Base de entrenamiento para la Copa Mundial de EE. UU. (Irvine, California) — Una de las historias más importantes en el período previo (y ahora durante) la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha sido la cuestión adicional de los descansos obligatorios para hidratarse.
En lugar de jugar dos mitades ininterrumpidas de 45 minutos, la FIFA introdujo un breve período de recuperación de tres minutos en medio de cada mitad, dividiendo efectivamente los partidos en cuartos. La medida tiene como objetivo proteger a los jugadores del calor extremo del verano, y se espera que las temperaturas en algunas ciudades anfitrionas superen los 100 grados Fahrenheit. Sin embargo, muchas sedes de la Copa Mundial están equipadas con techos y sistemas de aire acondicionado diseñados para ayudar a aliviar estas condiciones.
El tema se ha debatido durante meses. Algunos jugadores y entrenadores coinciden en que los cortes de agua no son necesarios en estadios cerrados donde las condiciones son más manejables, pero reconocen que es una historia diferente en los estadios al aire libre.
La selección nacional masculina de Estados Unidos ganó sus primeros dos partidos de la Copa Mundial, contra Paraguay y Australia, y ya se aseguró el primer lugar en el Grupo D. Los estadounidenses se enfrentarán a Turquía el jueves en Los Ángeles, pero el resultado no importa ya que ya están programados para jugar los octavos de final el 1 de julio en Santa Clara, California.
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El primer partido de Estados Unidos en el Estadio de Los Ángeles se jugó principalmente con un inicio nocturno, mientras que el Estadio de Seattle estuvo abierto para el partido del mediodía. A pesar de esto, a los jugadores no les molesta en absoluto la adición de pausas para tomar agua.
“Me parece bastante indiferente”, dijo el martes el portero titular Matt Freese a los periodistas. “Lo he hecho antes en la MLS, así que no es demasiado nuevo para mí”.
El revuelo en torno a las pausas se intensificó durante los preparativos de Estados Unidos para la Copa del Mundo. Cuando el equipo jugó contra Senegal en Charlotte hace unas semanas, el técnico Mauricio Pochettino sacó una computadora portátil durante el receso de hidratación para revisar las tácticas, usando el tiempo a su favor. La transmisión capturó hilarantemente el momento en que los jugadores se agolpaban alrededor de Pochettino, escuchándolo mientras describía los ajustes y ajustes.
“Creo que es muy útil para los jugadores ver las acciones”, dijo Pochettino después de ese partido. “No se trata sólo de decir qué quieres que mejoren o qué deben hacer. Cuando ven la imagen, ahora es realmente importante”.
Pochettino luego admitió que era “inusual” tener un accesorio útil como un ordenador portátil disponible en medio de un partido, pero luego afirmó que fue el primer entrenador en hacerlo cuando estuvo a cargo del Espanyol de 2009 a 2012.
Pochettino siguió usando su portátil durante el Mundial.
“Sí, a veces (los entrenadores) simplemente cambian de táctica o lo que sea si ven que las cosas no van como queremos”, dijo Sergino Dest a los periodistas la semana pasada antes del partido de Australia. “Creo que es bueno tomar un descanso para hidratarse. También es (una oportunidad) para instalarse y charlar con tus compañeros de equipo. Puede ser agradable”.
(Foto de Alex Grimm/Getty Images)
Pochettino dijo en marzo que no era aficionado porque alteraba el ritmo del partido. Dijo que estaba “molesto” por la norma, pero la aceptó.
Los puristas del fútbol están de acuerdo.
Al técnico uruguayo Marcelo Bielsa, mentor de Pochettino y entrenador de la selección argentina, se le preguntó al respecto antes del empate 2-2 de su equipo con Cabo Verde a principios de esta semana.
“Con las nuevas reglas hay muchos objetivos, que así sea”, dijo Bielsa en rueda de prensa. “Según el consenso general, jugar cuatro periodos en lugar de dos cambia la concepción culturalmente construida sobre cómo se debe interpretar el fútbol.
“En mi opinión, no aporta nada y quita mucho. Cuando (el partido) se dividió en cuatro periodos, no pensamos en el efecto que podría tener en lo que hace que el fútbol sea un deporte tan cautivador, sino en otras repercusiones de las que no hablo ni analizo”.
(Foto de Michael Regan – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Otros dirigentes también expresaron críticas. Pero cualquiera que sea la reacción, las rupturas en el fútbol internacional podrían llegar para quedarse. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo el martes que decidirían qué hacer en futuros torneos “basándose en esta experiencia”.
“Tal vez el entrenador pueda reevaluar algunas situaciones, corregir algunos errores”, dijo Infantino a SNTV. “Los jugadores descansan un poco y regresan a toda velocidad. Bueno, ¿eso es necesariamente malo? Quizás sea bueno. Y también vemos la intensidad de los partidos. Nunca habíamos visto 90 minutos en un torneo como este jugados con tanta intensidad.
“Hasta el último segundo del partido, los jugadores atacan y así sucesivamente. Y tal vez, tal vez no, pero tal vez también sea un poco gracias a este pequeño respiro que tienen los jugadores, y luego pueden volver al campo y demostrar lo que pueden hacer”.
Es probable que esta conversación continúe incluso después de la final de la Copa del Mundo. Pero para los jugadores estadounidenses, eso no importa.
