Estados Unidos estuvo el jueves entre los países que monitorean urgentemente a decenas de pasajeros que viajan en el crucero en el centro de un brote mortal de hantavirus.
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El crucero de lujo ha impulsado una creciente respuesta internacional a las enfermedades infecciosas, tras la muerte de tres personas y la sospecha de infección de al menos otras cinco. El jueves también surgió un nuevo posible caso, que aparentemente involucra a una mujer que no era pasajera en el barco.
Semanas después de la primera muerte a bordo, 30 pasajeros abandonaron el barco sin rastreo de contactos en Santa Elena, una isla pequeña y aislada en medio del Océano Atlántico, según la línea de cruceros Oceanwide Expeditions. dijo en un comunicado JUEVES.
La compañía dijo que estaba “trabajando para establecer” el destino de todos los que aterrizaron el 24 de abril y que se había puesto en contacto con cada uno de ellos. Dijo que ese número incluía a seis estadounidenses.
Una persona que estaba a bordo del Hondius está en su hogar en Arizona, dos en Georgia y un número desconocido está de regreso en California, según las autoridades de esos estados; se cree que ninguno muestra síntomas del raro virus.
Los 30 incluyen otras 11 nacionalidades pero se desconoce el país de origen de dos personas.
El jueves también se supo que una azafata estaba siendo sometida a pruebas de detección de hantavirus en un hospital de los Países Bajos.
“Puedo confirmar que una azafata se encuentra actualmente en el hospital y se le están realizando pruebas para detectar el virus”, dijo a NBC News un portavoz del Ministerio de Salud holandés. El departamento no dijo si estaba enferma o mostraba síntomas del virus, que es poco común pero potencialmente mortal.
KLM Royal Dutch Airlines dijo el miércoles que una mujer holandesa que murió tras contraer el hantavirus estuvo “brevemente” a bordo de un vuelo Johannesburgo-Ámsterdam y fue retirada del avión antes del despegue.
No está claro si la azafata estaba en ese mismo vuelo. KLM dijo en un comunicado que no haría comentarios sobre casos individuales “por razones de confidencialidad”.
La Organización Mundial de la Salud y los funcionarios nacionales de salud han enfatizado repetidamente que el riesgo para el público es bajo y que la transmisión de persona a persona sólo es posible a través de un contacto personal cercano, como dentro de una pareja.
El hantavirus generalmente se contrae por contacto con roedores. Sin embargo, la OMS confirmó esta semana que el brote era la cepa andina del virus que, a diferencia de otras cepas, se sabe que es transmisible entre personas.
Los expertos en salud han dicho que incluso esta cepa no se transmite tan fácilmente como enfermedades transmitidas por el aire como la gripe o el Covid-19.
Un blogger de viajes a bordo del Hondius dijo a NBC News que los pasajeros “no estaban bien informados” sobre la situación a bordo. Grabó un vídeo del capitán diciéndoles a los pasajeros que el barco “no era contagioso” después de anunciar la primera muerte.
Casi 150 personas permanecen a bordo del Hondius bajo protocolo de aislamiento mientras el barco se dirige al norte desde Cabo Verde en África Occidental hacia las Islas Canarias controladas por España. Se espera que el viaje dure entre tres y cuatro días, aunque el jefe del gobierno regional de las islas se muestra reacio a aceptar el barco.
El lunes, Oceanwide dijo que había 17 estadounidenses a bordo. Los CDC dijeron en un comunicado el miércoles por la noche que ellos y el Departamento de Estado estaban monitoreando de cerca el estado de los estadounidenses que estaban en el barco.
“El Departamento de Estado está liderando una respuesta coordinada de todo el gobierno, que incluye contacto directo con los pasajeros, coordinación diplomática y compromiso con las autoridades sanitarias nacionales e internacionales”, dice el comunicado.
Los CDC añadieron que “el riesgo para el público estadounidense es extremadamente bajo”.
Las tres personas que han fallecido hasta el momento son una pareja holandesa y un ciudadano alemán, mientras que un británico se encuentra hospitalizado en Sudáfrica. El miércoles se supo que un hombre que abandonó el barco estaba siendo tratado en Zúrich por sospecha de hantavirus.
Tres pacientes fueron transportados desde el Hondius el miércoles para recibir tratamiento médico en los Países Bajos y Alemania, mientras los funcionarios de salud se concentran en rastrear y monitorear a docenas de personas que abandonaron el barco durante su viaje.
La infección por hantavirus en humanos es extremadamente rara y nunca antes se había registrado en un crucero. Los CDC monitorean la enfermedad y sus datos muestran que ha habido 890 casos confirmados entre 1993 y 2023.
Las autoridades argentinas anunciaron que se llevaría a cabo un programa de captura de roedores en la ciudad de Ushuaia, donde inició su viaje el Hondius, y que se realizarían 2.500 pruebas de diagnóstico para tratar de encontrar el origen del brote.
