Un juez federal declaró el viernes la nulidad del juicio en el caso contra Jonathan Rinderknecht, el hombre acusado de iniciar el mortal incendio Palisades que devastó partes del sur de California en 2025. El fallo se produjo después de que los jurados dijeran que no podían ponerse de acuerdo sobre un veredicto sobre ninguno de los tres cargos en su contra. El incendio forestal mató a 12 personas, destruyó miles de estructuras y quemó más de 23.000 acres, convirtiéndolo en uno de los incendios más destructivos en la historia reciente de California.
¿Por qué la jueza Anne Hwang declaró nulo el juicio en el caso Jonathan Rinderknecht?
Según CNN, los jurados informaron Juez Anne Hwang que no pudieron llegar a una decisión unánime después de aproximadamente 14 horas de deliberaciones. En un memorando enviado al tribunal, el jurado escribió: “No podemos llegar a un veredicto unánime sobre ninguno de los tres cargos. Tenemos personas en ambos lados que están escritas en piedra, inquebrantables y no dispuestas a cambiar de opinión”.
Rinderknecht, de 29 años, se declaró inocente de todos los cargos. Fue acusado de destrucción de propiedad mediante incendio, incendio provocado que afectó a propiedad utilizada en el comercio interestatal e incendio provocado de madera. De ser declarado culpable, podría haber enfrentado hasta 45 años de prisión.
KABC-TV informó que el jurado estaba dividido, con 10 miembros a favor de la absolución y dos a favor de la condena. Tras la anulación del juicio, el primer asistente estadounidense Abogado Bill Essayli dijo que los fiscales planean llevar el caso a los tribunales.
“Hay pruebas sólidas de que Jonathan Rinderknecht es responsable de iniciar el incendio el 1 de enero de 2025, que finalmente se convirtió en el incendio Palisades”, escribió Essayli en X.
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¿Qué dicen la acusación y la defensa de Jonathan Rinderknecht sobre el incendio?
Los fiscales federales alegan que Rinderknecht, que trabajaba como conductor de Uber en ese momento, condujo hasta el comienzo del sendero Skull Rock el 1 de enero de 2025 y provocó un incendio conocido más tarde como Lachman Fire.
Los registros judiciales dicen que intentó llamar al 911 varias veces, pero no pudo conectarse porque estaba fuera del alcance del celular. Cuando llegó a un área de servicio, un residente cercano ya había informado del incendio. Las autoridades también dicen que abandonó el área, luego regresó al sendero y grabó un video del incendio en su teléfono.
Bomberos contuvo el incendio Lachman, pero los funcionarios dicen que continuó ardiendo bajo tierra antes de estallar en el incendio Palisades el 7 de enero. El incendio se extendió a Pacific Palisades, Topanga y Malibú antes de ser completamente contenido el 31 de enero de 2025.
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El abogado defensor Steve Haney argumentó que su cliente fue acusado de no extinguir por completo el incendio anterior. Los fiscales, sin embargo, han dejado claro que tienen intención de volver a juzgar el caso ante un nuevo jurado.
