Es oficial: 13 jugadores con experiencia mundialista están en la plantilla de Estados Unidos

Mauricio Pochettino conoce la alegría de ser parte de un plantel mundialista. Pero también conoce la miseria de quedarse atrás.

En el primer caso, quieres salir de fiesta; en el segundo, quieres estar solo.

El entrenador estadounidense dijo que tenía ambas emociones en mente cuando informó a los jugadores que habían formado (o no) la lista para el torneo del próximo mes, una lista que fue anunciada oficialmente el martes en una reunión televisada y bañada por el sol a la sombra del Puente de Brooklyn, a unas 13 millas de donde se jugará la final de la Copa del Mundo en julio.

“El evento más importante es estar en un solo equipo”, dijo Pochettino, quien formó parte del equipo de Argentina para la Copa del Mundo de 2002 después de haber quedado fuera cuatro años antes.

Entonces, cuando Pochettino decidió qué 26 hombres estarían en su equipo este verano, cada uno de ellos recibió un mensaje de WhatsApp, seguido de un video, enviado el viernes a la 1 p.m. Oriental. El defensor Tim Ream dijo que recibió el mensaje mientras caminaba hacia su auto después de entrenar con el equipo de su club en Charlotte, Carolina del Norte.

“Eso me hizo detenerme en seco e inmediatamente llamar a mi esposa para avisarle”, dijo. “Estábamos ambos ansiosos y entusiasmados con este anuncio.

“No estoy demasiado emocionado, pero definitivamente fue un alivio y, por supuesto, sentí un poco de emoción con mi familia cuando me enteré”.

Christian Pulisic estaba solo en Milán, donde juega en la Serie A de Italia, cuando se encendió su teléfono.

“Me estaba relajando. Entonces vi aparecer el mensaje y me emocioné”, dijo.

¿Los 29 jugadores de la plantilla provisional que no fueron seleccionados? Cada uno recibió un simple correo electrónico. Y ninguna explicación.

“Sé que es muy doloroso. Fue muy doloroso para mí”, dijo Pochettino.

“Cuando no pasé el corte, no quería que mi entrenador me llamara”, añadió. “Como nos importa mucho, no queremos decir nada que pueda confundir al jugador. Un jugador que no entró en la plantilla no quiere oírme decir: ‘Oh (qué lástima)'”.

Ream y Pulisic son dos de los 13 jugadores que regresan a la Copa del Mundo después de formar parte del equipo de Qatar hace cuatro años, parte de una plantilla que incluye a los mediocampistas Tyler Adams, Gio Reyna y Weston McKennie y los defensores Sergiño Dest y Antonee Robinson. A ellos se unirán los defensas Miles Robinson y Chris Richards, ambos ausentes del último Mundial por lesión, y el delantero Ricardo Pepi, uno de los últimos cortados en 2022.

Richards fue elegido a pesar de romperse dos ligamentos en su tobillo izquierdo mientras jugaba para Crystal Palace a principios de este mes. Pochettino no tenía nueva información sobre la lesión el martes, pero dijo que la lista final de la Copa del Mundo no tendría que presentarse a la FIFA hasta el domingo; Después de eso, los equipos pueden reemplazar a los jugadores hasta 24 horas antes del partido inaugural en caso de lesión o enfermedad.

La inclusión de Reyna también fue una sorpresa, ya que solo ha jugado un partido completo de 90 minutos con su club o país en los últimos cuatro años. En el último Mundial de Qatar estuvo a punto de ser enviado a casa por falta de esfuerzo en los entrenamientos tras enterarse de que no sería titular en el torneo.

Pero Pochettino dijo que elegirlo fue una decisión fácil.

“Realmente tengo confianza en él”, dijo Pochettino. “Es un jugador diferente. Un talento diferente. El equipo debe tener un jugador como él”.

También hubo omisiones notables, incluidas las de los mediocampistas Diego Luna y Tanner Tessmann. Luna, que juega en la MLS para el Real Salt Lake, ha sido un habitual de Pochettino, jugando en 17 de los 18 partidos del equipo estadounidense en 2025. Pero se perdió tiempo a principios de esta temporada por una lesión en la rodilla y se ha ausentado de los últimos dos partidos de su club por un problema muscular.

Tessmann había sido convocado a seis campos de entrenamiento bajo la dirección de Pochettino y era visto como un potencial titular para Estados Unidos antes de ser cerrado por su club francés, Lyon, al final de la temporada, poniendo en duda su aptitud para la Copa del Mundo.

Pochettino se negó a hablar sobre ninguno de los jugadores, ni sobre nadie más que haya quedado fuera del equipo.

“No vamos a hablar de jugadores que no están en la plantilla”, dijo. “Es una falta de respeto hacia los jugadores de la plantilla”.

Plantear preguntas sobre quién debería haber sido incluido, dijo el entrenador, necesariamente conduce a preguntas sobre quién debería haber sido excluido.

“Fue mi decisión elegir esos 26”, dijo.

Pochettino dijo que solo eligió una lista el día anterior, antes de que los jugadores recibieran los videos de WhatsApp, o el simple correo electrónico.

“Queríamos el equilibrio adecuado con los jugadores adecuados”, afirmó.

Entre las selecciones por primera vez para la Copa del Mundo se encuentran el mediocampista Malik Tillman, hermano nacido en Alemania del mediocampista del LAFC Timothy Tillman; el delantero mexicano Alejandro Zendejas, quien juega en el Club América de la Liga MX; y el centrocampista de los Vancouver Whitecaps, Sebastian Berhalter, hijo de Gregg Berhalter, el seleccionador estadounidense durante el último Mundial.

Berhalter dijo que estuvo en Qatar hace cuatro años para animar al equipo de su padre. Este año será su padre quien le animará.

“Si crees en tu sueño y en tu trabajo, nunca sabes lo que podría pasar”, dijo desde el escenario después de ser presentado a la multitud en el mitin del martes.

El equipo abrirá su campo de entrenamiento en Atlanta el miércoles antes de los amistosos contra Senegal en Charlotte, Carolina del Norte, el domingo y contra Alemania el 6 de junio en Chicago. Luego, el equipo viajará al Gran Parque del Condado de Orange en Irvine para los preparativos finales para su primer partido de la Copa Mundial contra Paraguay en el Estadio SoFi en Inglewood el 12 de junio.

LISTA

Porteros: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (Nueva York), Matt Turner (Revolución de Nueva Inglaterra)

Defensores: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergiño Dest (PSV), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse) Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Celtic)

Centro del campo: Tyler Adams (AFC Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach), Cristian Roldán (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen)

Atacantes: Brenden Aaronson (Leeds United),Folarin Balogun (AS Mónaco), Ricardo Pepi (PSV), Christian Pulisic (AC Milán), Tim Weah (Marsella), Haji Wright (Coventry City), Alejandro Zendejas (Club América).