David y Richard eran cercanos, y hay momentos dulces en los que sus carreras se unieron como una rótula. Como actor, por ejemplo, Richard interpretó al dinosaurio resucitador en Jurassic Park de Steven Spielberg, mientras que David, en un documental de 2016, Attenborough and the Giant Dinosaur, anunció la existencia de un titanosaurio, un plácido vegetariano de Argentina y quizás el animal más grande que jamás haya vivido en la Tierra. Obedientemente miramos boquiabiertos la película de Spielberg, pero la sencilla escena en la que David compara la longitud de su propio fémur con la del titanosaurio, que se asemeja a un ariete medieval, es, no obstante, una maravilla. La secuencia completa dura aproximadamente treinta segundos.
Attenborough se educó en Cambridge. Después de completar su servicio nacional en la Royal Navy, se dedicó al sector editorial, se quedó estancado, solicitó un trabajo en radio en la BBC y se sorprendió cuando le ofrecieron un puesto de aprendiz en la llamada “televisión”, un medio del que no sabía casi nada. Como admite en sus memorias: “la vida en el aire“, ciertamente no tenía televisión. En Estados Unidos, NBC, ABC y CBS estaban operativas en 1948, pero, cuando Attenborough entró en la contienda de la radiodifusión británica en 1952, sólo había un canal. Los programas nocturnos eran presentados por un hombre con esmoquin o una mujer con un traje igualmente formal, y se completaban con el himno nacional. Como la BBC era un servicio público, no había nada tan vulgar como un anuncio que arruinara la velada.
Cuando se le dio la oportunidad de aparecer ante la cámara, Attenborough accedió, pero inicialmente con poco efecto. Décadas más tarde, desenterró una nota de la persona que había supervisado su iniciación: “David Attenborough es inteligente y prometedor y bien podría ser material de productor, pero no debería volver a ser utilizado como entrevistador. Sus dientes son demasiado grandes”. ENTONCES Es por qué ninguna morsa ha presentado nunca un programa de entrevistas. A pesar de esta desventaja, al joven Attenborough se le presentaron otras oportunidades y su oportunidad llegó con la serie “Zoo Quest”, en la que un pequeño equipo voló a lugares remotos del mundo, filmó y capturó animales raros y los trajo de regreso al Zoológico de Londres; una aventura que, como admite Attenborough, se basó en la suposición, aún incuestionable, de que “en la naturaleza había una cantidad ilimitada de objetos expuestos”.
En el estudio de Londres, algunas de las criaturas secuestradas fueron mostradas al público por televisión en directo, y se incorporaron al programa fragmentos de la expedición. Los clips fueron filmados en 16 mm. película, utilizando una cámara mecánica. La primera temporada de seis episodios de “Zoo Quest” llevó a Attenborough y tres colegas a Sierra Leona en busca de Gymnocéfalo Picatharteso el ave acuática de cuello blanco, un ave de hábitos notoriamente reservados. Cuando el presentador designado, Jack Lester, curador de reptiles del Zoológico de Londres, enfermó, fue Attenborough quien tomó el mando, sin paga extra. A medida que se acercaba el episodio final, con el objetivo principal aún sin lograr, se encontró conducido por una calle del centro de Londres en un descapotable. Según su propio relato, fue descubierto por un conductor de autobús cercano. “‘Bueno, Dave’, dijo. “¿Vas a captar esto? Picafartees gimno-cefalia-sanguinolenta ¿O no?
De este saludo se pueden sacar dos conclusiones. En primer lugar, demuestra que las emisiones fácticas, así como las dramáticas, pueden beneficiarse de una cierta dosis de suspense; Attenborough se volvió cada vez más competente en la cuidadosa distribución de información. (Ver un pájaro lira australiano imitando a sus vecinos del bosque, incluido un cucaburra, en la serie de 1998 “La vida de los pájaros” fue bastante sorprendente; escucharlo como un loro en el obturador de una cámara, y su motor de accionamientote hacía caer del sofá.) En segundo lugar, dado que “Zoo Quest” se estrenó en 1954, Attenborough apareció en las pantallas británicas y, por lo tanto, reclamó un lugar modesto en la conciencia pública, durante más de setenta años, un reinado aún más duradero que el de la reina Isabel II, que era menos de un mes mayor que él.
De hecho, en varias ocasiones, a partir de 1986, Attenborough fue el productor de la retransmisión navideña de la Reina a nivel nacional, una costumbre anual televisada desde 1957. Para un veterano de “La vida en la Tierra”, supongo, que estaba bastante contento con la compañía de damiselas, saltadores del barro, yapoks, quolls y topos de nariz estrellada, incluso de especies tan raras como reina de gran bretaña Habrá tenido pocos terrores, si es que alguno. Es tal la confianza y el afecto del que goza Attenborough en su país natal que, si mañana se aboliera la monarquía y se necesitara apresuradamente un Presidente del Reino Unido, Attenborough sería el candidato ideal. Nadie más se acercaría a él. Lo que también es seguro es que rechazará con entusiasmo el puesto.
