Fletcher Loyer anotó 24 puntos, Trey Kaufman-Renn tuvo 19 puntos y nueve rebotes y el favorito No. 2 Purdue venció a Miami (Florida) el domingo 79-69 en la segunda ronda del Torneo de la NCAA, avanzando al Sweet 16 por tercera vez consecutiva y séptima en los últimos nueve años.
En su primer juego desde que rompió el récord de asistencias de la NCAA de Bobby Hurley, Braden Smith anotó 12 puntos y ocho asistencias, pero también fue acosado por los guardias atléticos de Miami hasta provocar ocho pérdidas de balón, la mayor cantidad de su carrera.
“Tenemos un buen equipo, tenemos un buen equilibrio y Braden es el tipo que nos pone en marcha, y él hace que las cosas funcionen”, dijo el entrenador de los Boilermakers, Matt Painter. “Sé que está frustrado, pero logramos ganar y avanzar, y ahora podemos jugar un día más”.
Smith anotó cuatro tiros libres en el último minuto después de que Miami (26-9), séptimo preclasificado, recortara un déficit de 11 puntos a 73-69, ayudando a asegurar la victoria número 500 de Painter en 21 temporadas como entrenador de Purdue.
“Han invertido mucho en cada área para ser lo mejor que pueden ser, y así es como terminas obteniendo muchas victorias, porque tienes jugadores realmente buenos y comprometidos”, dijo Painter, quien está a solo 12 años de batir el récord escolar de Gene Keady.
Purdue (29-8) se enfrentará a Texas, undécimo preclasificado, en las semifinales de la Región Oeste el jueves en San José, California. Este será el primer encuentro entre los equipos desde que Purdue eliminó a Texas en la segunda ronda del torneo de la NCAA 2022.
Purdue HC Matt Painter destaca lo que hace que Fletcher Loyer sea tan valioso más allá de la hoja de estadísticas
Shelton Henderson lideró a los Hurricanes con 18 puntos y ocho rebotes mientras defendía frecuentemente a Smith, y Malik Reneau anotó 16 puntos con siete pérdidas de balón. Miami empató el récord reconocido de la NCAA al aumentar su total de victorias en 19 respecto a la temporada pasada, cuando estaba 7-24. Iowa State mejoró en 20 victorias luego de la temporada 2020-21 afectada por la pandemia, cuando jugó solo cinco juegos fuera de la conferencia.
“Es difícil llegar hasta aquí. Es difícil ser parte de March Madness”, dijo el entrenador de primer año, Jai Lucas. “Es difícil ganar un partido, así que estoy agradecido por ello”.
Kaufman-Renn siguió la bandeja de Loyer con una jugada de tres puntos mientras Purdue creaba algo de espacio para respirar con una racha de 11-3 en la segunda mitad. El robo de Loyer preparó a Smith para una rápida bandeja que aumentó la ventaja de los Boilermakers a 68-57 con 5:32 por jugarse.
Henderson, que mide seis pulgadas más alto y pesa 70 libras más que Smith, dijo que el énfasis está en el físico. Painter bromeó diciendo que Henderson también podría jugar al fútbol para los Hurricanes.
“El problema con él es que hay que intentar limitarlo tanto como sea posible porque es el motor de la máquina. Todo el mundo lo sabe”, dijo Lucas. “Y entonces tratamos de negarlo. Intentamos atraparlo… Sólo teníamos que darle miradas diferentes. Intentamos hacerlo lo más incómodo posible”.
Smith tuvo más pérdidas de balón (cuatro) que asistencias (dos) en una primera mitad inusual y acertó sólo uno de sus seis tiros. Terminó 3 de 12 tiros de campo,
Y aun así hizo contribuciones cruciales, incluida la combinación con Loyer para acertar 14 de 14 desde la línea de falta.
“Me mantengo en un estándar más alto. Fue un poco frustrante”, dijo Smith. “Obviamente quería que los tiros cayeran, pero ganamos y seguimos adelante, y seguiremos adelante”.
Loyer, poseedor del récord escolar de triples, también acertó sus cuatro triples y Purdue disparó al 57 por ciento desde detrás del arco.
Purdue HC Matt Painter reflexiona sobre cómo alcanzar las 500 victorias en su carrera con los Boilermakers
Después del fuerte comienzo de Miami que incluyó una volcada alley-oop de Ernest Udeh Jr. justo después del primer gol, Loyer impulsó a Purdue a la delantera con 10 puntos durante una racha de 13-2. Su segundo triple de esa racha puso a Purdue arriba 19-12 con 12:19 por jugarse en la primera mitad.
Los Hurricanes redujeron el déficit, limitando la efectividad de Smith, y recuperaron la ventaja en un intento a dos manos de Richardson que puso el marcador 31-29 con 4:01 restantes antes del medio tiempo. Miami lideraba 40-38 en el descanso después de una bandeja de transición de Tre Donaldson en los últimos segundos.
Informes de Associated Press.
