Estados Unidos alivia las sanciones petroleras iraníes para contener los precios de la energía, dando un impulso a Teherán

En una ironía de la guerra, Estados Unidos ha decidido aliviar las sanciones al petróleo iraní para frenar los crecientes precios de la energía, una bendición potencial para Teherán mientras Washington lucha por contener las ondas económicas de su campaña militar.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo el viernes que la flexibilización de las sanciones, impuestas por primera vez después de la revolución iraní de 1979, sería “estrechamente adaptado” y sólo temporal, “permitiendo la venta del petróleo iraní actualmente atrapado en el mar”.

“Al liberar temporalmente el suministro global existente, Estados Unidos traerá rápidamente aproximadamente 140 millones de barriles de petróleo a los mercados globales, aumentando así la cantidad de energía global y ayudando a aliviar las presiones temporales de suministro causadas por Irán”, añadió Bessent.

Alrededor del 20% del consumo diario de petróleo del mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, que recorre parte de la costa iraní. Pero desde el inicio de la guerra a finales de febrero, la navegación en el Canal de la Mancha se ha detenido.

Los precios minoristas de la gasolina han aumentado 93 centavos por galón y el crudo estadounidense se ha disparado más de un 70% en lo que va del año, a medida que la estrategia geopolítica y la realidad económica chocan.

A los precios actuales, la cantidad de petróleo que Bessent dijo que las medidas llevarían al mercado valdría más de 14 mil millones de dólares para Teherán.

Los expertos dicen que su decisión pone de relieve una falta de planificación estratégica y advierten que es poco probable que tales medidas marquen una diferencia frente a presiones económicas más amplias.

“Estados Unidos está financiando una guerra contra sí mismo”, dijo a NBC News Danny Citrinowicz, investigador principal sobre Irán en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, afiliado a la Universidad de Tel Aviv en Israel.

“Lo que estamos viendo es realmente una campaña defectuosa, no en términos de tamaño operativo, sino en términos de la preparación estratégica de la campaña en sí”, dijo. “El precio del petróleo se vuelve mucho más importante que la eliminación de este régimen en Irán. »

Moritz Brake, investigador principal del Centro de Estudios Avanzados de Seguridad, Estrategia e Integración, dijo que la decisión de aliviar las sanciones al petróleo iraní “indica una subestimación de la capacidad de Irán para resistir el ataque y sus repercusiones en la economía global”.

“Los riesgos han sido subestimados”, dijo a NBC News.

Estados Unidos ya ha emprendido otros esfuerzos para aumentar la oferta, incluida la liberación de millones de barriles de reservas de petróleo, como parte de un esfuerzo global de los países miembros de la Agencia Internacional de Energía. Desde principios de mes, la administración también levantó la Ley Jones, flexibilizando algunas regulaciones de envío, y también levantó temporalmente las sanciones al petróleo ruso.

Brake señaló que la guerra en Irán tuvo un “doble efecto” en la guerra de Rusia contra Ucrania.

“Por un lado, los ataques con drones han disminuido en Ucrania porque los drones iraníes ya no se envían a Rusia”, afirmó. “Al mismo tiempo, la maquinaria de guerra rusa se ve alimentada por dinero extra debido al aumento de los precios del petróleo y al levantamiento de las sanciones. »

Las acciones se vendieron bruscamente el viernes cuando los titulares de guerra pesaron mucho en el sentimiento del mercado, generando el peor período comercial de cuatro semanas desde abril de 2025, cuando los aranceles comerciales de la administración Trump dominaron las noticias.

Los precios del petróleo siguieron subiendo, cotizándose el petróleo internacional (Brent) en torno a los 111 dólares, finalizando el viernes con un alza del 8,3% semanal y del 84% interanual.

El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, dijo en un correo electrónico a los empleados el viernes que la compañía cancelará algunos vuelos mientras se prepara para los precios más altos del petróleo debido a la guerra con Irán.

“Nuestros planes suponen que el petróleo alcanzará los 175 dólares por barril y no volverá a caer a 100 dólares por barril hasta finales de 2027”, escribió Kirby. “Honestamente, creo que hay muchas posibilidades de que no sea tan malo”, añadió, pero “no hay muchas desventajas en prepararnos para ese resultado”.

Kirby escribió que se espera que algunos vuelos menos rentables sean eliminados en el corto plazo debido a los precios del petróleo, como los vuelos fuera de las horas pico y los vuelos nocturnos. Hizo los comentarios en un mensaje en el que dijo que los precios del combustible para aviones se habían más que duplicado en las últimas tres semanas.

“Si los precios se mantuvieran en este nivel, significaría un gasto anual adicional de 11 mil millones de dólares sólo en combustible para aviones”, dijo. “Para ponerlo en perspectiva, en el mejor año de la historia de United, ganamos menos de 5 mil millones de dólares”.

Citrinowicz dijo que era poco probable que las medidas para aliviar las sanciones cambiaran la realidad económica.

“Todo el mundo sabe que mientras Irán controle los estrechos, nada cambiará en términos de su capacidad para extraer petróleo”, afirmó. “No hay nada mejor que la geografía”.