Con Kelsey Plum fuera por una lesión en el tobillo la semana pasada, la entrenadora de Sparks, Lynne Roberts, la llamó la “cabeza de la serpiente” de la ofensiva del equipo.
Plum, quien entró en la noche liderando la WNBA en anotaciones, anotó 27 puntos pero no pudo salvar a las Sparks de un colapso en el último cuarto y una derrota por 104-96 ante las Dallas Wings en el Crypto.com Arena el viernes por la noche.
La ofensiva de las Sparks lució mejor, pero no tuvo respuestas para el ataque de tres cabezas de Arike Ogunbowale, Paige Bueckers y Jessica Shepherd, quienes encabezaron el esfuerzo de tiro del 63 por ciento de las Wings en el último cuarto para sellar la victoria.
Los Sparks han perdido tres juegos consecutivos por primera vez desde junio pasado. Perdieron ante Connecticut el 30 de mayo antes de una mala salida ofensiva contra Las Vegas el martes. Con Plum, eclipsaron su total de 69 puntos en ese partido a mediados del tercer cuarto del viernes.
Pero la ofensiva de Dallas fue demasiado fuerte para la peor defensa de la WNBA.
Los Sparks lideraron hasta por nueve puntos en el segundo cuarto, pero perdieron la ventaja al final del cuarto cuando los Wings dispararon al 55% para reducir la ventaja a uno en el medio tiempo.
Los Sparks lideraban 78-77 de cara al último cuarto después de un tercer cuarto, pero Dallas hizo una racha de 15-5 para liderar por ocho. Fue el único cuarto frío para los Sparks, que anotaron sólo 18 puntos, con más de la mitad de su ofensiva proviniendo de Plum.
Era un partido de dos puntos con menos de dos minutos por jugar cuando Ogunbowale atrapó un rebote en su propio tiro para darle a los Wings una ventaja de dos posesiones antes de que Plum fallara un triple y un tiro libre.
Nneka Ogwumike logró un doble-doble con 13 puntos y 10 rebotes mientras que Ariel Atkins anotó 16 puntos.
Ogunbowale anotó 30 puntos, el máximo del juego, mientras que Bueckers registró 14 asistencias, el máximo de su carrera, y Shepherd tuvo 22 puntos y 15 rebotes.
La escolta Odyssey Sims abandonó la cancha en silla de ruedas en el segundo cuarto después de torcerse el tobillo izquierdo al caer tras un intento de rebote; ella no volvió. En el cuarto, Aziaha James tuvo que dejarse llevar por sus compañeras tras ser duramente golpeada por una pantalla de Ogwumike.
Los Sparks recibirán el domingo al Portland Fire de expansión (6-6), que perdió un partido reñido ante Phoenix el viernes por la noche.
