SAN ANTONIO – Incluso siendo alguien que ha pasado una cantidad excesiva de tiempo observando lo que Josh Hart es capaz de hacer en la cancha de baloncesto, Mikal Bridges no podía creer lo que vio en el Juego 1 de las Finales de la NBA de 2026.
“Hablé con él después del partido y simplemente leyendo su línea de estadísticas, creo que fueron como 3 (puntos), 15 (rebotes), 6 (asistencias), 4 robos, algo así”, dijo Bridges el jueves durante la práctica de los Knicks. “Esa es una línea estadística loca”.
Anuncio
Como, Bill Russell enojado.
¿Sabes qué es gracioso? Quizás esa ni siquiera sea la parte más loca.
“Creo que ni siquiera esa hoja muestra lo que estaba haciendo”, dijo Bridges.
El entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown, estuvo totalmente de acuerdo.
Sí, la explosión de Jalen Brunson en el último cuarto obviamente iba a ser noticia. Y, por supuesto, la continua excelencia bidireccional de Karl-Anthony Towns, ejemplificada por el trabajo de Yeoman que hizo en ambos lados de la cancha para ayudar a limitar a la superestrella de los Spurs, Victor Wembanyama, fue la historia B ya hecha.
Sin embargo, es un poco más difícil atraer millones de miradas sobre la importancia de aumentar la frecuencia de transición, jugar con un ritmo más rápido en la mitad de la cancha y jugar una defensa de ayuda disruptiva en el lado débil de la acción ofensiva del oponente. Las compilaciones de pantallas sin balón en el momento oportuno, rebotes fuera de zona, rechazos de balón y pantallas con balón ejecutadas con éxito (o simplemente fallidas por completo) no pagan exactamente la hipoteca de la Casa de los Destacados, ¿sabes?
Anuncio
Y sin embargo:
“Él impactó el juego de muchas maneras diferentes para nosotros”, dijo Brown. “Sabes, cuando miras lo que disparó desde el campo, no pensarías que probablemente fue el jugador con mayor puntuación en el juego de anoche”.
Especialmente si solo atrapaste la primera mitad, cuando Hart cometió tres faltas en poco más de siete minutos de trabajo (“tres de mis faltas más estúpidas probablemente”, dijo en el vestuario de los Knicks después del partido) y pasó casi 37 segundos del segundo cuarto cabalgando sobre el alfiler.
Juega 2026 Soccer Pick ‘Em con FOX One y elige el torneo de fútbol más grande del mundo
Anuncio
Cuando Nueva York regresó al vestuario a las siete, no hubo una gran proclamación sobre cómo Hart necesitaba bloquear, reforzar o elevar su juego. Lo que se entiende no necesariamente tiene que decirse.
“Sí, sabes lo que Josh va a hacer”, dijo Towns. “Va a jugar duro. Va a ser un hombre. Saldrá y encontrará una manera de hacer el trabajo. Lo hará con un alto nivel de energía y con mucho físico y determinación.
“Nunca querrás decirle a Josh que no haz algo”.
Tiene sentido. Suele ser una idea mucho mejor dejar que Josh sea Josh y dejar que los dioses del baloncesto se encarguen de ello.
Después de ver una cobertura regular de juegos cruzados contra los Cleveland Cavaliers en las Finales de la Conferencia Este, con los hombres grandes Jarrett Allen y Evan Mobley jugando contra él para tratar de pintar y arrojar arena en los engranajes de lo que ha sido una máquina ofensiva bien engrasada durante las últimas seis semanas, Hart, como muchos expertos (tos, tos) – debería abrir el primer juego con Wembanyama nominalmente protegiéndolo. Y, sin embargo, no faltan sorpresas durante las Finales de la NBA.
Anuncio
“Pienso en todas las preguntas que me han hecho durante los últimos tres días acerca de que Víctor me cuide y haga todo ese tipo de cosas, y obviamente estamos pasando por todo lo necesario para eso”, dijo Hart. “Y luego, obviamente, en la primera jugada del juego, traigo el balón de vuelta y (Julian) Champagnie me marca. Estaba a punto de pedir un tiempo muerto y decirle que cambiara. Pensé, ‘Espera, así no es como se supone que debe ser'”.
Hart lo hizo Termino viendo mucho Wembanyama.y los Knicks han tenido dificultades para anotar en esta alineación. Sin embargo, no es por falta de esfuerzo. Hart no se alejó simplemente del encuadre mientras Wembanyama se hundía; buscaba oportunidades para portarse mal, correr y causar estragos que pudieran atraer la atención del minotauro y sacarlo del centro del laberinto.
“Cuando tienes a alguien como Víctor protegiéndote, obviamente se siente muy cómodo alrededor del aro y haciendo ese tipo de cosas, así que debes hacer lo mejor que puedas para sacarlo”, dijo Hart. “Especialmente para mí, puedo jugar acción de rifle o traspasos o pantallas de balón con JB, ‘Kal, OG (Anunoby), Landry (Shamet). Si (Wembanyama) está en la cancha, siempre que tenga un buen disparo contra los guardias, tendrán tiros abiertos”.
¿Otra forma en que Hart genera miradas abiertas? Agarrar el balón del aro después de un fallo de los Spurs y pisar el acelerador antes de que el grandullón pueda darse la vuelta y recuperar su gigantesca transición.
Anuncio
“Necesitamos asegurarnos de impulsar las cosas”, dijo Hart. “Obviamente, están rompiendo el cristal ofensivo sin descanso durante todo el juego. Si conseguimos esos rebotes defensivos, podemos salir y acelerar el ritmo, y tenemos muchachos que pueden finalizar en el aro y anotar tiros. Definitivamente, esa es parte de la forma en que queremos jugar”.
Fue efectivo (los Knicks anotaron 10 puntos frente a sólo uno de San Antonio en la segunda mitad) y particularmente efectivo cuando Hart fue quien inició el runout:
“Entendemos lo que Josh va a hacer”, dijo Towns. “Cuando el juego se reduce y miras la hoja de estadísticas, él nos lideró en rebotes, y eso es algo que surgió simplemente con su puro esfuerzo. Su capacidad para acelerar el ritmo para nosotros y ser impactante en más formas que simplemente anotar el balón es una gran razón por la que estamos aquí en las Finales de la NBA”.
Anuncio
Quizás el papel más importante que desempeña Hart en la salud y el bienestar general de un equipo de los Knicks que actualmente se encuentra en medio de una racha histórica sin precedentes es la energía que brinda constantemente a sus compañeros todos los días. Es un rasgo que describió en detalle el jueves, aunque, como suele ser el caso con estos Knicks, no estaba hablando de sí mismo cuando lo hizo. Recordó sus primeras impresiones de José Alvarado, con quien Hart formó equipo por primera vez en Nueva Orleans en 2021 antes de reunirse cuando Alvarado se unió a los Knicks en la fecha límite de cambios en febrero.
“Se notaba que tenía una energía contagiosa: que estaba dispuesto a trabajar”, dijo Hart. “Tenía un resentimiento y estaba realmente dispuesto a hacer lo que fuera necesario para entrar a la cancha. Creo que cuando haces eso y tienes la mentalidad y comienzas a ver el éxito con eso, en cierto modo doblas la apuesta. Lo ves: sale, acelera el ritmo, nos hace jugar rápido. Defensivamente, da buenos minutos y da energía contagiosa. Incluso cuando lo miras en el banco, está arriba, está hablando, está haciendo ese tipo de cosas.
“Cuando tienes a un tipo que está encerrado de esa manera, incluso cuando está fuera del campo, como compañero de equipo y como jugador, tienes la máxima confianza en alguien así”.
Esos rasgos suenan tremendamente familiares, y el resto de los Knicks ciertamente tienen la mayor confianza en la navaja suiza de 6 pies 5 pulgadas que los encarnó a todos en el Juego 1.
Anuncio
“No me sorprende”, dijo Brunson sobre el esfuerzo integral de Hart en su debut conjunto en la final. “Aprendí que así es él. Quiero decir, fue nuestro mejor reboteador en la universidad durante (sus) últimos años. (…) Así es quién es. Sí, su energía es implacable. No se detiene”.
Cuando se le preguntó de dónde viene esta energía ilimitada y qué se necesita para convocarla, Hart se quedó pensativo.
“Se necesita humildad y voluntad de sacrificio”, dijo Hart con una sonrisa. “Estamos en las Finales de la NBA. Hay millones de personas mirando. Es fácil quedar atrapado en la naturaleza humana de querer ser reconocido, de querer anotar el balón, de querer mostrarle a la gente lo que puedes hacer en el escenario más grande. Ese no es el llamado de todos, no es la misión de todos. Lo sé, para mí, no es realmente mi misión.
Anuncio
“Se necesita un poco de tiempo para encontrar esa humildad. Para mí, la encontré con oración y mi fe. (…) Cuando tienes esa voluntad de sacrificio – y creo que José la tiene, yo la tengo, muchos muchachos en el equipo la tienen, OG a veces, Mikal a veces, KAT a veces – cuando tienes un grupo de muchachos que tienen esa voluntad de sacrificio y humildad, genera una cultura de campeonato”.
Brunson, por su parte, ofreció una explicación alternativa.
“Quiero decir, come dulces todo el tiempo”, dijo Brunson. “Eso te dice quién es. Es un niño grande con una energía absurda”.
