Políticamente, el régimen se ha podrido desde dentro, rechazando, desacreditando o encarcelando a su propio pueblo. Ali Kadivar, sociólogo del Boston College e investigador del Instituto Radcliffe de Harvard, dijo que el punto de inflexión se produjo el pasado jueves 9 de enero, al inicio del fin de semana iraní y del sábado, cuando grandes multitudes se unieron a las protestas. “Fue entonces cuando la gente se vio”, me dijo. (El padre de Kadivar, Mohsen, era un crítico vocal que estuvo encarcelado en la prisión de Evin y ahora enseña en la Universidad de Duke. Su tía, Jamileh, era una legisladora reformista que fue juzgada por asistir a una conferencia en Berlín y se le prohibió postularse para un segundo mandato. Ahora vive en Londres.)
La ideología invocada para justificar la revolución iraní se ha vuelto cada vez más insostenible desde que surgieron acusaciones de fraude electoral en las elecciones de 2009, que llevaron al poder a una línea dura, según Charles Kurzman, sociólogo de la Universidad de Carolina del Norte y autor de “La revolución impensable en Irán.” Desde entonces, “la gente ya no aceptaba lo que decía un líder y buscaba una salida”, afirmó. En ocasiones, los iraníes se han unido en torno a candidatos reformistas, pero también han sido socavados por los puristas revolucionarios más radicales. “Muchos iraníes que comparten los ideales y objetivos del movimiento reformista ya no creen que la reforma conducirá a esos objetivos”, dijo Kurzman.
En un evento en el Atlantic Council el viernes, Rob Macaire, ex embajador británico en Irán, dijo que el régimen de Teherán “no tiene una respuesta a ninguno de los desafíos que enfrenta”. El círculo interno de poder se ha vuelto “cada vez más estrecho”, de modo que al gobierno “le resulta muy difícil hacer algo más que rodear los carros y redoblar sus esfuerzos en sus políticas represivas”. Guy Burgess, sociólogo que estudia los conflictos y cofundador del blog Beyond Intractability, dijo que las perspectivas del colapso del régimen islámico han aumentado. “Este es el tipo de cosas que suceden cuando, de repente, la gente decide que la fuerza brutal que ha mantenido al régimen en el poder puede ser derrotada. »
Pero la República Islámica todavía tiene fuerzas –cientos de miles– para sofocar el actual levantamiento. Y fue despiadado. Los videos que circulaban en línea desde un centro médico mostraban una pantalla de computadora que mostraba imágenes digitales de los fallecidos en su morgue para que las familias pudieran identificarlos. Otros videos publicados en las redes sociales muestran a los muertos metidos en bolsas negras para cadáveres, dejadas afuera para que las familias las recojan. La BBC citó al personal médico iraní que describió a personas que quedaban cegadas por las balas, una táctica utilizada por las fuerzas de seguridad egipcias durante la Primavera Árabe en 2011.
En los días, semanas y meses venideros, mucho dependerá del estado de ánimo dentro de estas fuerzas de seguridad. En junio del año pasado, Israel y Estados Unidos destruyeron instalaciones militares y sitios nucleares en Irán y mataron a líderes y científicos clave, dejando al ejército iraní vulnerable. Además, la base comparte los mismos desafíos económicos (cada vez más existenciales) que enfrentan la mayoría de los iraníes. Aunque las fuerzas de seguridad suelen agruparse en un monolito ideológico, existe una gran diversidad entre sus miembros, ya que casi todos los hombres están llamados a servir. Algunos eligen unirse a la Guardia Revolucionaria porque se van más temprano que los soldados convencionales y, por lo tanto, pueden ganar dinero con un segundo trabajo. Para otros, tener el IRGC en su currículum les ayudará más adelante cuando soliciten empleos en el gobierno o en universidades financiadas por el gobierno.
O’Donnell señaló que se produjo un momento crítico en la caída del Muro de Berlín cuando los altos funcionarios de Alemania Oriental ya no tenían asegurado el apoyo de la Unión Soviética. Mientras tanto, los funcionarios de nivel medio ya no confiaban en que sus superiores los protegerían. “Así que empezaron a pensar si debían o no disparar contra la multitud y a pensar: ‘Definitivamente no voy a arriesgarme si nadie quiere cubrirme’”, dijo. En última instancia, fue la erosión de la moral en los puestos de nivel medio lo que puso fin al régimen comunista en Alemania Oriental. “Fue muy inesperado”. Burgess añadió: “Una vez que llegas al punto en que algunas fuerzas del régimen deciden que sería mejor para ellos ponerse del lado del levantamiento, entonces el régimen colapsa rápidamente y te encuentras con tipos como (el ex presidente sirio Bashar) al-Assad que de repente encuentran un nuevo hogar en Rusia”. »
