GUADALAJARA, México — Tres años y medio después de su mayor fracaso en la Copa del Mundo en medio siglo, la selección mexicana necesitó sólo dos partidos para avanzar a los octavos de final del torneo de este año como ganadora del Grupo A.
La defensa mexicana resistió un feroz empujón final de Corea del Sur, ganando una victoria 1-0 el jueves por la noche en el estadio de Guadalajara frente a un lleno anunciado de 45,522 personas.
El portero Kim Seung-gyu cometió un error en el minuto 50, al no poder detener lo que parecía ser un simple centro y rebotar el balón. Esto permitió al mexicano Luis Romo meter fácilmente el balón en la red y tomar ventaja de 1-0.
Corea del Sur presionó a la selección mexicana durante todo el partido. Al final de la primera mitad, Jae-sung Lee casi le da la ventaja a Corea del Sur. El entrenador de México, Javier Aguirre, esperaba que su equipo se sacudiera los nervios después del emotivo partido inaugural en el Estadio Azteca y mostrara más mordiente en su segundo partido contra Corea del Sur, pero su equipo no tuvo mucho poder detrás de su ataque durante los primeros 45 minutos del partido.
El portero mexicano Raúl Rangel bloquea un disparo del surcoreano Son Heung-min durante su partido de la Copa Mundial en el Estadio de Guadalajara el jueves.
(Natacha Pisarenko / Foto AP/natacha Pisarenko)
El público de Guadalajara se frustró y comenzó a abuchear la actuación de la selección mexicana al final del primer tiempo.
México, sin embargo, recuperó sus aplausos al capitalizar el costoso error de Corea del Sur y convertirlo en gol.
El Tri logró una victoria sin goles gracias, en parte, a una fuerte noche del portero Raúl Rangel, quien detuvo un cabezazo de Cho Gue-sung en el minuto 87. El capitán Edson Álvarez ayudó a repeler el ataque surcoreano más tarde, aguantando relativamente bien a pesar de haber sido operado del tobillo izquierdo durante el año pasado.
La estrella del LAFC y capitán de Corea del Sur, Son Heung-min, disparó al portero mexicano en la primera mitad, pero Álvarez lo despejó de la línea antes de que el árbitro dictaminara que Son estaba en fuera de juego.
Corea del Sur terminó controlando la posesión el 58% del tiempo, pero solo tuvo dos tiros a puerta.
México venía de una cómoda victoria por 2-0 sobre Sudáfrica, mientras que los surcoreanos vencieron a la República Checa por 2-1, marcando su primera victoria en el partido inaugural de la Copa del Mundo desde 2010.
En el Mundial de Qatar 2022, México fue eliminado en la fase de grupos por primera vez desde 1978, poniendo fin a una racha de siete apariciones consecutivas en octavos de final. Sin embargo, jugando en casa, el objetivo del equipo es emular las hazañas del Tri en 1970 y 1986, cuando alcanzaron los cuartos de final, el mejor resultado del país en un Mundial.
Debido al nuevo formato de 48 equipos, México necesitaría ganar dos partidos eliminatorios y llegar a un sexto partido para lograr sus objetivos.
Luis Romo de México celebra con sus compañeros después de anotar en un partido contra Corea del Sur en el Estadio de Guadalajara el jueves.
(Natacha Pisarenko / Prensa Asociada)
Luego de la victoria ante Corea del Sur, México cerrará su partido de grupo ante Chequia el miércoles en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. El Tri jugará los dos primeros partidos de los octavos de final -si gana el primero- en el Estadio Azteca, estadio donde nunca ha perdido un partido del Mundial.
Corea del Sur tiene cuatro puntos y será la favorita cuando se enfrente a Sudáfrica el miércoles en Monterrey. Si Corea del Sur gana el partido, quedará subcampeón del Grupo A y avanzará para enfrentar al subcampeón del Grupo B el 28 de junio en el SoFi Stadium.
