“Incluso en tiempos de guerra, la gente pasaba tiempo junta y trataba de disfrutar de la vida. ¿Qué más podíamos hacer? La vida tenía que continuar”, dijo Mohsen, de 43 años, a NBC News en un café que transmitía el partido en Teherán.
NBC News acordó no utilizar el apellido de Mohsen ni el de los entrevistados para este artículo, por temor a que serían arrestados o acosados por las fuerzas de seguridad iraníes.
El café fue uno de los muchos que transmitieron el partido por toda la ciudad, como fue el caso la semana pasada en el primer partido de Irán contra Nueva Zelanda, en el que también empataron 2-2.
Y a pesar del saque inicial a las 4:30 a.m., los aficionados fueron recompensados una vez más con una actuación combativa del Team Melli, el término persa para “equipo nacional”, que el entrenador Amir Ghalenoei describió como “el más oprimido” debido a las restricciones de viaje impuestas por las autoridades estadounidenses.
Debido a la incertidumbre sobre las visas y la guerra, los jugadores iraníes viajan desde su base del torneo en México, el país coanfitrión, para sus tres partidos del grupo en los Estados Unidos y deben ingresar dentro de las 24 horas posteriores a un partido y salir el mismo día.
A pesar de sus dificultades en Teherán, el ambiente en el café era relajado y muchas mujeres ignoraban la ley del país que exige que las mujeres se cubran la cabeza y la forma del cuerpo.
En lugar de cánticos políticos, todos los aplausos fueron para la selección nacional y el portero Alireza Beiranvand, que realizó varias paradas excelentes durante el partido y fue llamado “hombre del partido” por el técnico belga Rudi García.
Ghalenoei, el entrenador iraní, dijo que el equipo tenía menos de 16 horas para practicar antes del partido y tuvo que regresar a México dos horas después del partido. Esto redujo el tiempo de recuperación de los jugadores, dijo.
Sin embargo, su equipo dejó una nota manuscrita en su vestuario pidiendo que “la paz, el respeto y la amistad” prevalezcan entre todas las naciones.
“Desde la antigua Persia, hace miles de años, hasta el Irán civilizado de hoy, el espíritu de Irán permanece vivo e inquebrantable”, se lee en el mensaje difundido por la Federación Iraní de Fútbol.
“Llegamos a Los Ángeles con orgullo, competimos con honor y nos vamos con dignidad”, añade el texto. “Gracias Los Ángeles por su hospitalidad”.
Durante el partido, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, y el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, publicaron mensajes en las redes sociales aludiendo a un ataque estadounidense a una escuela iraní el primer día del conflicto.
Junto a una fotografía que muestra a niñas aladas ayudando a Beiranvand, Araghchi escribió: “Desde el campo de fútbol hasta la mesa de negociaciones y el campo de batalla, cada paso que damos como iraníes es parte de una lucha más amplia: defender el honor y la dignidad de nuestro querido pueblo”.
Ghalibaf, que encabeza el equipo negociador del país en Suiza, también felicitó a Beiranvand y subtituló: “Así es como protegemos nuestra tierra”.
Las conversaciones en Suiza dieron como resultado “muchos avances positivos”, según el vicepresidente JD Vance, después de que las dos partes acordaron una hoja de ruta hacia un acuerdo final para poner fin a la guerra en un plazo de 60 días.
Las negociaciones técnicas continuaron el lunes en la localidad montañosa de Bürgenstock, después de una primera ronda de negociaciones maratónicas entre altos funcionarios de los dos países.
De vuelta en Irán, cientos de personas llenaron la plaza Tajrish, donde se llevaban a cabo las ceremonias en honor del tercer imán chiita, Husayn ibn Ali, mientras cerca de allí, otros celebraban la resiliencia mostrada por su equipo de fútbol frente a un equipo belga repleto de estrellas como Kevin de Bruyne y Leandro Trossard.
Pero algunas personas, como Parham, han expresado su frustración por lo que él considera una “politización” del deporte.
Mohsen, mientras tanto, dijo que quería que ganara Irán. “Siempre estamos tratando de encontrar razones para ser felices”, dijo.
Amin Khodadadi informó desde Teherán y Mithil Aggarwal desde Hong Kong.
