Matt Crocker dejará su puesto como director deportivo de US Soccer con efecto inmediato para asumir un papel similar en Arabia Saudita, me dijeron varias fuentes el lunes.
El subdirector deportivo Oguchi Onyewu, la gerente de desarrollo femenino Tracey Kevins y Dan Helfrich, director de operaciones de la organización, asumirán las funciones de Crocker en el período previo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, que será coorganizada este verano por Estados Unidos, Canadá y México.
Matt Crocker fue el responsable de contratar a Mauricio Pochettino como entrenador de la selección masculina de Estados Unidos. (John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Crocker llegó procedente del entonces club Southampton de la Premier League inglesa en 2023. Reclutó con éxito a la entrenadora de la selección nacional femenina de EE. UU. Emma Hayes y al entrenador masculino Mauricio Pochettino durante sus casi tres años como director de campo de la Federación de Fútbol de EE. UU. Hayes rápidamente llevó al equipo femenino a su quinta medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París. Crocker también consiguió a Pochettino, considerado uno de los mejores entrenadores del fútbol mundial tras sus etapas en Chelsea y Paris Saint-Germain, en septiembre de 2024.
Los hombres estadounidenses comenzarán su campaña en la Copa Mundial el 12 de junio contra Paraguay en Los Ángeles.
“No preveo ningún impacto en los preparativos para el Mundial como resultado de la decisión de Matt”, dijo Helfrich en una entrevista exclusiva el lunes. “Mauricio y su personal tienen pleno control de los preparativos para el torneo de este verano y tenemos plena confianza en ellos. Esta transición no afecta en modo alguno a estos planes, que han estado en vigor desde hace mucho tiempo”.
Helfrich añadió que US Soccer ya se ha embarcado en “una búsqueda reflexiva y exhaustiva de un sucesor” para Crocker.
“Anticipo que analizaremos este proceso tanto a nivel nacional como global”, dijo. El ex defensor estadounidense Onyewu, que representó a las Barras y las Estrellas en las Copas Mundiales de 2006 y 2010, era candidato para el puesto que finalmente recayó en Crocker hace tres años.
En abril de 2023, Crocker fue contratado después de que Earnie Stewart, tres veces participante de la Copa del Mundo y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional, se fuera para hacerse cargo del club holandés PSV Eindhoven.
Crocker, originario de Cardiff, Gales, asumió el cargo.
La directora del equipo femenino de EE. UU., Emma Hayes, fue otra recluta que trajo Matt Crocker. (Foto de Mike Egerton/PA Images vía Getty Images)
El equipo masculino de Estados Unidos estaba sin entrenador en ese momento, con el jefe del Mundial 2022, Gregg Berhalter, en el limbo luego de un drama estilo telenovela que involucró a los padres del joven delantero Gio Reyna. Crocker finalmente volvió a contratar a Berhalter, pero lo despidió un año después, en julio de 2024, días después de que los estadounidenses se convirtieran en el primer país anfitrión de la Copa América en no sobrevivir a la primera ronda.
Crocker consiguió a Hayes el otoño anterior, tras la salida anticipada de las estadounidenses de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 en Australia y Nueva Zelanda. Devolvió a las estadounidenses a la cima del fútbol femenino casi de inmediato, logrando una victoria sobre Brasil en la final olímpica en París en apenas su décimo partido a cargo del USWNT.
Arabia Saudita será la sede del Mundial de 2034. (Foto de Harold Cunningham – FIFA/FIFA vía Getty Images)
La experiencia de Crocker al frente del fútbol estadounidense en los años previos al Mundial de 2026 sin duda lo ha hecho atractivo para los pretendientes de todo el mundo. fútbol. Los saudíes, con mucho dinero, serán anfitriones del torneo masculino por primera vez en 2034. Crocker, cuyo currículum también incluye un período como jefe de desarrollo de la Asociación Inglesa de Fútbol, estuvo muy involucrado en la planificación y el diseño del nuevo Centro Nacional de Entrenamiento de Fútbol Americano Arthur M. Blank cerca de Atlanta. Las relucientes instalaciones de 228 millones de dólares se inaugurarán el próximo mes y serán la base de operaciones de los hombres estadounidenses antes de sus dos últimos preparativos para la Copa Mundial, contra Senegal el 31 de mayo y la cuatro veces campeona Alemania el 6 de junio.
Se espera que el marroquí Nasser Larguet, director técnico de Arabia Saudita desde 2002, deje su cargo este mes, según varios informes.
“Si vas a competir en los niveles más altos del mundo deportivo, esperas que los miembros del equipo tengan otras oportunidades”, dijo Helfrich. “El fútbol en nuestro país y la federación en su conjunto están en mejor forma que hace varios años, cuando Matt se unió a nosotros, y le estamos agradecidos por estas contribuciones”.
Niveles de la Copa del Mundo: Apila los 48 equipos, desde novatos hasta favoritos.
Varios escenarios diferentes harían que Estados Unidos y Arabia Saudita se enfrentaran en la Copa del Mundo este verano. Si el equipo de Pochettino encabeza el Grupo D y luego avanza a los octavos de final, los saudíes podrían ser su oponente en Seattle el 6 de julio.
Si ambos terminan segundos en sus respectivos grupos y ganan los partidos eliminatorios en dieciseisavos de final, se enfrentarán el 7 de julio en Atlanta. Si ambos terminan en tercer lugar en el grupo y luego ganan su primer partido de playoffs, los países se enfrentarán el 4 de julio en Filadelfia. Y si ambos ganan su grupo, se encontrarían en camino de chocar hacia los cuartos de final del 10 de julio en Los Ángeles.
En teoría, Estados Unidos, en el puesto 16 del ranking, y Arabia Saudita, en el puesto 61, también podrían enfrentarse en las semifinales o la final el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey. Los Halcones Verdes sólo han llegado a los octavos de final una vez en seis viajes anteriores a la Copa del Mundo, cuando Estados Unidos fue sede del evento por última vez en 1994.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa del Mundo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Repartido en tres países, el torneo culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se transmitirá en vivo por FOX (70) y FS1 (34) y cada juego se transmitirá en vivo y bajo demanda en las aplicaciones FOX One y FOX Sports. Un récord de 40 partidos, más de un tercio del torneo, se retransmitirán en horario de máxima audiencia en FOX (21) y FS1 (19).
