Los líderes europeos pidieron el sábado al continente que aprenda a defenderse después de que funcionarios del Pentágono anunciaran que Estados Unidos estaba retirando unos 5.000 soldados de Alemania.
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La decisión de retirarse se produjo después de que el canciller Friedrich Merz dijera que Estados Unidos había sido “humillado” por Irán, provocando una disputa con Washington y poniendo fin a semanas de frustración del presidente Donald Trump porque los aliados de Estados Unidos en Europa no estaban haciendo lo suficiente para ayudar a resolver la creciente crisis en el Medio Oriente.
Llega en un momento de profundas divisiones entre Washington y sus aliados europeos, con tensiones transatlánticas ya exacerbadas por amenazas arancelarias, la presión de Estados Unidos sobre Ucrania para que haga concesiones a Rusia a cambio de paz, y el impulso de Trump a principios de este año para apoderarse de Groenlandia, el territorio semiautónomo de Dinamarca, aliado de la OTAN.
“La retirada de las tropas estadounidenses de Europa y Alemania era predecible”, dijo el sábado el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius. Casi 40.000 soldados estadounidenses están estacionados actualmente en Alemania, dijo, el contingente más grande de Europa y un centro logístico clave para las fuerzas estadounidenses en el continente.
“Nosotros, los europeos, debemos asumir una mayor responsabilidad por nuestra seguridad”, añadió. “Alemania está en el camino correcto”.
Berlín ya ha ampliado sus fuerzas armadas, ha adquirido más equipamiento, se ha centrado en la innovación y ha construido más infraestructura, dijo Pistorius.
Durante semanas, Trump ha expresado su descontento con la OTAN y sus aliados europeos, incluida Alemania, por su tibio, si es que alguno, apoyo a su guerra contra Irán. También amenazó con sacar a Estados Unidos de la OTAN, mientras que funcionarios de la administración Trump advirtieron que las relaciones con los aliados de Estados Unidos no pueden ser “unidireccionales”.
La noticia de la retirada parcial de las tropas estadounidenses de Alemania ha despertado cierto pragmatismo, pero también cierta preocupación en las capitales europeas y en la sede de la OTAN en Bruselas.
La portavoz de la OTAN, Allison Hart, dijo que la alianza estaba trabajando con Estados Unidos para comprender los detalles de su decisión de retirada.
“Este ajuste subraya la necesidad de que Europa siga invirtiendo más en defensa y asumiendo una mayor responsabilidad por nuestra seguridad común”, dijo, añadiendo que los aliados de la OTAN ya acordaron invertir el 5% de su PIB en defensa el año pasado.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, pidió revertir lo que llamó una “tendencia desastrosa” entre Europa y Washington al alejarse cada vez más.
“La mayor amenaza para la comunidad transatlántica no reside en sus enemigos externos, sino en la actual desintegración de nuestra alianza”, escribió Tusk, cuyo país está situado en el flanco oriental de la OTAN y depende en gran medida de la alianza para contrarrestar la amenaza rusa en la vecina Ucrania, en un mensaje publicado el sábado.
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El primer ministro británico, Keir Starmer, a quien Trump atacó personalmente por su falta de apoyo a la guerra de Irán, evitó mencionar directamente la retirada de las tropas en una entrevista de la BBC el sábado, pero dijo que Europa “no era lo suficientemente fuerte” y “depende de nosotros como líderes intervenir en ese espacio”.
“Necesitamos que Gran Bretaña esté en el centro de una Europa de defensa más fuerte”, dijo, expresando esperanza de un realineamiento después de años de tensiones con los vecinos del país tras el Brexit.
La retirada de las tropas no es una sorpresa, dijo Michał Matlak, investigador principal del Instituto Universitario Europeo y director del Instituto de Innovación y Tecnología de Varsovia.
“Yo diría que no es un punto de inflexión, sino un paso más hacia un divorcio transatlántico”, dijo Matlak a NBC News.
Dado el tamaño del contingente estadounidense en Europa, la retirada de 5.000 soldados no constituye una diferencia crucial para las operaciones estadounidenses en el continente o para la situación de seguridad en Europa, dijo Matlak, pero ciertamente será tratada como “otra señal de advertencia”.
El ex embajador de Estados Unidos ante la OTAN, Kurt Volker, reconoció que aunque la decisión es “una clara señal de descontento con Alemania”, no puede cambiar la “capacidad militar real” de Estados Unidos en Europa.
Ambas partes tienen interés “en una presencia militar estadounidense efectiva en Alemania”, dijo a la BBC, y agregó: “Todos viviremos más allá de la era Trump, y espero que la OTAN también viva más allá de la era Trump”. »
Las tropas estadounidenses están estacionadas en más de una docena de países europeos, siendo Alemania, Italia y Gran Bretaña los que tienen la mayor presencia. El Comando Europeo de Estados Unidos supervisa las operaciones militares estadounidenses en toda Europa en cooperación con los aliados de la OTAN.
El Pentágono anunció el viernes que la retirada de 5.000 soldados de Alemania se completaría en un plazo de seis meses a un año. Un proyecto de ley de defensa aprobado por el Congreso el año pasado limita la capacidad del Departamento de Defensa para reducir el número de fuerzas estadounidenses en Europa a menos de 76.000 soldados.
Matlak dijo que la comprensión de que Europa debería defenderse y ser menos dependiente de Estados Unidos se ha ido gestando desde hace algún tiempo, pero hay una diferencia en la comprensión entre los líderes europeos sobre cómo lograrlo.
“¿Cuán fuerte debería ser la separación entre Estados Unidos y Europa? ¿Cuál debería ser el papel de las instituciones europeas? ¿Cuál debería ser el papel de la OTAN? ¿Cuál debería ser el papel de los ejércitos nacionales? Aquí hay diferencias, y esa es la cuestión crucial, no la conciencia de la gravedad de la situación y la necesidad de que Europa se rearme”, añadió Matlak. “Está claro que hay un consenso aquí, y obviamente el presidente Trump ayudó a lograrlo, porque incluso la mayoría de los países proatlánticos ahora son muy reacios y cautelosos sobre el papel de Estados Unidos”.
