A partir del torneo de baloncesto femenino de la NCAA del próximo año, los 16 mejores equipos se ubicarán en sus clasificaciones reales, independientemente de su afiliación a la conferencia.
En el pasado, los cuatro mejores equipos de una conferencia se ubicaban en diferentes regiones para evitar que pudieran competir hasta la Final Four. Por ejemplo, el torneo de la temporada pasada tuvo cuatro equipos de la SEC entre los ocho primeros clasificados. Texas terminó tercero, Carolina del Sur cuarto, LSU quinto y Vanderbilt séptimo. LSU volvió al séptimo lugar y Vanderbilt al octavo en la clasificación para evitar que estuvieran en las mismas regiones.
También afectó el viaje fuera de cada región y hacia la Final Four, como señaló el entrenador de UConn, Geno Auriemma, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de enfrentarse a su ex jugadora y entrenadora asistente, Shea Ralph, en el torneo, diciendo que lo encontró “difícil de creer” que los Commodores eran sólo el octavo equipo del país.
Vanderbilt terminó perdiendo en el torneo de 2026 ante Hannah Hidalgo y Notre Dame, en un enfrentamiento que quizás no hubiera tenido con una clasificación real. (Foto de Stacy Revere/Getty Images)
Ahora bien, si esto sucediera en el futuro, los equipos permanecerían donde deberían ubicarlos sus cabezas de serie, evitando así que un equipo sea sembrado por debajo de lo que debería.
“Pasamos mucho tiempo estableciendo estos 16 mejores equipos en el orden en que aparecen”, dijo Amanda Braun, presidenta del comité de baloncesto femenino de la NCAA, en una entrevista telefónica. “Estás dividiendo los pelos para decidir quién tiene la ventaja y estos principios niegan parte de eso. Para todos nosotros, el trabajo que hemos hecho y el trabajo que han hecho estos equipos justifica mantenerlos donde están en este grupo de 16”.
El comité de selección masculino seguirá separando los cuatro primeros clasificados de cada conferencia y los colocará en diferentes regiones.
Potencialmente, el cambio solo afectaría a la SEC, ACC, Big Ten y Big 12, ya que esas eran las únicas conferencias que tenían cuatro o más equipos en el campo de la NCAA.
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El torneo femenino comenzó a ofrecer incentivos financieros (unidades) a los equipos por cada ronda que avanzaron en el torneo durante las últimas dos temporadas. Braun dijo que este tema no se mencionó en absoluto durante toda la semana de reuniones del comité.
El cambio se produce después de que la NCAA amplió su campo de torneos a 76 equipos a partir de 2027.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
