En términos crudos y aterradores, varios funcionarios de carrera del Departamento de Justicia emitieron terribles advertencias el jueves sobre la red extremista en línea “764”, cuyos jóvenes seguidores en todo el mundo utilizan plataformas populares de redes sociales para atacar, preparar y presionar a adolescentes vulnerables para que se hagan daño a sí mismos y a otros.
“No creo que Stephen King sea lo suficientemente oscuro como para inventar algunas de las cosas que estos niños están inventando”, dijo Justin Sher, abogado de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia.
“Esta es la amenaza más grave que cualquiera pueda imaginar”, dijo James Donnelly, colega de Sher en el Departamento de Justicia. “(Y) están tratando de hacer metástasis del mal”.
Sus comentarios se produjeron durante un panel 764 organizado por el Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington. Fue una rara aparición pública de dos fiscales de carrera a quienes el moderador del panel describió como “las personas clave” de 764 en la División de Seguridad Nacional del departamento.
Tanto Sher como Donnelly señalaron que 764 miembros intentan cada vez más presionar a las víctimas para que cometan actos mortales, incluidos suicidios, tiroteos en escuelas y otros ataques con víctimas masivas.
Como informó anteriormente ABC News, 764 miembros encuentran víctimas vulnerables en plataformas populares en línea, obtienen información privada e imágenes sexuales íntimas de ellas, luego usan este material sensible para amenazar y chantajear a las víctimas para que se hagan daño a sí mismas, a otros o tomen otras acciones violentas, todo mientras los publican en las redes sociales para que otros puedan verlos y luego transmitir las grabaciones.
“Para ellos, el contenido es moneda de cambio”, dijo Sher. “Así que están construyendo su inventario de contenidos… y difundiéndolos para mejorar su estatus dentro de estos grupos”.
Una fotografía sin fecha encontrada por la policía en Vernon, Connecticut, en los dispositivos de una joven de 17 años asociada con la red en línea 764 muestra una muñeca Barbie marcada “764”.
Departamento de policía de Vernon
Aunque cualquiera puede ser el objetivo, los miembros de 764 a menudo “se dirigen sistemáticamente a mujeres menores de edad”, particularmente aquellas que ya sufren de depresión, trastornos alimentarios u otros problemas de salud mental, según la descripción de un agente 764 del FBI en los documentos de acusación de un caso reciente en Tennessee.
“(764) los actores a menudo preparan a sus víctimas estableciendo primero confianza o una relación romántica antes de finalmente manipularlas y coaccionarlas”, escribió el agente. “Los extremistas controlan a sus víctimas creando un miedo inmenso”, y lo hacen simplemente “por el entretenimiento de la red o por el sentido de fama del actor de amenazas”, dijo el agente.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados dice que recibió más de 2.000 informes de abuso vinculados a 764 redes o similares en los primeros nueve meses de este año, el doble de los informes recibidos el año pasado.
En el caso de Tennessee, durante el verano del año pasado, Cayden Newberry, de 19 años, de Johnson City, y otros asociados con 764 supuestamente obligaron a una niña de 13 años de Raritan, Nueva Jersey -a cientos de kilómetros de distancia- a grabar sus iniciales en su pierna y luego enviarles fotos y vídeos. La joven víctima se enteró más tarde de que muchos de ellos compartían contenido con el llamado “jefe” de un grupo de Discord vinculado a 764 para poder ser admitidos en el grupo, según los documentos de la acusación.
En un momento, Newberry supuestamente usó DoorDash para comprar un teléfono celular de Target y luego entregarlo en la casa de la niña “para que pudieran comunicarse exclusiva y discretamente”, según los documentos de la acusación.
Newberry fue arrestado por primera vez el mes pasado y acusado la semana pasada de dos cargos relacionados con explotación infantil.
Durante el panel del jueves, Sher explicó que muchos miembros de 764 y redes similares tienen un objetivo particularmente preocupante, razón por la cual la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia y el FBI ahora están prestando tanta atención a 764.
“Su objetivo es… provocar la caída de la sociedad, la caída del gobierno estadounidense”, dijo Sher sobre 764 y redes similares. “Quieren una sociedad darwiniana, quieren una sociedad donde reine la supervivencia del más fuerte”.
El FBI está investigando a más de 350 personas en todo Estados Unidos sospechosas de tener vínculos con 764 o redes similares. Y el Departamento de Justicia ya ha acusado públicamente al menos a 37 de esas personas en los últimos años, incluido Newberry.
Sus víctimas tenían apenas nueve años, según las autoridades.
En el panel del jueves, funcionarios del Departamento de Justicia coincidieron en que la actual ley estadounidense puede dificultar el procesamiento de 764 casos.
“Obligar a un menor a hacerse daño a sí mismo o a otros no necesariamente se criminaliza de manera directa”, dijo Steve Grocki, jefe de la Sección de Explotación y Obscenidad Infantil del Departamento de Justicia. “Es un desafío hasta cierto punto”.
Pero añadió que los fiscales federales están tratando de “ser creativos” y encontrar formas de utilizar las leyes existentes, incluso cuando algunos miembros del Congreso intentan aprobar nuevas leyes que abordarían el comportamiento específico de redes extremistas en línea como 764.
Kavitha Babu, fiscal adjunta de la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Illinois en Chicago, también señaló que los fiscales federales “a menudo” dudan a la hora de procesar a menores, lo que presenta un desafío a la hora de abordar la cuestión 764, dado que un gran número de menores son víctimas de sus compañeros menores. Pero dijo que ella y otros fiscales ahora están “observando más de cerca” si podrían justificarse cargos federales en casos que involucran a menores.
El panel del jueves se llevó a cabo pocas horas antes de que un hombre de 19 años de San Antonio, Texas, admitiera ante un tribunal federal que, a través de sus acciones con 764, participó en una empresa criminal y conspiración de extorsión.
Según documentos judiciales, Alexis Aldair Chávez comenzó a consumir contenido violento relacionado con 764 en las plataformas en línea Discord y Telegram en 2022, y finalmente “se ganó el derecho” de hablar con otros miembros de 764 “matando a su gato, grabando el asesinato y publicándolo (en línea) para que otros lo vean”.
Durante los dos años siguientes, supuestamente atrajo a varias jóvenes de todo el mundo para extorsionarlas y autolesionarse. Supuestamente empujó a una niña para que le prendiera fuego en el brazo durante una videollamada grabada y obligó a otra niña a crear un video de 18 minutos que la mostraba haciéndose daño de manera espantosa y sexualmente explícita, incluso con una rata muerta que estaba en un frasco, suspendida en una solución.
El vídeo la mostraba “gritando de dolor mientras la solución de la rata muerta la quemaba”, según documentos judiciales.
En junio de 2024, se informa que Chávez actuó como administrador de varias 764 subsidiarias en línea. Fue arrestado en octubre de 2024 y se declaró culpable el jueves por la noche de un cargo de conspiración para extorsionar, un cargo de distribución de pornografía infantil y un cargo de posesión de pornografía infantil.
764 fue iniciado por primera vez por un joven de 15 años en Texas, Bradley Cadenhead, quien lo nombró según los primeros tres dígitos de su código postal. Desde entonces, 764 se ha extendido por todo el mundo, convirtiéndose más en una ideología que en un grupo singular, dicen los expertos. Y otros grupos, inspirados en 764, se formaron con nombres diferentes pero tácticas y objetivos idénticos.
“764 es una especie de gran marca. Y si el contenido es realmente su lema, 764 tiene el mayor fondo de guerra”, dijo Sher.
