Durante 90 minutos del lunes, el partido España-Portugal parecía destinado a la prórroga con la plaza en los cuartos de final del Mundial en juego.
Pero el español Mikel Merino recibió un pase de Ferran Torres y lo deslizó más allá del portero portugués Diogo Costa y dentro del poste izquierdo para anotar un gol en el tiempo de descuento en el minuto 91.
El gol rompió un empate sin goles en Arlington, Texas, y finalmente aseguró una victoria de 1-0 para España, que avanza a los cuartos de final y pone fin a la serie de Portugal en el que fue el último partido de la Copa Mundial de Cristiano Ronaldo, de 41 años.
Anuncio
Portugal tuvo varias oportunidades de igualar, pero un cabezazo de Rafael Leão desde el área remató por encima del travesaño, y un tiro libre en los últimos segundos del partido resultó en un cabezazo que se fue desviado a la izquierda de la portería.
Con esta victoria, España se clasifica para enfrentarse en cuartos de final al ganador del partido entre Estados Unidos y Bélgica del lunes por la noche.
La defensa española sigue asfixiándose
Esta victoria continúa una racha defensiva dominante para España, que aún no ha concedido un gol en cinco partidos en esta Copa del Mundo. Desde que abrió el torneo con un empate sin goles contra Cabo Verde en la fase de grupos, España ha logrado una victoria por 4-0 sobre Arabia Saudita, una victoria por 1-0 sobre Uruguay y una victoria por 3-0 sobre Austria en los octavos de final antes de la blanqueada del lunes.
Anuncio
El lunes, España controló el 56% del tiempo de posesión y limitó a Portugal a sólo dos tiros a portería. El portero Unai Simón estuvo excelente cuando vio acción, incluida una parada en la primera mitad de un disparo de Ronaldo tras un rebote en la que quizás fue la mejor oportunidad de gol de Portugal.
Minutos más tarde, el portugués Nuno Mendes disparó un tiro que se estrelló en el travesaño tras un córner y que estuvo muy cerca para que Portugal les diera la ventaja de 1-0.
Pero las oportunidades para Portugal fueron pocas y espaciadas, con la defensa española sofocando las miradas de Portugal a la red.
El portero portugués Diogo Costa estuvo brillante durante gran parte del partido, devolviendo repetidos tiros a portería y realizando cinco paradas mientras la ofensiva española luchaba por sacar provecho de su apariencia.
Pero la mirada tardía de Merino fue demasiado para que Costa le diera la espalda, y la Copa del Mundo de Portugal terminó en derrota ante sus rivales España.
Anuncio
Favorito para Ronaldo
Después del partido, Ronaldo estaba visiblemente emocionado cuando la gravedad del momento quedó clara.
Después de seis Mundiales, uno de los mejores jugadores de su generación y de todos los tiempos ya no jugará. Ronaldo cumplirá 45 años para el próximo Mundial, que será coanfitrión de Portugal, España y Marruecos.
Mientras tanto, la búsqueda de Portugal por superar su mejor resultado en cuartos de final de la Copa del Mundo en 2022 tendrá que esperar.
España accede a cuartos de final entre las favoritas para ganar el que sería su segundo Mundial de su historia. Ganó la Copa del Mundo en 2010 en su primera aparición en el partido por el título.
