El novato de los Detroit Tigers, Kevin McGonigle, no puede esperar a llegar a casa para el Juego de Estrellas en Filadelfia.
“Estoy súper emocionado”, dijo McGonigle el domingo antes de enfrentar a los Filis de su ciudad natal.
Aunque McGonigle tiene sólo 21 años, ha tenido muchas bolsas de béisbol.
Ninguno, sin embargo, se parecía al hombre blanco sentado en la alfombra junto a su silla en la casa club de los Tigres. La bolsa de lona estaba adornada con el logo del Juego de Estrellas y había una D inglesa antigua en cada extremo.
“Diría que es lo mejor que he probado”, dijo McGonigle.
Se lo merecía.
Desde el primer Juego de Estrellas en 1933, la estrella de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, y el miembro del Salón de la Fama, Al Kaline, son los dos jugadores que han llegado a base de manera segura con más frecuencia que McGonigle en el contraataque.
Los Tigres pensaron que McGonigle sería bueno, pero nadie podría haber proyectado tanta producción tan temprano en su carrera.
Detroit seleccionó a McGonigle con la selección número 37 en 2023 y pasó más de dos años en las ligas menores, saltándose una escala en Triple-A Toledo, como un prospecto prometedor.
Poco después de que McGonigle se uniera al equipo de Grandes Ligas en los entrenamientos de primavera y conectara cuatro hits en su debut, la franquicia vio lo suficiente para darle un contrato de ocho años y 150 millones de dólares.
Hasta ahora, ciertamente parece una inversión inteligente.
“Es impresionante lo maduro que es en el área”, dijo el jardinero estrella de los Tigres, Riley Greene. “No ves a mucha gente de 21 años que tenga bateadores tan buenos como él”.
Desde 1947, es el quinto novato de 21 años o menos en lograr al menos 99 hits antes del Juego de Estrellas.
“Es un buen jugador joven”, dijo el manager de los Filis, Don Mattingly, quien también era un buen jugador. “Los jóvenes parecen llegar mucho más a menudo y les va bien enseguida.
“Al verlo en la primavera, hizo swing con el bate. En la primavera, dices ‘OK, ya veremos’ con los niños y luego, obviamente, lo llevó a la temporada y todavía está rodando”.
McGonigle, quien nació en Media, Pensilvania, y asistió a la escuela secundaria en la cercana Drexel Hill, compartió sus selecciones de los mejores cheesesteaks en el área de Filadelfia antes del Home Run Derby del lunes por la noche y el Juego de Estrellas del martes por la noche.
“Delco’s Steaks en el condado de Delaware, de donde soy, es mi favorito”, dijo. “En la ciudad, Philip’s duerme. Hay una forma diferente de cortar la carne y es realmente buena”.
Informes de Associated Press.
