BELFAST, Irlanda del Norte — Cientos de manifestantes antiinmigración salieron a las calles de Belfast el martes, algunos de ellos incendiando vehículos, después de que la policía acusó a un hombre sudanés de un ataque con puñaladas que dejó a una persona gravemente herida en el cuello y la cabeza.
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El primer ministro británico, Keir Starmer, calificó el ataque, que tuvo lugar en el norte de Belfast el lunes por la noche, de “repugnante”. El video fue ampliamente compartido en las redes sociales.
El ataque de apuñalamiento, que actualmente no se considera terrorismo, se produce en un momento de intensas tensiones en Gran Bretaña tras el asesinato de un estudiante esposado por la policía cuando murió a causa de heridas de arma blanca después de que su asesino, un sij, alegara falsamente un ataque racista.
También se produce tras repetidas protestas contra la inmigración, en las que los partidos populistas dijeron que la política de asilo británica había permitido la entrada al país de hombres peligrosos. El año pasado se produjeron disturbios antiinmigrantes en Irlanda del Norte, en medio de la ira por una presunta agresión sexual.
Jóvenes enmascarados se reunieron en diferentes partes de la ciudad y la policía respondió desplegando vehículos blindados. Los manifestantes prendieron fuego a varios vehículos, incluido un autobús, en el este de Belfast.
La BBC informó que una turba de 100 hombres derribó las puertas y las ventanas de las casas en una calle del este de Belfast. Sky News mostró imágenes de una casa en llamas.
Unas cuantas docenas de manifestantes bloquearon la plaza del Parlamento en Londres.
“Entiendo que el intento de asesinato de anoche dejará a la gente sintiendo una variedad de emociones, desde miedo hasta ira”, dijo en una conferencia el subjefe de policía de Irlanda del Norte, Ryan Henderson, quien lo declaró un “incidente crítico”.
“Hago un llamado a la calma y la seguridad para todas nuestras comunidades en respuesta a esto”.
La víctima, un hombre de unos 40 años, sufrió graves heridas en los ojos y cortes en la cara y la espalda en el “brutal” ataque, con un cuchillo de cocina encontrado en el lugar, dijo Henderson.
Las imágenes mostraron a varios miembros del público tratando de defenderse del atacante antes de que llegara la policía, y los oficiales superiores les atribuyeron haber salvado la vida del hombre.
El sospechoso debe comparecer ante el tribunal.
El sospechoso, un ciudadano sudanés de 30 años, fue acusado el martes por la tarde de intento de asesinato, posesión de un objeto con punta o cuchillo en un lugar público y amenazas de muerte.
Debe comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Belfast el miércoles.
La policía dijo que tenía entendido que vivía localmente y que se le había concedido permiso para permanecer en el Reino Unido en septiembre de 2023 después de solicitar asilo. Había viajado a Belfast en febrero de ese año en autobús desde Dublín, tras haber volado desde París en fecha desconocida.
“No hay ningún registro de este sospechoso en ninguna de nuestras bases de datos de seguridad nacional, y la policía de Irlanda del Norte no lo conocía”, dijo el jefe de policía Jon Boutcher.
Los principales líderes de los partidos políticos de Irlanda del Norte condenaron conjuntamente el ataque, calificándolo de “horrible”, y también pidieron calma, diciendo que los disturbios sólo dañarían a sus comunidades.
