FÉNIX — Joe Brady todavía recuerda su primer día con James Franklin en Penn State. Franklin criticó a Brady por un error que cometieron él y otros asistentes graduados. No fue el momento triunfal que esperaba. Pero al principio de su carrera como entrenador, ya había guardado un recuerdo esencial.
“Ni siquiera sabía por qué me estaba gritando, pero eran sólo sus (énfasis en) los detalles. Lo llevaba conmigo a todos lados”, me dijo el nuevo entrenador en jefe de los Buffalo Bills en las reuniones de propietarios de la NFL el lunes.
A los 36 años, Brady asume uno de los puestos más codiciados de la NFL, pasando de coordinador ofensivo a Sean McDermott, quien fue despedido en enero. Junto con el mariscal de campo MVP Josh Allen, Brady asume la emocionante (pero de alto riesgo) tarea de intentar ganar el primer Super Bowl de Buffalo. McDermott y Allen ni siquiera llegaron al juego por el título en sus ocho temporadas juntos.
A los 36 años, Joe Brady (derecha) pasa de la posición de Josh Allen como coordinador ofensivo al entrenador en jefe de Buffalo, reemplazando a Sean McDermott. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
Mientras Brady construye los Bills a su imagen, me di cuenta de lo comprometido que está a aprovechar sus influencias en cada paso del camino. Entonces le pedí que jugara una especie de juego: ¿podría nombrar la lección más impactante de cada etapa de su carrera como entrenador?
Ya llegamos a su momento en Penn State. Pasemos a su experiencia trabajando para Sean Payton con los New Orleans Saints, donde Brady se desempeñó como asistente ofensivo en 2017-18. ¿Cuál fue la lección más importante allí?
“Fue la comprensión (de Payton) de los planes de ataque: no sólo atacar las debilidades, sino también nuestras fortalezas”, me dijo Brady. “Me abrió los ojos a: No es, ‘Oye, ¿qué coberturas están ejecutando? Oh, están jugando cuartos. Muy bien, entonces pongamos nuestros cuartos en marcha’. Es como, “¿Quién es la debilidad en sus vecindarios? » Y luego, ¿cómo podemos encontrar a la mejor persona en este elemento a lo largo de los turnos?
“Así que eso fue crucial para mí”.
Es una buena lección. Encuentra la debilidad del oponente. Atácalo con tu fuerza. Repetir.
En 2019, Brady se unió a LSU, donde fue coordinador de juego aéreo y entrenador de receptores abiertos de Ed Orgeron.
“Ed O me enseñó a ser yo mismo”, me dijo Brady. “Se levantó del salto y dijo: ‘Oye, mira, no soy bueno en esto. No soy bueno en esto. Soy bueno en esto, así que necesito que hagas esto’. Y me demostró que no es necesario ser de cierta manera para ser entrenador en jefe. Mientras te sientas cómodo siendo tú mismo, todo saldrá bien. »
Mantente auténtico. Mantente humilde. Trabajar en las debilidades y delegar si es necesario.
Nada de esto es fácil. Pero estos son objetivos excepcionales para todas las industrias y para la vida en general. Y, por cierto, esto fue cuando Brady era un gran problema. Estaba en LSU con Joe Burrow, Ja’Marr Chase y Justin Jefferson cuando los Tigres quedaron invictos y ganaron el campeonato nacional, derrotando a Clemson 42-25 en el juego por el título. Fue un punto culminante en la progresión de Brady. Ganó el Premio Broyles de 2019 como mejor entrenador asistente del país.
El coordinador de pases de LSU, Joe Brady, reacciona durante un partido contra Mississippi en noviembre de 2019. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
Y luego vino lo que Brady alguna vez llamó su “caída”. Quizás sería más exacto llamarlo corrección o momento de progreso no lineal. Independientemente, en 2020, los Carolina Panthers contrataron a Brady, que entonces tenía 30 años, como su coordinador ofensivo. Era el OC activo más joven en ese momento.
“No tuve éxito allí, bajo ninguna definición”, me dijo Brady. Pero también enfatizó: “No estaría hablando contigo ahora si no hubiera vivido los días de Carolina”.
Debido a que el ascenso de Brady ha sido rápido y extremadamente impresionante, aún no ha experimentado la adversidad como la que experimentó en Carolina. Pero hubo una lección única al ver a su entrenador en jefe, Matt Rhule –sí, el que despidió a Brady– superar las pérdidas de su equipo.
“Tenía principios en los que creía y se aferró a esa cuerda”, dijo Brady sobre Rhule. “Y hay mucho poder en eso. Es como, ‘Oye, soy entrenador en jefe por primera vez en este momento. Estas son cosas en las que creo, independientemente de los resultados. ¿Voy a seguir con eso y ser fiel a ello, o voy a decir, ‘Oye, perdimos, así que ahora no puedo creerlo más'”.
Brady perdió su trabajo en 2021 antes de terminar su segunda temporada en el cargo. Los Panthers tuvieron marca de 10-18 durante su estadía en Carolina.
Brady era el OC más joven de la NFL mientras trabajaba para los Panthers. Él llama a esta experiencia su “perdición”, pero también aprendió de ella. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Si esa fue su “perdición”, no cayó muy lejos. Aterrizó como entrenador de mariscales de campo con los Bills y McDermott. Y aunque fue un título menos impresionante, el premio de consolación fue Josh Allen. Después de nunca pasar más de dos años en un solo lugar, Brady pasó de entrenador de QB a OC y entrenador en jefe en Buffalo, donde ha estado desde 2022, estudiando con McDermott.
“Sean era una combinación de un poco de todo”, me dijo Brady. “Pude ver cómo creció, cómo cambió su proceso de pensamiento, su mentalidad. Y luego poder decir: ‘Oh, él es quien es, y tiene mucho éxito, y no sentía que tenía que ser alguien diferente’. No importa a quién contratemos ni los altibajos de la temporada, él fue consistente. Y espero poder aportar un elemento de eso”.
Y aquí es donde todas estas influencias deberían y podrían unirse en una cultura fascinante donde Franklin se encuentra con Payton, Orgeron, Rhule y McDermott. En otras palabras, estas influencias deben unirse para crear la auténtica cultura Brady.
Vale la pena señalar que cuando Brady fue nombrado entrenador en jefe de los Bills, no simplemente promovió a los entrenadores que lo rodeaban, lo que puede ser una trampa para una contratación interna. En cambio, lanzó una larga búsqueda y profundizó en sus paradas pasadas para buscar personas que él cree que elevarán y reconstruirán la organización de Buffalo.
“No fue fácil, ¿verdad? Ya sabes, hay muchos muchachos, especialmente en ataque, por eso estoy en esta posición”, me dijo.
Sin importar los altibajos en Buffalo, Brady espera mantenerse consistente, que es un rasgo que Sean McDermott (derecha) aportó al equipo. (Foto de Nick Cammett/Diamond Images vía Getty Images)
Aunque Brady escuchó a varias personas decir que su contratación más importante sería su coordinador defensivo, no estuvo de acuerdo. Pensó que necesitaba ayuda en ofensiva para catalizar algo especial. Entonces Brady se sumergió en su Rolodex de sus días con los Saints y recurrió al personal de Payton en Denver para encontrar a su coordinador ofensivo.
“Conseguir a Pete Carmichael fue la contratación más importante para mí”, dijo Brady sobre el ex asistente ofensivo senior de los Broncos y veterano OC de los Saints. “Se trataba de encontrar a una persona que hiciera mi vida mucho más fácil… Sé que no era alguien que estuviera en la sala antes, y eso es lo que lo hizo difícil. Pero una persona como Pete era esencial para mí”.
Brady añadió: “Quería algo nuevo. Incluso si las cosas funcionan, tenemos que seguir evolucionando, por eso era importante para mí salir de mi zona de confort”.
El personal de Brady fusionará las ideas de Carmichael con lo que los Bills ya estaban haciendo en Buffalo. Eso incluirá voces como la del entrenador de línea ofensiva Pat Meyer (anteriormente con los Steelers) y el entrenador de mariscales de campo Bo Hartitle (anteriormente con los Titans).
Como me dijo un miembro del personal de los Broncos por mensaje de texto: “Siempre será la ofensiva de Brady”. Y es un ataque muy efectivo. Pero al final de la temporada pasada todos pudieron ver que no fue perfecto. El problema más obvio estaba en el juego aéreo, donde los Bills carecían de jugadas explosivas.
Y ya que estamos discutiendo todas las formas en que Brady ha aprovechado su pasado, hablemos de DJ Moore, el receptor que los Bills adquirieron en un importante intercambio con los Chicago Bears. Buffalo envió una selección de segunda ronda a Chicago para traer a Moore y una selección de quinta ronda. Las mejores temporadas del receptor veterano se produjeron con Brady en Carolina, de todos los lugares.
“A pesar de los altibajos de la era de Carolina, DJ fue constante: su ética de trabajo, su enfoque, su capacidad para salir y tocar, su capacidad de moverse”, me dijo Brady. “Ha jugado con tantos mariscales de campo diferentes y ha encontrado maneras de tener éxito, y es realmente difícil… Pensé que sería una gran incorporación tanto en el vestuario como en el campo. Estoy emocionado de trabajar con él nuevamente”.
La dedicación calculada de Brady para aprovechar lo que funcionó durante su carrera (y aprender de lo que no funcionó) será crucial para lograr lo que ningún equipo de los Bills ha logrado: ganar un Super Bowl.
