Antes de que la noche de Folarin Balogun se viera envuelta en la polémica por su tarjeta roja, el delantero de la selección masculina de Estados Unidos era el centro de atención por otro motivo: celebrar su gol.
En el minuto 45 del partido de octavos de final de Estados Unidos contra Bosnia-Herzegovina en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco el miércoles, Balogun anotó para poner a Estados Unidos arriba 1-0 y celebró con la famosa celebración de la estrella de la NBA LeBron James, “El Silenciador”.
Balogun no pudo explicar la celebración – o recepción – después del partido del miércoles, por lo que le dio la primicia a nuestra propia Jenny Taft cuando hablaron en la práctica del viernes.
“Todo el mundo conoce el impacto de LeBron”, dijo Balogun. “Es una megaestrella absoluta. Sólo quería cerrar la brecha y unir a todos: la comunidad del baloncesto, la comunidad del fútbol.
“Solo somos atletas que intentamos hacer lo mismo: crear historia para nuestro país. Así que esa fue la historia detrás de la celebración, y que él se acercara fue una locura”.
James, que es agente libre después de anunciar su decisión de dejar Los Angeles Lakers el martes, respondió a nuestra publicación celebrando el gol de Balogun en X y gritó al delantero de 25 años.
Balogun no creía que fuera real.
“Acabo de ver el tweet como ustedes”, dijo Balogun. “Fue simplemente surrealista. Ni siquiera pensé que fuera real; nunca se sabe con la IA. Me dijeron que era real y me sentí muy orgulloso”.
Balogun no estará disponible para el partido de octavos de final de Estados Unidos contra Bélgica el lunes en el estadio de Seattle después de que la FIFA confirmara el viernes que tendrá que cumplir su suspensión automática de un partido por su tarjeta roja.
La decisión del árbitro, que Balogun calificó de “injusta” el viernes, generó críticas de algunas de las estrellas más importantes del mundo, incluido el mariscal de campo superestrella de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, y la leyenda de la NBA, Dirk Nowitzki. Para Balogun, es sólo una señal del apoyo que tiene el equipo.
“Antes de este torneo, queríamos salir y unir al país, y siento que lo estamos haciendo”, dijo Balogun.
