La fase de grupos del Mundial de 2026 no era predecible.
Por supuesto, los favoritos dominaron en lo más alto de cada grupo, pero hubo muchos resultados imprevistos. ¿Quién podría haber imaginado que Cabo Verde y la República Democrática del Congo empatarían contra España y Portugal respectivamente? ¿O que tan pocos equipos ganarían sus tres partidos de la fase de grupos?
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Aquí están nuestros ganadores y perdedores de la fase de grupos a medida que el campo de 48 equipos crece a 32.
Calendario de la Copa del Mundo | Horario del grupo, resultados. | Categoría
Ganadores
Cabo Verde
La tercera nación más pequeña en competir en la Copa del Mundo se convirtió en la nación más pequeña en llegar a los octavos de final después de un empate 0-0 contra Arabia Saudita. Cabo Verde todavía no ha ganado un solo partido en este torneo, pero tampoco lo necesitaba. Tres empates (incluido un empate 0-0 contra España que, perdón por la metáfora, puso al país en el mapa) fueron suficientes para el segundo lugar del Grupo H.
¿La recompensa? Un partido contra Lionel Messi y Argentina en octavos de final. Cabo Verde será un gran perdedor. Pero la idea de enfrentarse a Argentina en un partido de clasificación para el Mundial es una realidad bastante interesante para un país de poco más de medio millón de habitantes.
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estrellas del futbol
Es difícil imaginar otra fase de grupos en la que todos los nombres más importantes del fútbol se presenten y se presenten al mismo tiempo. Messi demostró por qué sigue siendo uno de los jugadores más peligrosos del mundo a sus 38 años con su primer triplete en un Mundial y dos goles más contra Austria. El propio francés Kylian Mbappé se mantuvo justo detrás de Messi en la carrera por los goles de todos los tiempos en la Copa del Mundo y parece dispuesto a superar a Messi en la próxima Copa del Mundo.
El brasileño Vinicius Jr. llevó la ofensiva de su equipo, Harry Kane estableció el récord goleador de Inglaterra en un Mundial con su gol contra Panamá y el noruego Erling Haaland anotó dos veces en su primer Mundial. Incluso Cristiano Ronaldo marcó dos goles contra Uzbekistán para convertirse, a sus 41 años, en el goleador de mayor edad en la historia de los Mundiales.
¿Podrán los nombres más importantes del fútbol seguir prosperando mientras el campo de torneos comienza a reducirse? Ciertamente lo esperamos.
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Noruega
Aquí no encontrará ningún odio hacia la filosofía noruega del último partido. Después de superar la clasificación para la Copa del Mundo, Noruega fue colocada en un grupo con una selección de Francia que ha aparecido en la fase final de la Copa del Mundo dos veces consecutivas y una selección de Senegal que es una de las mejores de Europa.
Todo lo que Noruega hizo fue asegurar seis puntos en sus dos primeros partidos para asegurarse un lugar en los octavos de final antes de que comenzara el partido contra Francia. Por supuesto, Noruega podría haber presentado un equipo completo contra Francia para intentar ganar el título del Grupo I, pero Francia iba a ser una gran favorita de todos modos.
Con Haaland y otros nueve titulares noruegos en el banquillo, Francia ganó, como era de esperar, para darle a Noruega un partido contra Costa de Marfil en los octavos de final. Costa de Marfil es un equipo fuerte, pero también es un partido que se puede ganar para un equipo noruego sano. Sí, Brasil probablemente aparezca en los octavos de final, pero Alemania habría sido el probable oponente de Noruega en esta ronda si Noruega hubiera ganado el grupo de todos modos. Es una medida pragmática del entrenador Stále Solbakken y será ampliamente bienvenida si Noruega gana uno o dos partidos en los octavos de final.
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Sudáfrica
Fue un comienzo desastroso para Sudáfrica. Los anfitriones de la Copa del Mundo de 2010 fueron nombrados oponentes de México para el partido inaugural del torneo y salió increíblemente mal. México logró una victoria de 2-0 cuando Sudáfrica quedó reducida a nueve hombres al final del partido gracias a dos tarjetas rojas.
Pero un empate contra Chequia dio a Sudáfrica algo de esperanza, y esa esperanza se hizo realidad con el gol de Thapelo Maseko en el minuto 63 contra Corea del Sur. La victoria por 1-0 contra los coreanos colocó a Sudáfrica por primera vez en octavos de final.
Decir que los aficionados y observadores surcoreanos quedaron decepcionados sería quedarse corto. La victoria de Sudáfrica fue tan impactante para algunos que incluso le preguntaron al entrenador Hong Myung-bo si todo el equipo se había intoxicado con alimentos porque estaban jugando tan mal.
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México
Es un torneo de ensueño para el país. México es el único país que ha albergado tres Copas del Mundo, los estadios estaban llenos y ruidosos y el equipo local es uno de los dos únicos equipos (hasta ahora) que ha ganado los tres partidos del torneo.
La victoria de México en el Grupo A también significa que jugarán al menos dos partidos más en casa antes de un posible viaje a Miami en los cuartos de final el 11 de julio. Si México gana su primer partido eliminatorio, probablemente empatará contra Inglaterra en los octavos de final en la Ciudad de México el 5 de julio. No se sorprenda si Inglaterra no es tan favorita como podría pensar. El Azteca vibrará.
Perdedores
Uruguay
Los ganadores de la primera Copa del Mundo eran favoritos prohibitivos para terminar segundos detrás de España en el Grupo H. En cambio, el torneo fue nada menos que un desastre para Uruguay, ya que no logró avanzar más allá de la fase de grupos en Copas del Mundo consecutivas por primera vez.
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Uruguay anotó sólo dos puntos después de empatar con Arabia Saudita y Cabo Verde antes de perder ante España 1-0 con un gol que rebotó en las manos del veterano portero Fernando Muslera y entró en el fondo de la red.
El técnico Marcelo Bielsa envió a Muslera al banquillo en el descanso y las cosas empeoraron después, cuando el centrocampista estrella Federico Valverde fue sustituido antes del minuto 60 y Agustín Canobbio recibió una tarjeta roja en un ataque de ira en los minutos finales del partido.
Uruguay siempre ha sido un país que ha sido una potencia futbolística en relación a su población. Pero ese lugar en la jerarquía mundial es ahora muy precario a medida que sus jugadores encuentran su propio camino a casa tras la cancelación del vuelo chárter del equipo.
Turquía
Sí, Turquía logró una victoria de último minuto contra Estados Unidos el jueves por la noche. Pero eso fue poco consuelo para un equipo que debería haberlo hecho mucho mejor.
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Turquía era una elección de tendencia para ganar el Grupo D antes del torneo. En cambio, perdió ante Australia y un equipo de Paraguay que jugó el segundo tiempo con 10 hombres tras la tarjeta roja de Miguel Almirón. Y decir que Turquía estuvo dispersa en estos partidos sería quedarse corto.
Los turcos realizaron 62 tiros en sus dos derrotas. Más de la mitad de ellos salieron del área de penalti y sólo 13 marcaron a puerta. Una definición mejor y más inteligente habría sido de gran ayuda y quizás también hubiera llevado a una Copa del Mundo más larga.
Canadá
Los canadienses se convertirán en el primer anfitrión de la Copa del Mundo en jugar un partido en otro país después de terminar segundos detrás de Suiza en el Grupo B. Canadá simplemente necesitaba empatar a Suiza para ganar el grupo después de una bomba de Qatar. En cambio, Suiza ganó 2-1 para enviar a Canadá a Los Ángeles el domingo contra Sudáfrica.
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Este es un empate favorable para un equipo que ocupa el segundo lugar. Sudáfrica es probablemente uno de los equipos más débiles del torneo. Pero el camino del Grupo B también fue hecho a medida para Canadá. Si Canadá hubiera terminado primero en su grupo, jugaría un partido de octavos de final en Vancouver, luego un partido de octavos de final allí cinco días después antes de un posible viaje a Estados Unidos para los cuartos de final. Ahora Canadá deberá viajar a Houston si vence a Sudáfrica.
Escocia
Los escoceses empataron en un duro Grupo C con Brasil, Marruecos y un equipo de Haití que incluía jugadores de las mejores ligas del mundo. Pero con ocho equipos terceros clasificados avanzando a los octavos de final, la expectativa para el torneo era una aparición en octavos de final.
Escocia también tenía todas las posibilidades de ganar este lugar. Claro, Escocia podría haber marcado uno o dos goles más contra Haití en una victoria por 1-0, pero una derrota por 1-0 ante Brasil en el último partido del grupo podría haber sido una derrota lo suficientemente pequeña como para clasificarse para los octavos de final.
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En cambio, los errores defensivos condenaron a Escocia a una victoria por 3-0 llena de errores autoinfligidos. Errores simples llevaron al gol de Brasil e hicieron que la diferencia de goles de Escocia fuera lo suficientemente perjudicial en la carrera por el tercer lugar como para que quedaran eliminados de la Copa del Mundo antes del final de la fase de grupos.
fifa
¿Cómo disfrutar del Mundial sin respaldar a la FIFA? Es un dilema al que se enfrentan los aficionados al fútbol cada cuatro años. Desde pausas para hidratarse hasta precios exorbitantes de entradas y negarse a rendir homenaje a la madre del entrenador francés Didier Deschamps, no hay prácticamente nada que la FIFA y sus socios no hagan por un dólar extra.
Las pausas obligatorias para hidratarse en cada partido también podrían remodelar el fútbol tal como lo conocemos. Un deporte conocido por dos tiempos continuos de 45 minutos se ha transformado en un deporte de cuatro cuartos en esta Copa del Mundo, aunque un partido se celebre bajo techo. Y ahora que se producen descansos en todos los partidos, independientemente de las condiciones, es difícil imaginar cómo los descansos obligatorios para hidratarse no serán una característica de cada Copa del Mundo por venir. Después de todo, permiten a emisoras como Fox vender anuncios dentro de los juegos y ganar más dinero.
