Illinois ingresó a la Final Four con la mejor ofensiva del baloncesto universitario. No fue suficiente el sábado para superar la disciplinada defensa y la ofensiva de adentro hacia afuera de UConn.
UConn interrumpió la normalmente eficiente ofensiva de Illinois y montó su propio ataque equilibrado para lograr una victoria por 71-62 en la primera semifinal nacional del sábado. Cuando Illinois amenazó con recuperarse de un déficit de 13 puntos en la segunda mitad, pareció ver una cara familiar.
Anuncio
Braylon Mullins, el héroe del thriller Elite Eight de UConn contra Duke, anotó un triple al final del juego para ayudar a asegurar la victoria después de una segunda mitad previamente sin goles.
Con la victoria, UConn avanza al juego del campeonato nacional del lunes, donde intentará ganar su tercer título de la NCAA en cuatro temporadas. Se enfrentará a Michigan después de la aplastante victoria de los Wolverines sobre Arizona el sábado.
Mullins y Reed marcan el ritmo de la ofensiva de UConn
Mullins tuvo una primera mitad sólida y continuó donde lo dejó contra Duke con un triple para los primeros puntos del juego. El nativo de Indiana, que jugó cerca de casa en la Final Four en Indianápolis, hizo 3 de sus primeros 5 intentos de triples camino a 12 puntos antes del medio tiempo, incluido un tiro de banco que amplió la ventaja de UConn justo antes del descanso.
Tarris Reed Jr., mientras tanto, superó a los defensores de Illinois en la pintura en la primera mitad. Illinois contrarrestó a Reed con altura en su primera línea con el delantero de 6 pies 9 pulgadas David Mirković y el centro 7-1 Tomislav Ivišić.
Anuncio
Pero ninguno tuvo fuerzas para limitar el impacto ofensivo de Reed en el aro y en el cristal, ya que anotó 11 puntos y 5 rebotes antes del descanso.
Con UConn sumando nueve asistencias y ninguna pérdida de balón antes del medio tiempo, los Huskies limitaron la normalmente potente ofensiva de Illinois a solo una asistencia mientras tomaban una ventaja de 37-29 en el descanso. Los 37 puntos de la primera mitad fueron lo máximo que Illinois había permitido en un torneo de la NCAA.
Illinois se recupera pero fracasa
UConn mantuvo el pie en el acelerador después del medio tiempo, ampliando su ventaja a 49-36 a principios de la segunda mitad, lo que le dio a Illinois su mayor déficit de toda la temporada. Los compañeros de Mullins y Reed asumieron el control ofensivo mientras la defensa de UConn continuaba frustrando una ofensiva de Illinois que ocupa el primer lugar en la nación en eficiencia ofensiva ajustada de KenPomNo importaba quién estuviera en el suelo.
Anuncio
Illinois montó una reacción y mantuvo a UConn sin goles durante más de cuatro minutos para reducir su déficit a 57-53 al final de la segunda mitad. Ni Mullins ni Reed habían marcado en la segunda mitad en ese momento después de liderar a UConn en la primera.
Reed y Mullins vuelven a cumplir después de problemas en la segunda mitad
Pero Reed puso fin a la sequía con una bandeja en el tráfico para impulsar la ofensiva de UConn. Illinois volvió a reducir la ventaja a cuatro puntos antes de que los últimos 3 de Mullins ampliaran la ventaja de UConn a siete puntos en el último minuto. Illinois nunca estuvo a cuatro puntos mientras UConn aguantaba para ganar.
Al final, Reed y Mullins abrieron el camino para UConn. Reed terminó con 17 puntos y 11 rebotes y acertó 6 de 12 tiros de campo. Reed, un lanzador de tiros libres con un 59,4% de efectividad, finalizó 5 de 5 desde la línea, incluidos un par de tiros libres tardíos para ayudar a frustrar la recuperación de Illinois.
Anuncio
Mullins terminó con 15 puntos, 3 rebotes y 2 robos. Tuvo problemas desde el campo en general (5 de 14), pero prosperó desde larga distancia, acertando 4 de 7 tiros desde más allá del arco. Mantuvo la compostura mientras estaba atrapado en la zona de defensa al final del juego y avanzó el balón con un pase a la mitad de la cancha para evitar una pérdida de balón potencialmente crítica.
Su compostura en ese momento fue indicativa de la de UConn durante todo el juego.
La ofensiva de adentro hacia afuera de UConn con Tarris Reed Jr. y Braylon Mullins fue demasiado para que Illinois la superara.
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
UConn cuida el balón y limita a Illinois a 3 asistencias
Los Huskies no fueron muy eficientes disparando al 35% desde el campo. Pero limitaron sus errores al cometer sólo cuatro pérdidas de balón en el partido. Y fueron efectivos desde larga distancia (36%, 12 de 33) y en tierra (88%, 15 de 17).
Anuncio
Mientras tanto, la defensa de UConn nunca permitió que la ofensiva de alto octanaje de Illinois se pusiera en marcha.
El guardia de primer año All-America y proyectado seleccionado en la lotería, Keaton Wagler, lideró la ofensiva de Illinois y la recuperación de la segunda mitad al anotar 20 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias. Pero su línea fue un raro punto brillante en un día en el que Illinois logró solo tres asistencias en todo el juego.
Como equipo, Illinois disparó un 34% desde el campo y un 23% (6 de 26) desde 3. Fue difícil encontrar líneas de pase y buena apariencia en todo momento. Este era un equipo de Illinois que promediaba 83,8 puntos por partido y lideraba la nación en eficiencia ofensiva de cara al partido del sábado.
Y después de una victoria por 74-61 en noviembre, UConn ahora ha mantenido a Illinois en sus dos puntajes más bajos de la temporada.
Anuncio
UConn necesitará un esfuerzo similar en defensa el lunes por la noche para poder ganar su tercer campeonato nacional bajo la dirección del entrenador en jefe Dan Hurley. Podría decirse que Michigan ha sido el mejor equipo de baloncesto universitario durante toda la temporada.
