A Infantino le gusta recordarle a la gente que fifa tiene más miembros que las Naciones Unidas. A principios de este año, la organización anunció una asociación con el Consejo de Paz de Trump en su lanzamiento en Washington, DC. Infantino presentó lo que parecía ser un vídeo generado por IA de un nuevo “ecosistema de fútbol” de setenta y cinco millones de dólares que reconstruiría “la gente, la emoción, la esperanza y la confianza” en Gaza, y se desató mientras Javier Milei, el presidente argentino, cantaba una canción de Elvis. Luego, en marzo, Infantino estuvo entre un puñado de espectadores en el complejo deportivo Mardan en el sur de Turquía para ver un partido amistoso del equipo masculino iraní y enfatizar la participación del equipo en la Copa Mundial de este verano. “Tenemos que unir a la gente. Es mi responsabilidad”, dijo recientemente. “Es NUESTRO responsabilidad.”
Es una forma de política en la que las opciones, incluso las de Infantino, no existen realmente. El año pasado retrasó el inicio de fifa Congreso, en Paraguay, durante tres horas porque lo vincularon con Trump y Mohammed bin Salman, el príncipe heredero saudí, en Doha. un grupo de UEFA Los delegados se retiraron en protesta, acusando a Infantino de anteponer sus ambiciones políticas a las futbolísticas. Infantino no apoya este tipo de disidencia. No cree en los boicots ni en lo que califica, con desaprobación, de “presión” sobre fifaSocios o empresas patrocinadoras. En el America Business Forum, dijo que se sorprendía cada vez que leía cobertura negativa sobre Trump: “Simplemente está implementando lo que dijo que haría. Así que creo que todos deberíamos apoyar lo que está haciendo, porque creo que lo está haciendo bastante bien, ¿verdad?”.
Un mes después, en la ceremonia del sorteo de la Copa Mundial en Washington, DC, Infantino recompensó a Trump. fifael primer Premio de la Paz. “Esto es lo que esperamos de un líder”, dijo Infantino mientras le entregaba al presidente una versión en miniatura de “Pensamientos y Deseos”, una estatua que se encuentra afuera de las oficinas de la ONU en Ginebra. Sólo uno fifa Lise Klaveness, presidenta de la Federación Noruega de Fútbol, tuvo la temeridad de denunciar el comportamiento político independiente de Infantino. “Estaba sentada en Washington, en una sala llena de presidentes de fútbol, y sentí la dolorosa sensación de ser rehén de algo que claramente está mal”, dijo en un discurso dos meses después. “La sensación de que el emperador no sólo camina sin ropa, sino que nos lleva en una dirección peligrosa y al mismo tiempo no puedo detenerlo”.
Todos los demás, en su mayor parte, toman la bola mágica y sonríen. Después de la ceremonia de premiación, Trump e Infantino regresaron al escenario con los líderes de los países anfitriones de la Copa Mundial de este verano (Claudia Sheinbaum, presidenta de México, y Mark Carney, primer ministro de Canadá) para comenzar el sorteo del torneo. Carney sacó la primera bola, que desenroscó para revelar el primer equipo asignado a la fase de grupos. “¡Oh, oh!” dijo riendo. Era Canadá. Sheinbaum ponchó al siguiente. “¡Viva México!” ella gritó. Trump, al menos, tuvo la naturalidad, o la imprudencia, de demostrar que sabía que el asunto estaba amañado. “Es impactante”, dijo impasible después de lanzar un balón para Estados Unidos. Pero Infantino no le hizo caso. Tuvo su propio podio, por fifajunto a las naciones anfitrionas. Organizó a los políticos como un conserje que fácilmente podría confundirse con un invitado. Luego sacó su teléfono para una selfie grupal.
