El entrenador de baloncesto femenino de Connecticut, Geno Auriemma, emitió una segunda disculpa el martes por la noche por su comportamiento luego de la derrota de los Huskies ante Carolina del Sur en la Final Four la semana pasada.
Esta vez, mencionó a la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley, por su nombre, algo que no hizo la primera vez que se disculpó por una acalorada confrontación entre ellos dos después del partido del viernes.
“Esta mañana, Dawn Staley y yo hablamos sobre nuestra interacción después del partido del viernes pasado”. Auriemma escribió en un comunicado de prensa publicado en X por los Huskies. “Me disculpé con Dawn, su personal y su equipo. He perdido más partidos de la Final Four que cualquier entrenador en la historia. Pero el viernes perdí algo más importante: me perdí a mí mismo.
“Quienes me conocen saben que no tengo más que respeto y admiración por el juego y los entrenadores que lo dirigen. Dawn y su equipo merecían ganar y merecían algo mejor de mi parte.
“El baloncesto femenino merecía algo mejor. Mi universidad, mis atletas, mis exjugadoras y nuestros aficionados merecían algo mejor.
“Dawn y yo hemos acordado seguir adelante y esperamos que la atención vuelva al crecimiento del baloncesto femenino. El deporte lo merece”.
El equipo de Connecticut de Auriemma venció a Carolina del Sur en la final de la NCAA de 2025 por el duodécimo título nacional de los Huskies (y de Auriemma) y había ganado 54 juegos consecutivos antes de la semifinal nacional del viernes contra los Gamecocks. Eso hizo que el resultado del juego, una aplastante victoria de Carolina del Sur por 62-48, fuera bastante impactante.
Cuando terminó el juego, estalló una discusión entre Auriemma, que tiene más victorias que cualquier entrenador de baloncesto universitario, y Staley, que llevó a los Gamecocks a tres títulos nacionales, cuando se reunieron en la banca para darse la mano. Los entrenadores fueron separados por miembros del personal y funcionarios.
Después, Auriemma sugirió que estaba enojado con Staley porque no se reunió con él en la mitad de la cancha para estrecharle la mano después de las presentaciones de los jugadores y antes de que comenzara el juego, como se les pide a los entrenadores en el manual de operaciones de la NCAA para el torneo.
“Esperé allí durante unos tres minutos”, dijo Auriemma a los periodistas.
ESPN mostró imágenes de los dos entrenadores dándose la mano al margen antes del juego.
“Si le hubiera hecho algo malo a Geno, no tenía idea de lo que le había hecho”, le dijo Staley a ESPN en una entrevista posterior al juego. “Supongo que pensó que no le estreché la mano al comienzo del juego. No lo sabía. Fui allí antes del juego, estreché la mano de todos en su equipo. No sé qué se le ocurrió después del juego, pero, bueno, a veces las cosas se calientan. Seguimos adelante”.
A la mañana siguiente, los Huskies publicaron La primera disculpa de Auriemma en X.
“No hay excusa para la forma en que manejé el final del juego de Carolina del Sur. Esto es diferente a lo que hago y a nuestros estándares aquí en Connecticut”, escribió Auriemma. “Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. Mi reacción fue inapropiada. La historia debería ser lo bien que jugó Carolina del Sur, y no quiero que mis acciones desvirtúen eso. He tenido una gran relación con su personal y quiero disculparme sinceramente con ellos”.
El martes por la mañana, dos días después de la derrota de Carolina del Sur por 79-51 ante UCLA en el partido de campeonato, Staley emitió un comunicado a través de la cuenta X del equipo diciendo que era hora de poner fin al asunto Auriemma.
“Con la temporada de baloncesto universitario femenino detrás de nosotros, es hora de seguir adelante y cerrar el capítulo al final de nuestro juego de semifinal contra UConn”. Staley escribió. “Hablé con Geno y quiero ser claro: tengo mucho respeto por él y lo que representa en el juego. Un momento no define una carrera y no cambia el impacto que tuvo en el crecimiento del baloncesto femenino.
“El nivel en UConn es el que es gracias a él, y eso es algo de lo que este juego se ha beneficiado. Así que les pido a todos que sigan adelante. Volvamos a centrarnos en lo que más importa: continuar elevando nuestro juego, creando oportunidades y haciéndolo avanzar. Esa siempre ha sido mi misión y eso no cambia”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
