Una famosa Liga Mayor de Béisbol sabermetria una publicación argumentó una vez que el rendimiento del embrague era un mito, antes de que haya suficientes estadísticas para demostrar lo contrario.
Siempre pensamos que existían porque habíamos visto una y otra vez a los atletas destacarse cuando más importaba, a menudo más que en momentos menos oportunos. No fue al azar. En cambio, convocaron algo dentro de sí mismos bajo presión.
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Pero sí sabemos que el armador de los New York Knicks, Jalen Brunson, es clave. No sólo porque lo vimos, partido tras partido, año tras año. No solo porque ganó el premio al Jugador Clave del Año de la NBA en 2025. Sino porque los números nos dicen que es clave.
“Con el balón en mis manos”, dijo su compañero Karl-Anthony Towns, “nunca me sorprende”.
Caso en cuestión: Brunson anotó 13 de sus 30 puntos en el último cuarto, incluidos cinco puntos agotadores en los últimos dos minutos, en una victoria por 105-95 sobre los San Antonio Spurs en el Juego 1 el miércoles de las Finales de la NBA de 2026. Esa actuación elevó su total de puntos decisivos en los últimos cuatro años a 144, más que nadie.
Durante su carrera en postemporada (82 juegos desde la temporada 2020-21), Brunson ha promediado 1,47 puntos por minuto en el momento decisivo con un 63,4% de tiros reales. A modo de comparación, los 0,96 puntos por minuto de Shai Gilgeous-Alexander lideraron la temporada regular del año pasado con un 66,5% de tiros reales.
Jalen Brunson de alguna manera se vuelve más eficiente (y más prolífico) a medida que avanza el juego.
(Ben Rohrbach)
Brunson está promediando 9,5 puntos por último cuarto durante la carrera dominante de Nueva York en los playoffs. Sólo cinco jugadores en la era jugada por jugada (desde 1996) han promediado más puntos en el último cuarto de cara a las semifinales de conferencia o más allá. Uno de ellos fue Brunson en 2024, cuando promedió 10,1 puntos por último cuarto antes de perder en segunda ronda. Los demás: Dirk Nowitzki (9,9, 2011), LeBron James (9,8, 2006), Kobe Bryant (9,6, 2003) y Michael Jordan (9,6, 1997). Sólo Dirk y Jordan lo han hecho camino a unas Finales de la NBA.
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Brunson hace lo que sólo hizo Nowitzki en uno de los campeonatos más mágicos en la historia de la NBA y lo que hizo MJ en su camino hacia el quinto de seis títulos. Asombroso.
Ah, y anota esos 9,5 puntos por último cuarto con tiempos de tiro de 59/62/93.
“Es un jugador, hombre”, dijo el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown. “En los momentos más importantes, él aparece, y eso es lo que se supone que deben hacer los Jugadores Más Valiosos. Pusimos el balón en sus manos y dijimos: ‘Vamos a vivir y morir con él’. Y lo hizo por nosotros, y sucedió una y otra vez. Llegó a su casa y jugó. »
Lo que hace que Brunson sea aún más impresionante, además del hecho de que mide 6 pies 2 pulgadas: no es que los Knicks siempre necesitaron que fuera tan bueno. Brunson descansó los cuatro últimos cuartos mientras los Knicks registraron un récord de cuatro palizas de 30 puntos en estas postemporadas, y 10 de las 12 victorias consecutivas de Nueva York han sido por dos dígitos.
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Los 8,3 minutos de Brunson por último cuarto lo ubican en el puesto 42 entre los jugadores de esta postemporada. Está anotando .587 puntos por posesión en el último cuarto, la mayor cantidad entre los habituales de la NBA. Gilgeous-Alexander, MVP consecutivo de la liga y actual Jugador del Año de Clutch, promedió 0,551 puntos por posesión en el último cuarto. en temporada regular.
Los .587 puntos por posesión de Brunson en el último cuarto es un récord de una sola temporada para la era jugada por jugada (mínimo 10 juegos jugados). Sólo cinco jugadores desde la temporada 1996-97 han promediado 0,5 puntos por posesión en el último cuarto en los playoffs.
Brunson lo hizo tres veces.
Nadie ha sido más competente en el último cuarto de los playoffs que Jalen Brunson.
(Ben Rohrbach)
¿Sería una locura decir que esta carrera de Brunson es la más memorable en la historia de la NBA? Si tan solo su producción en el último cuarto cumpliera con la definición de la NBA de embrague (cuando los juegos están dentro de cinco puntos en los últimos cinco minutos). Tal como están las cosas, Brunson solo ha jugado 21,1 minutos de tiempo oficial en cinco partidos desde que los Knicks han sido tan dominantes.
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En esos minutos, Brunson anotó 21 puntos con 8 de 17 tiros, convirtiendo sus tres intentos de 3 puntos y dos tiros libres. Era absolutamente eléctrico.
En el Juego 1 de las Finales de la NBA de 2026, Brunson, por supuesto, hizo dos de los tiros más importantes del juego, ambos ridículos: un córner de 3 puntos para poner a los Knicks en ventaja, 97-94, con menos de dos minutos restantes, y un flotador salvaje para saludar la victoria.
“Todavía está subestimado en la liga”, dijo Josh Hart, “y continúa demostrando que la gente está equivocada juego tras juego, serie tras serie, aparición en playoffs tras aparición en playoffs”.
Continúe así durante algunos juegos más de esta serie, y Brunson finalmente podría ser reconocido como el autor de la actuación de playoffs más notable en la historia de la NBA.
