WASHINGTON – El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se reunió en privado el miércoles con las familias de seis miembros del servicio que murieron en la guerra de Irán y, en una conferencia de prensa a la mañana siguiente, dijo que el mensaje que recibió fue consistente y de apoyo.
“Lo que escuché a través de las lágrimas, los abrazos, la fuerza y la determinación inquebrantable fue lo mismo, familia tras familia. Dijeron: ‘Termina esto. Honra su sacrificio. No dudes. No pares hasta que el trabajo esté terminado'”, dijo Hegseth.
Una de las personas que conoció en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, fue Charles Simmons. Su hijo de 28 años, Tech. Sargento. Tyler H. Simmons estuvo entre los seis miembros de la tripulación que murieron cuando su avión de reabastecimiento se estrelló en Irak la semana pasada.
Simmons recordó su intercambio de manera diferente.
“No puedo hablar por las otras familias. Cuando él habló conmigo, no fue algo de lo que hablamos”, dijo a NBC News en una entrevista el jueves.
Simmons dijo que habló por separado con Hegseth y el presidente Donald Trump en Dover y que estaba agradecido por la calidez que ambos hombres le mostraron.
Él y Hegseth hablaron principalmente sobre Tyler, su impresionante historial de servicio y lo rápido que había progresado en el ejército, recordó Simmons.
Dijo que le dijo al secretario de Defensa: “Entiendo que existen muchos peligros al tomar decisiones como ésta, y sólo espero que las decisiones que se tomen sean necesarias”. »
Cuando se le preguntó si le dijo algo a Hegseth o a Trump sobre la necesidad de continuar librando la guerra, Simmons respondió: “No, no dije nada de eso”.
Simmons, profesor de música de 60 años en Columbus, Ohio, dijo a NBC News que tenía “preguntas” sobre la guerra y no pudo sacar “ninguna conclusión definitiva cuando no tengo todos los datos”.
“¿Quién quiere la guerra? – añadió. “A veces es una necesidad y simplemente no sé lo que está pasando”.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo en un comunicado: “El secretario Hegseth tiene el mayor respeto por nuestras familias Gold Star y está comprometido a honrar el sacrificio de sus seres queridos. En Dover, el secretario habló con cada familia de nuestros héroes caídos y los detalles de cada conversación individual permanecen privados”.
La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, dijo el miércoles que Trump estaba “angustiado” por las “increíbles familias” de seis miembros del servicio. Trump “compartió su amor y expresó la profunda gratitud de toda nuestra nación. Estos hombres y mujeres dieron sus vidas defendiendo nuestra libertad, y el presidente Trump nunca olvidará su honorable servicio y dedicación desinteresada. Representan lo mejor de Estados Unidos”.
Simmons habló por última vez con su único hijo el día antes del fatal accidente aéreo de la semana pasada. Con la voz quebrada, dijo que Tyler le dijo “cuánto me amaba”.
Su hijo esperaba convertirse en piloto de avión comercial después de retirarse finalmente del ejército, dijo.
“Tyler tenía una personalidad magnética”, dijo. “Nunca conocí a ningún extraño. Él entraba en la habitación y ésta se iluminaba inmediatamente”.
El relato de Hegseth sobre el mensaje de las familias se hace eco de los comentarios que Trump hizo después de otra reunión con las familias de seis miembros diferentes del servicio cuyos cuerpos fueron devueltos a Estados Unidos a principios de este mes.
Trump se reunió con estas familias en Dover durante una ceremonia el 7 de marzo. En declaraciones a los periodistas dos días después, Trump dijo que las familias eran “personas increíbles” y que “cada uno de ellos” le había dicho lo mismo: “Termine el trabajo, señor. Por favor, termine el trabajo”.
Un funcionario público que estaba al alcance del oído de las reuniones de Trump con sus familiares ese día le dijo a NBC News que no escuchó a ninguno de ellos decirle a Trump que “terminara el trabajo” en Irán.
Las reuniones de Dover fueron parte de una ceremonia denominada “traslado digno”. Las familias llegan a la base aérea para recoger los restos que han sido trasladados en avión y evacuados en contenedores cubiertos con banderas. Si lo desean, las familias tienen la oportunidad de reunirse cara a cara con el presidente, el vicepresidente u otros altos funcionarios que enviaron a sus seres queridos al combate.
Simmons se fue de Dover con una mejor impresión de los arquitectos de la guerra que cuando llegó. Trump lloró y lo abrazó, mostrando calidez y compasión en desacuerdo con la personalidad pública del presidente, dijo Simmons. También le dio crédito a Trump por mirarlo “directamente a los ojos”.
“Ofreció sus condolencias de padre a padre y explicó lo difícil que es tomar decisiones que ponen en riesgo a los hijos de otros padres”, dijo Simmons.
En cuanto a Hegseth, “Cuando hablé con él, tuve la impresión de que estaba desgarrado porque parecía un hombre muy compasivo, que enfrentaba decisiones difíciles cuando se trataba de guerra”, dijo Simmons.
“También le hice saber que Tyler era mi único hijo. Y se podía ver la emoción en su rostro. Y creo que cosas así no se pueden fingir”, continuó.
“Me sorprendió gratamente porque la impresión es que a ellos (Trump y Hegseth) no les importa, van a hacer lo que quieran”, afirmó. “Pude ver un lado diferente de ellos de cerca y en persona. »
Además de Simmons, NBC News se puso en contacto con familiares de los otros 12 miembros del servicio muertos en la guerra de Irán.
El representante Eugene Vindman, demócrata de Virginia, un veterano del ejército que sirvió en el consejo de seguridad nacional de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, asistió a la entrega digna el 7 de marzo tras la muerte de uno de sus electores. (Trump lo destituyó de su cargo en 2020 después de que Vindman expresara su preocupación por los tratos de Trump con Ucrania).
Vindman dijo que no escuchó las conversaciones de Trump con sus familiares. Aún así, expresó dudas de que un familiar angustiado le dijera algo al presidente sobre la necesidad o importancia de la guerra.
“Las familias allí enfrentan una pérdida terrible y trágica”, dijo Vindman. “Todavía están tratando de entender lo que esta pérdida significa para ellos personalmente: perder a un marido, un padre, una esposa. No están pensando en la misión”.
Mientras el conflicto entra en su tercera semana, la administración Trump dice que el ataque de Estados Unidos e Israel ha paralizado las capacidades militares de Irán y ha ayudado a debilitar el régimen del país. Pero la guerra también provocó que los precios del petróleo y el gas se dispararan, y Irán cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima crucial. Un alto funcionario antiterrorista estadounidense, Joe Kent, renunció esta semana debido a la guerra y dijo que Irán no representaba una amenaza inminente para Estados Unidos.
Simmons recuerda algo que le dijo su hijo antes de ofrecerse como voluntario para la misión que acabó con su vida.
“Él dijo: ‘Papá, no puedo darte detalles, pero si los civiles supieran lo que nosotros sabemos, muchas de las críticas (a la guerra) cesarían’, dijo.
