Se espera que el exjefe de policía escolar de Uvalde, Pete Arredondo, regrese a un tribunal de Texas el viernes mientras el juez que supervisa su juicio penal considera trasladar el caso fuera de Uvalde y si todo tendrá que esperar porque la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos se ha negado a cooperar.
Arredondo fue acusado en 2024 de 10 cargos de poner en peligro a estudiantes al no responder con prontitud al tiroteo masivo de 2022. El caso penal está estancado debido a dos demandas civiles pendientes destinadas a obligar a los agentes de la Unidad Táctica de la Patrulla Fronteriza de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., involucrados en el arresto del tirador, a testificar en el caso.
Diecinueve estudiantes y dos de sus maestros murieron cuando la escuela primaria Robb fue atacada por un exalumno el último día de clases, el 24 de mayo de 2022.
Arredondo lideró la respuesta al tiroteo de 2022 y los fiscales alegan que ignoró su entrenamiento y esperó unos 77 minutos antes de que los agentes irrumpieran en un salón de clases y mataran al tirador. A principios de este año, un jurado absolvió al ex policía escolar Adrián Gonzales de cargos similares después de un juicio de tres semanas.
Los familiares de las víctimas reaccionaron con indignación ante el veredicto y algunos ven el juicio de Arredondo como otra oportunidad para obtener justicia.
“Teníamos alguna esperanza, pero no era suficiente”, dijo Jacinto Cazares, cuya hija de nueve años, Jackie, murió en el tiroteo, después de la absolución de Gonzales en enero. “Nuevamente fallamos. Ni siquiera sé qué decir”.
Arredondo se declaró inocente, diciendo que siguió su entrenamiento y que no se consideraba el comandante del incidente ese día, aunque los investigadores dijeron que solo era eso. El abogado de Arredondo, Paul Looney, dijo a ABC News que cree que el caso contra Arredondo es más débil que el fallido procesamiento de Gonzales.
“Probaron contra el que pensaron que tenían más posibilidades, pero ahora van a poner todo lo que tienen para hacer esto, porque quieren ganar al menos algo”, dijo Looney.
La conferencia de estado del viernes se produce mientras el juez Sid Harle sopesa el futuro del caso. El juez dijo que quería determinar cómo podría proceder el juicio contra Arredondo en el litigio en curso con CBP y si, como en el caso de Gonzales, el juicio debería trasladarse fuera de Uvalde.
La fiscal de distrito del condado de Uvalde, Christina Mitchell, y Arredondo presentaron demandas federales para obligar a los agentes federales a cooperar con los investigadores y posiblemente testificar en el juicio.
Vistas de un monumento a las víctimas del tiroteo masivo en la escuela primaria Rob en el centro de Uvalde, Texas, 21 de agosto de 2022.
Kat Caulderwood/ABC Noticias
“Los tres agentes de la Patrulla Fronteriza cuya cooperación ahora busca el fiscal Mitchell –dos de los cuales participaron en el tiroteo del tirador y el tercero que estuvo presente en el pasillo durante la mayor parte del incidente– son esenciales para el proceso penal en curso en Texas”, escribió Mitchell en su demanda.
Los abogados de la CBP argumentaron que la solicitud de testimonio no es razonable, innecesaria y “afecta negativamente las operaciones de la CBP y la seguridad nacional” al consumir recursos y potencialmente revelar información confidencial.
Los abogados argumentaron que CBP reveló información suficiente a través de resúmenes de investigación preparados por los Texas Rangers y un informe emitido por la Oficina de Responsabilidad Profesional de CBP.
“No queda claro en su solicitud cómo el testimonio de los empleados de CBP identificados es realmente necesario para el procedimiento”, dijo un abogado de CBP en un expediente judicial.
A principios de este año, se asignó un nuevo juez a la demanda de Mitchell y esta semana ella presentó una moción para programar una conferencia sobre el estado del caso. Looney, quien presentó una demanda por separado, que refleja en gran medida la del fiscal de distrito, dijo que anticipaba que el litigio duraría entre ocho meses y un año más.
La audiencia del viernes se llevará a cabo en Uvalde, aunque el juicio de Gonzales se llevó a cabo en Corpus Christi para encontrar un jurado imparcial, debido al impacto generalizado del tiroteo en la comunidad de Uvalde.
El abogado de Arredondo dijo que espera que Harle acepte su solicitud de cambio de sede, aunque afirmó que no hay “ningún sentido de urgencia” para resolver el asunto de la sede mientras el caso sigue estancado en un litigio civil en curso.
