Talor Gooch considera que Asiad Country Club es un curso de creación de fotografías. El capitán del OKGC demostró el viernes por qué encajaba perfectamente en su juego.
Gooch disparó un 63, 7 bajo par, en la segunda ronda de LIV Golf Korea para tomar la ventaja de 36 hoyos con 8 bajo par, un golpe por delante del capitán de Crushers GC, Bryson DeChambeau. Cinco jugadores están empatados en el tercer lugar con 5 bajo par: el capitán Cameron Smith de Ripper GC, el capitán Joaquin Niemann de Torque GC, Scott Vincent de HyFlyers GC, Thomas Pieters de 4Aces GC y Charles Howell III de Crushers GC.
El equipo OKGC de Gooch, que juega apenas su segundo torneo desde un cambio de marca y nombre, tiene una ventaja de un golpe con 14 bajo par sobre los Crushers, con Ripper GC en tercer lugar.
Para Gooch, campeón individual de LIV Golf 2023, fue la octava vez que disparó una ronda de 63 o mejor en LIV Golf y la séptima vez que mantuvo la ventaja de 36 hoyos. Participará este fin de semana en busca de su quinto título individual; Dos de sus títulos anteriores los ganó en Valderrama, el campo anfitrión del LIV Golf Andalucía de la próxima semana y en el campo de otro tirador.
Parece que está encontrando su forma en el momento justo.
“Me gustaría poder decir que es tan simple como elegir un momento para jugar bien, porque si pudiera hacerlo, lo haría todo el tiempo”, dijo.
Gooch abrió la temporada 2026 con cuatro resultados entre los 20 primeros, pero terminó T43 y T39 en sus dos últimas largadas. El viernes hizo ocho birdies, comenzando con un chip-in en su segundo hoyo, el noveno par 4. Hizo birdie en seis de sus últimos ocho hoyos para tomar la delantera.
“El juego todavía no se siente bien, pero estamos trabajando duro y en la dirección correcta”, dijo Gooch, quien comenzó la semana en el puesto 29 en puntos, pero debería pasar al quinto lugar con una victoria. “…Espero que podamos seguir adelante y mantener este tren en marcha”.
DeChambeau, el colíder de 18 hoyos, disparó un 68, 2 bajo par, que incluyó 11 pares en sus últimos 12 hoyos. Sólo acertó 8 de 14 calles y 10 de 18 greens en el tiempo reglamentario.
“Mi putt me salvó hoy”, dijo. “Ayer sentí que estaba bateando muy bien, conduciendo bien y hoy cometí un pequeño error”.
A pesar de ello, sigue en la pelea, siendo uno de los pocos grandes bateadores entre la mayoría de los tiradores que encabezan la clasificación.
“Es un testimonio de la grandeza de un golfista, Bryson, poder jugar en Bomber’s Paradise, y este campo es un poco más un campo de tiro”, dijo Gooch. “Es un campo divertido y es sólo otro ejemplo de cómo un campo no tiene que tener 8.000 yardas para ser una buena prueba”.
El favorito local Korean Golf Club está séptimo en solitario, liderado por el recién llegado Doyeob Mun, quien disparó su segundo 68 consecutivo para unirse al capitán de Fireballs GC, Sergio García, en un empate por el octavo lugar. Esto lo deja a sólo cuatro golpes de distancia en un campo que conoce muy bien cuando compite en el KPGA Tour.
Mun está aprovechando al máximo su oportunidad después de que quedó disponible un lugar debido a la reestructuración de la plantilla del equipo.
“En realidad, nunca imaginé que ganaría, pero si lo hago, esta semana definitivamente sería mágica”, dijo Mun, el actual líder en puntos del KPGA Tour. “Así que poder jugar LIV Golf y conseguir un lugar fue una gran suerte, pero también jugar con todos estos gigantes, hombro con hombro, hombro con hombro, fue una semana memorable. Veremos cómo juego mañana”.
TOP DE CLASIFICACIONES
10 mejores individuales
1 (-8) – Talor Gooch, OKGC (69-63)
2 (-7) – Bryson DeChambeau, Trituradoras (65-68)
T3(-5) – Cameron Smith, Destripador (67-68); Joaquín Niemann, Pareja (66-69); Thomas Pieters, 4A (66-69); Scott Vicente, HyFlyers (65-70); Charles Howell III, Trituradoras (65-70)
T8 (-4) – Doyeob Mun, coreano (68-68); Sergio García, Bolas de Fuego (67-69)
T10 (-3) – Marc Leishman, Destripador (69-68); Lucas Herbert, Destripador (71-66); Harold Varner III, OKGC (71-66)
Top 3 por equipo
1 (-14) – OKGC (Gooch 69-63, Kokrak 68-70, McDowell 68-71, Varner III 68-69; Rd. 2 total: -7)
2 (-13) – Trituradoras GC (DeChambeau 65-68, Howell III 65-70, Lahiri 68-73, Smyth 72-66; Rd. 2 en total: -3)
3 (-11) – Ripper GC (Smith 67-68, Leishman 69-68, Herbert 71-66; Smylie 71-69; Rd. 2 total: -9)
NOTAS DE LA RONDA 2
SIGNOS POSITIVOS PARA SMITH: El capitán de Ripper GC, Cameron Smith, terminó empatado en el octavo lugar a principios de este mes en el Campeonato de la PGA, rompiendo su racha de seis cortes consecutivos fallidos en un major. Este es un resultado alentador, especialmente considerando su reciente cambio de entrenador para trabajar con Claude Harmon III. Ahora compite por 36 hoyos en LIV Golf Korea, otra señal positiva.
Cuando se le preguntó cuánto significó para él el resultado en Aronimink, Smith dijo: “Creo que simplemente solidificó lo que estamos haciendo técnicamente, y poder salir y darle un impulso el domingo y sentirme cómodo fue bueno. Realmente no esperaba eso el domingo allí”.
“Fue enorme para mi confianza. Es lo que necesitaba. No soy ingenuo al pensar que no queda un largo camino por recorrer todavía porque creo que sí lo hay”.
NIEMANN ENTRA CON RESTRICCIÓN: A lo largo de los primeros siete torneos de la temporada pasada, el capitán del Torque GC, Joaquín Niemann, ya ganó tres veces (finalmente ganaría cinco veces). Después de siete largadas esta temporada, Niemann sigue en busca de su primera victoria de 2026.
Se puso en posición de perseguir otro título del torneo (ganó siete partidos, la mejor marca de su carrera), con un 69, 1 bajo par que lo dejó con 5 bajo par y empatado en el tercer lugar.
“El juego es fantástico”, dijo Niemann, que a sus 27 años es el capitán más joven de la liga. “Es un buen desafío estar aquí en Corea frente a esta multitud, y es muy divertido. Siempre me ha encantado jugar en Asia; no veo la hora de empezar este fin de semana”.
Niemann comprende los altibajos de los resultados del golf y sabe que será difícil intentar replicar la temporada pasada.
“Pasé por muchos momentos altos el año pasado y es difícil volver de eso”, dijo. “Siento que fue una buena experiencia de aprendizaje. Pasé por algunos cambios en el equipo y en mi juego y diferentes cosas que estaba buscando, y luego me di cuenta de que no necesitaba buscar nada.
“Aquí estamos, continuando en la misma dirección, y creo que era el momento adecuado para aprender y crecer”.
Atmósfera de VINCENT’S HYFLYERS: Scott Vincent jugará su tercer torneo, reemplazando al capitán Phil Mickelson en la alineación de HyFlyers GC. Ya le ha proporcionado al equipo sus dos mejores resultados individuales de la temporada y está en camino de lograr otro buen final este fin de semana.
El paso de un comodín independiente a un equipo fue ciertamente positivo para el campeón de la Serie Internacional del año pasado. Por otro lado, la oportunidad se creó porque Mickelson, miembro del Salón de la Fama Mundial del Golf y seis veces campeón de Grand Slam, estuvo ausente por motivos familiares.
“No tener a Phil aquí es una gran pérdida, no sólo para el equipo sino para todos”, dijo Vincent. “Creo que su presencia es muy importante. Lo admiro y lo admiro mucho. Tuve la oportunidad de jugar con él una o dos veces y, con diferencia, dos de mis rondas favoritas como profesional.
“Realmente espero que vuelva pronto. Será bueno para todos. Por supuesto que quiero seguir jugando para el equipo, pero quiero que esté aquí más que eso.
“Pero lo realmente genial es que ves a los jugadores del equipo en este momento, como los jugadores mayores, Cameron (Tringale) y Steeley (Brendan Steele), dar un paso al frente y asumir ese papel de liderazgo en el equipo. Están haciendo un muy buen trabajo. Es simplemente genial ver cómo la gente ocupa esas posiciones también.
“Es una manera larga de decir que sería genial tener a Phil de regreso”.
GOOCH EN EL NUEVO LOOK DE OKGC: Talor Gooch, en su primer año como capitán de LIV Golf, jugó un papel decisivo a la hora de cambiar el nombre de su equipo para celebrar sus raíces en Oklahoma. El LIV Golf Korea de esta semana es sólo el segundo torneo desde que se hizo oficial el cambio de clasificación general de Smash, y están en la pole position en 36 hoyos para ganar un trofeo por equipos este fin de semana.
“He recibido 100 mensajes de texto de personas preguntando dónde comprar equipo, dónde conseguir una gorra o un polo o algo así”, dijo Gooch. “Así que ha sido genial. En los pocos campos en los que juego en casa, todos señalan lo genial que es el logo, lo genial que se ve el equipo, lo emocionante que es, cuándo vamos a tener un torneo en Oklahoma, todas estas cosas. Ha sido genial. Y pude jugar golf con algunos jugadores del Thunder (de Oklahoma City) la semana pasada, y ellos también me pidieron equipo.
“Es emocionante para nosotros y estamos entusiasmados de seguir construyendo”.
RAHM AHORA A LOS 40: El capitán de Legion XIII, Jon Rahm, el actual dos veces campeón individual de LIV Golf y actual líder en puntos, registró su 40.ª ronda consecutiva de par o mejor con un 68, 2 bajo par. Entró en un empate de 10 jugadores por el puesto 13 con una puntuación de 2 bajo par.
HOWELL SE LARGA: Por primera vez en su carrera en LIV Golf, Charles Howell III completó el drive más largo del día. El veterano de Crushers GC conectó un drive de 334,8 yardas en el par 4 11, uno de los dos hoyos en los que se contaron los drives medidos. Howell, uno de los colíderes en 18 hoyos, disparó un par 70 y ahora está empatado en el tercer lugar.
LÍDERES EN ESTADÍSTICA
Ronda 2
Distancia de conducción: Matthew Wolff, promedió 315,9 yardas.
Viaje más largo: Charles Howell III, 334,8 yardas (hoyo 11). Drives medidos oficialmente realizados solo en los hoyos 11 y 12.
Precisión de conducción: Talor Gooch, Ben Campbell, Jason Kokrak, Younghan Song, Elvis Smylie, Abraham Ancer, 85,71% (12 de 14)
Verdes en el reglamento: Joaquín Niemann, 83,33% (15 sobre 18)
Interferencia: Richard Bland (8 de 8), Elvis Smylie (4 de 4), 100%
Menos putts: Bryson DeChambeau, Yosuke Asaji, 22 años
Rondas sin bogeys: ninguno
Acumulativo
Distancia de conducción: Matthew Wolff, promedió 313,8 yardas.
Precisión de conducción: Talor Gooch, Charles Howell III, Ben Campbell, 82,14% (23 de 28)
Verdes en el reglamento: Joaquín Niemann, 80,56% (29 de 36)
Interferencia: Richard Bland (15 de 17), 88,24%
Menos putts: Bryson DeChambeau, 51 años
Esta pieza es cortesía de Mike McAllister en asociación con VIDA Golf
