TEHERÁN – Multitudes masivas se reunieron el sábado para el inicio oficial del funeral del ex líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, en Teherán, la capital de Irán, el inicio de un período de luto de una semana de duración destinado a proyectar la fuerza y la resistencia de la República Islámica.
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Envuelto en la bandera iraní y coronado con su turbante negro, el ataúd del hombre de 86 años fue encerrado en una ventana en la Gran Mosalla, una gran mezquita y complejo de oración en el centro de Teherán. Fue colocado junto a los cuatro ataúdes de sus familiares, asesinados junto a él en la salva inicial de la guerra con Estados Unidos e Israel hace cuatro meses.
Vestidos de negro, los dolientes comenzaron a reunirse en las calles en la oscuridad y temprano en la mañana del sábado, después de que los líderes del país les pidieran que acudieran en masa.
Unas horas más tarde, después del amanecer, su número había aumentado a decenas de miles. Una multitud de personas era visible en el interior del gran patio de la Gran Mosalla, delante de un estandarte colosal que representaba a Jamenei, considerado por muchos un mártir. Los hombres lloraron de luto y se golpearon el pecho mientras cantaban, muchos de ellos ondeando o portando banderas iraníes.
Las carreteras alrededor del lugar del funeral estaban cerradas al tráfico, lo que obligó a muchas personas a continuar a pie, mientras los altavoces transmitían cánticos y música religiosa por toda la capital, con calles bordeadas de retratos gigantes de Jamenei.
Los partidarios, que procedían de todo el país, adoptaron una actitud rara vez vista antes, muchos de ellos portaban banderas nacionales en lugar de las pancartas religiosas que tradicionalmente dominan las manifestaciones, lo que refleja un aumento del sentimiento nacionalista desde el inicio de la guerra.
En las imágenes se escucha a algunos dolientes corear “venganza, venganza” y “mataremos, mataremos al que mató a nuestro Imam”.
Las temperaturas también alcanzaron los 93 grados debido a que el agua se filtraba de los techos para refrescar a los dolientes en el calor.
Se esperan multitudes aún mayores el lunes, cuando el ataúd de Jamenei sea llevado en procesión por las calles de Teherán. Entonces, según los organizadores, sólo en Teherán podrían reunirse entre 15 y 20 millones de personas, lo que lo convertiría en uno de los funerales más grandes de un líder mundial.
El extenso funeral de Jamenei se retrasó debido al conflicto. Fue sucedido por su hijo Mojtaba, de 56 años, a quien no se le ha visto desde que comenzó la guerra y no se espera que asista al funeral, dijeron a NBC News un funcionario iraní y un diplomático de Medio Oriente. El joven Jamenei resultó herido en el ataque que le costó la vida a su padre, dijeron tres fuentes, pero se desconoce el alcance de sus heridas.
Algunos funerales iniciales se llevaron a cabo fuera de la vista del público el viernes, cuando el cuerpo del difunto ayatolá fue visitado por altos funcionarios iraníes, altos funcionarios militares y dignatarios extranjeros visitantes.
Entre ellos se encuentra el poderoso presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, que es también el principal negociador en las negociaciones con Estados Unidos.
Ghalibaf instó el jueves a los iraníes a reunirse “por millones” para “la mayor y más duradera despedida en la historia de la humanidad”, y agregó que el evento demostraría que Irán “no permanecerá en silencio frente a la opresión y la arrogancia”.
Entre los dignatarios extranjeros que visitaron el viernes se encontraban el ex presidente ruso Dmitry Medvedev y delegaciones de China, Turquía, Arabia Saudita, India y Afganistán. según la agencia de noticias oficial de la República Islámica.
A medida que el espacio se abra al público, la seguridad será una preocupación importante. En el pasado, grupos militantes han atacado ceremonias fúnebres de figuras iraníes prominentes. Un ataque del Estado Islámico contra una gran reunión con motivo del aniversario de la muerte del general Qassem Soleimani en 2024 mató al menos a 84 personas en Kerman, en el centro de Irán.
El alcalde de Teherán, Alireza Zakani, dijo que hasta 20 millones de personas podrían asistir al funeral en la capital. según el Club de Jóvenes Periodistasafiliado a la televisión estatal iraní.
La ceremonia continuará el martes con funerales en Qom, sede de los estudios religiosos iraníes, y el miércoles en Irak, hogar de dos de los sitios religiosos más importantes para los chiítas. La celebración de funerales al otro lado de la frontera con Irak permitirá al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la fuerza militar, política y económica más poderosa de Irán, mostrar su importancia regional.
Las milicias iraquíes aliadas de Irán han llevado a cabo más de 600 ataques contra instalaciones diplomáticas estadounidenses en Irak desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel, según el Departamento de Estado y un alto funcionario.
Jamenei será enterrado el jueves en su ciudad natal de Mashhad, que también alberga el santuario religioso chiíta más importante de Irán.
Richard Engel informó desde Teherán; Babak Dehghanpisheh de Nueva York; y Freddie Clayton de Londres.
