Sólo durante la fase de grupos se vendieron alrededor de 5,5 millones de pintas adicionales, según UK Hospitality, un organismo comercial que representa al sector hotelero y de ocio del país.
Emma McClarkin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de Cervezas y Pubs (BBPA), dijo en un correo electrónico el martes que esperaba que “el miércoles fuera la noche más exitosa del torneo, con más de 6 millones de pintas adicionales potencialmente vendidas”, un aumento de alrededor del 75% con respecto a los 8 millones de pintas que normalmente se venden en promedio un miércoles de julio.
Sin embargo, las cifras recopiladas por su organización y publicadas en mayo muestran que 161 pubs en toda Gran Bretaña cerraron entre enero y marzo de este año, el equivalente a casi dos por día.
En general, “los márgenes son ajustados porque estamos en un momento difícil para los pubs en este momento”, dijo Haslam, propietario de Bread and Cheese y también director de Aim Pubs, una empresa familiar que posee ocho pubs en todo el Reino Unido.
Después de negarse inicialmente, el gobierno finalmente cedió y relajó las leyes de licencias para el partido de segunda ronda de Inglaterra contra México, permitiendo que los pubs permanecieran abiertos hasta las 5 a.m. hora local (medianoche, hora del Este).
Pero UK Hospitality y la British Beer and Pub Association (BBPA) dicen que los legisladores deben hacer más para proteger la industria, culpando a las altas tasas impositivas y a los gravámenes comerciales como factores que contribuyen al cierre de pubs.
Es una opinión compartida por Ash Corbett-Collins, presidente de Campaign For Real Ale o CAMRA.
El “gobierno debe reconocer plenamente las contribuciones que hacen los pubs a la economía y el bienestar social de las comunidades locales”, dijo. “Corremos el riesgo de perder cada vez más pubs a menos que se brinde un apoyo significativo”.
Unas tasas corporativas más justas y unos impuestos reducidos sobre los alimentos y bebidas, incluida la cerveza, ayudarían, dijo, añadiendo que “la industria no puede depender de un torneo deportivo cada cuatro años para sobrevivir”.
Un portavoz del Tesoro del Reino Unido dijo que el gobierno estaba apoyando a la industria hotelera recortando los impuestos “sobre las atracciones familiares y las comidas para niños este verano, reformando las tarifas comerciales, ampliando los horarios de apertura de la Copa del Mundo y tomando medidas de costo de vida para impulsar el sector”.
El gobierno del Reino Unido también anunció en enero que los pubs y locales de música recibirían una reducción del 15% en sus tarifas comerciales a partir de abril y no verían un aumento durante dos años.
La BBPA dijo que esto era “vital, pero temporal”, pero que se necesitaba un plan a más largo plazo para “salvar los pubs, los empleos y los corazones de las comunidades”.
Y Haslam también dijo que el recorte fue en gran medida ineficaz y que creía que el gobierno debería revisar los impuestos comerciales y otros impuestos para ayudar.
“El Great British Pub es el corazón del país. La gente va a los pubs para crear recuerdos. Son centros sociales que hacen mucho bien a la comunidad”, afirmó. “Los anuncios cambiaron mi vida”.
