Francia y Alemania anunciaron el lunes que habían acordado abandonar un programa conjunto de aviones de combate debido a desacuerdos entre las empresas involucradas, lo que asestó un golpe a los esfuerzos europeos para fortalecer la cooperación en defensa.
El programa Future Combat Air System se lanzó en 2017 para reemplazar los aviones Rafale franceses y los Eurofighter utilizados por Alemania y España.
El proyecto fue visto como una prueba clave de los esfuerzos europeos para trabajar más estrechamente en defensa, mientras buscan presentar un frente unido contra una Rusia hostil en un momento de tensiones con Estados Unidos.
Pero el programa multimillonario ha estado plagado de desacuerdos entre las compañías involucradas, la francesa Dassault Aviation y Airbus, que representa a Alemania y España.
Un funcionario del gobierno alemán dijo a la AFP que el canciller Friedrich Merz y el presidente francés Emmanuel Macron “llegaron a una evaluación conjunta de que las empresas no podrán ponerse de acuerdo para construir un avión de combate conjunto”.
“Reconocen esta realidad”.
El funcionario, sin embargo, declaró que otros aspectos de este vasto proyecto continuarían.
“El núcleo mismo del FCAS debe mantenerse como un sistema europeo”, dijo el funcionario, describiéndolo como un “sistema nervioso que conecta aviones, drones y otros componentes en un todo integrado”.
Los Ministerios de Defensa francés y alemán deberían desarrollar un plan de cooperación en materia de defensa en una futura reunión “centrado en unos pocos proyectos realistas y relevantes”, añadió el funcionario.
– ‘Incapacidad de los socios industriales’ –
En París, un funcionario del Elíseo confirmó el anuncio de Berlín.
Macron y Merz “mantuvieron largas y frecuentes discusiones sobre formas de avanzar en este importante proyecto para la defensa europea”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato.
“Cada uno de ellos lamentó la incapacidad de los socios industriales de llegar a un acuerdo sobre la continuación del proyecto”, añadió el funcionario.
El funcionario del Elíseo dijo que Francia creía que la cooperación en defensa y seguridad entre los dos países era necesaria.
“Las autoridades francesas seguirán alentando a nuestras empresas y a nuestras fuerzas armadas a buscar formas y medios para llevar a cabo proyectos europeos ambiciosos y coherentes con nuestros intereses de seguridad nacional”.
Cédric Perrin, jefe del comité de defensa y asuntos exteriores del Senado francés, dijo que Macron “era el único que todavía creía en la supervivencia del FCAS”.
“Cuanto antes se tome la decisión, menos tiempo perderemos para pasar a la siguiente fase”, afirmó a la AFP.
Airbus y Dassault no estuvieron inmediatamente disponibles para hacer comentarios.
– Desacuerdos de larga data –
El anuncio se produce a pesar de los llamamientos para que Europa integre más estrechamente sus ejércitos fragmentados a medida que empeora la agitación geopolítica.
La guerra de Rusia contra Ucrania está en su quinto año, mientras que los países europeos están cada vez más preocupados por los compromisos de seguridad de Estados Unidos en el continente bajo el presidente Donald Trump.
Se hicieron esfuerzos de último recurso para salvar el FCAS.
En marzo, dos mediadores, uno francés y otro alemán, recibieron el encargo de presentar propuestas para salvar la iniciativa.
Pero no lo han conseguido, mientras que el jefe de Dassault Aviation sigue insistiendo en que la empresa puede actuar sola en el proyecto y no está a favor de que sea “cogestionado”.
El fracaso del proyecto se produce a pesar de que Merz y Macron insistieron públicamente en su determinación de hacerlo realidad.
El líder alemán dijo a principios de este año que “haría todo lo que estuviera en su poder y lucharía hasta el último momento para hacer despegar aquí proyectos europeos conjuntos, y especialmente proyectos franco-alemanes”.
En abril, después de conversaciones con Merz, Macron negó que el proyecto estuviera muerto.
“Seguimos avanzando. Europa nunca ha necesitado más que hoy unidad, mayor independencia y mayor soberanía”, afirmó.
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Aviación Dassault
Grupo Airbus
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