El USMNT ha estado fuera de la Copa Mundial 2026 durante más de una semana, pero la decisión de la FIFA de suspender la tarjeta roja del delantero Folarin Balogun sigue siendo una de las historias más controvertidas del torneo.
Fue un tema de discusión nuevamente el viernes, cuando el presidente Donald Trump pareció distanciarse de las consecuencias de su llamada telefónica al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que habría permitido a Balogun jugar en los octavos de final contra Bélgica.
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Hablando junto a Infantino en una recepción de la FIFA en la Torre Trump, Trump dijo que no sabía qué pasaría después de la llamada e insistió en que Infantino merece “crédito” por permitir que Balogun jugara:
“Ha sido un torneo como ningún otro, lleno de competencia feroz, momentos inolvidables. Probablemente el más inolvidable fue cuando le dieron a este señor: ¿Es esto una tarjeta roja? Y tuve que llamar a Gianni y darle una recomendación. Le dije: ‘Gianni, me gustaría hacerte una recomendación. ¡Deja que este tipo entre en el juego!”. No, no dije eso. Le dije: ‘Me gustaría presentar una denuncia’. No tenía idea de lo que iba a pasar.
“Pero, sabes, es mucho mejor la forma en que sucedió porque no hay controversia. Ellos ganaron el juego y nuestro equipo tuvo a todos sus jugadores. (Infantino) tomó otra buena decisión si lo piensas bien. Nunca recibirás crédito por eso”.
El USMNT perdió 4-1 ante Bélgica. Desde entonces se ha informado que la decisión de suspender la tarjeta roja fue tomada únicamente por el presidente disciplinario de la FIFA, Mohammad al-Kamali, y sin la participación de ninguno de los otros 17 miembros del comité disciplinario.
El presidente Trump quiere que Estados Unidos vuelva a ser anfitrión de la Copa del Mundo. Etcétera.
(MANDEL Y vía Getty Images)
Los comentarios de Trump cubrieron una amplia gama de historias en la Copa del Mundo, como la ahora infame decisión de Inglaterra de defenderse completamente mientras mantenía una ventaja de 1-0 sobre Argentina en la segunda mitad de la semifinal.
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El presidente dijo que el entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, cometió un error al convertir al capitán Harry Kane, con quien Trump jugaba golf, en un jugador defensivo:
“Tienes un gran jugador en Inglaterra, con quien jugué golf. Lo sabes, ¿no? Es Harry, que ha estado fantástico. Creo que tal vez cometieron un error al convertirlo en un jugador defensivo.
“¿Qué sé yo sobre fútbol americano? Siguieron adelante y tomaron a su mejor jugador, y lo pusieron a la defensiva. Y luego de alguna manera… Tenemos que ser un poco ofensivos, ¿verdad? Pero no, no voy a decir eso. Mira, ¿qué sé yo sobre entrenar? Pensé que era un poco inusual, pero Harry es un gran tipo en realidad”.
De cara al futuro, Trump se jactó del éxito de audiencia y asistencia que la FIFA ha experimentado en Estados Unidos, México y Canadá. Este torneo rompió el récord de asistencia total a la Copa del Mundo incluso antes de que comenzara la fase eliminatoria.
A Trump le gustaría que Estados Unidos volviera a albergar la Copa del Mundo pronto. Relató una supuesta conversación que tuvo con Infantino y otros funcionarios de la FIFA, durante la cual presionó a Estados Unidos para que fuera sede sólo de la Copa del Mundo de 2034, a lo que Infantino respondió sugiriendo una candidatura conjunta entre Estados Unidos y China:
“Estoy diciendo que lo que deberíamos hacer es elegir a los Estados Unidos de América nuevamente. Esta vez dejaremos de lado a Canadá y México, pero luego lo que haces tú – fui muy amable al incluirlos – pero lo que haces es elegirnos a nosotros, pero eliges a alguien más para el próximo, y eso quitará parte de la ira, el odio y el vapor de todos.
“Gianni también tuvo otra idea. Dijo que podríamos hacerlo en China y Estados Unidos la próxima vez. Podríamos hacerlo en China y Estados Unidos, por lo que tendrás un vuelo corto y agradable entre juegos. A los jugadores les encantaría”.
El Mundial de 2030 será organizado conjuntamente por España, Portugal y Marruecos, como se anunció hace casi tres años. El Mundial de 2034 tendrá como sede Arabia Saudita, como se anunció hace año y medio.
