CHARLOTTE, Carolina del Norte — Funcionarios federales confirmaron que ha comenzado una ola de medidas de control de inmigración en la ciudad más grande de Carolina del Norte, cuando se vio a agentes realizando arrestos en varios lugares el sábado.
“Estamos fortaleciendo la aplicación de la ley del DHS en Charlotte para mantener seguros a los estadounidenses y eliminar las amenazas a la seguridad pública”, dijo la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en un comunicado.
Los funcionarios locales, incluido el alcalde de Charlotte, Vi Lyles, han criticado tales acciones y dijeron en un comunicado que “causan miedo e incertidumbre innecesarios”.
“Queremos que la gente de Charlotte y el condado de Mecklenburg sepan que apoyamos a todos los residentes que simplemente quieren dedicarse a sus asuntos”, dice la declaración, también firmada por el comisionado del condado Mark Jerrell y Stephanie Sneed de la Junta Escolar de Charlotte-Mecklenburg.
El gobierno federal aún no había anunciado esta iniciativa. Pero el sheriff del condado de Mecklenburg, Garry McFadden, confirmó a principios de esta semana que dos funcionarios federales le dijeron que los agentes de aduanas llegarían pronto.
Paola García, portavoz de Camino, una organización bilingüe sin fines de lucro que atiende a familias de Charlotte, dijo que ella y sus colegas han visto un aumento en el número de agentes de la Patrulla Fronteriza y del ICE que arrestan personas desde el viernes.
“Básicamente lo que estamos viendo es que mucha gente ha sido arrestada”, dijo García. “Incluso vi ayer que detuvieron a algunas personas cuando se dirigían al trabajo y luego solo miembros de la comunidad vieron un aumento en el número de agentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza en la ciudad de Charlotte”.
Willy Aceituno, ciudadano estadounidense nacido en Honduras, se dirigía a su trabajo cuando vio a agentes de la Patrulla Fronteriza persiguiendo a la gente.
“Vi a muchos latinos corriendo. Me pregunté por qué corrían. El hecho es que había muchos agentes de la Patrulla Fronteriza persiguiéndolos”, dijo.
Aceituno, un residente de Charlotte de 46 años, dijo que él mismo había sido detenido (dos veces) por agentes de la Patrulla Fronteriza. Durante el segundo enfrentamiento, lo obligaron a bajar de su vehículo después de romperle el vidrio y lo arrojaron al suelo.
“Les dije: ‘Soy ciudadano estadounidense'”, dijo a The Associated Press. “Querían saber dónde nací o no creían que fuera ciudadano estadounidense”.
Al final, fue puesto en libertad tras presentar documentos que acreditaban su ciudadanía.
Charlotte es una ciudad multirracial de más de 900.000 residentes, incluidos más de 150.000 nacidos en el extranjero, según funcionarios locales.
Las organizaciones locales respondieron organizando capacitaciones, tratando de informar a los inmigrantes sobre sus derechos y planificando protestas pacíficas. La administración del presidente Donald Trump ha defendido las operaciones federales de aplicación de la ley en ciudades como Los Ángeles y Chicago como necesarias para combatir el crimen y hacer cumplir las leyes de inmigración.
Pero el gobernador Josh Stein, un demócrata con una legislatura de mayoría republicana, dijo el viernes que la “gran mayoría” de las personas detenidas en las operaciones no tienen condenas penales y que algunos son ciudadanos estadounidenses.
Instó a las personas a registrar cualquier “comportamiento inapropiado” que vean y reportarlo a las autoridades locales.
La policía de Charlotte-Mecklenburg había subrayado de antemano que no participaban en la lucha federal contra la inmigración.
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