Es temprano en la mañana y el entrenador de béisbol de Birmingham, Matt Mowry, está en el supermercado examinando el pasillo de flores antes de que comiencen las clases. Cumple con un deber invisible y a menudo subestimado como entrenador: brindar comodidad a los jugadores y sus familias.
Uno de sus jugadores, el jardinero de segundo año JJ Rodríguez, de 16 años, perdió a su padre, Anthony, de 53 años, un sábado por la mañana del mes pasado cuando murió mientras dormía en su casa. Mowry busca un ramo de flores para regalárselo a la madre de JJ, Nancy, antes de su primer partido.
No existen respuestas fáciles para ayudar a una familia a afrontar el duelo. Mowry experimentó su propia tragedia en 2022 cuando su esposa, Amy, murió de cáncer. Él reza por ella antes de cada partido, mira al cielo mientras agarra el collar de su esposa y luego besa un anillo con su huella digital tatuada.
El mensaje que Mowry le dijo a JJ: “Los tiempos van a ser difíciles. Hay momentos en los que te vas a desmoronar. Está bien. No tienes que ocultarlo”.
La razón por la que Birmingham, el sembrado No. 1, no abre los playoffs de béisbol de la División Abierta de la Sección City hasta el jueves es porque el funeral de Anthony será el miércoles y los jugadores y entrenadores estarán allí para brindar apoyo.
Anthony Rodríguez, el padre del jugador de béisbol de Birmingham JJ Rodríguez, murió el mes pasado.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles)
JJ se perdió unos días de escuela y un partido después de la muerte de su padre. Quería estar solo y se mostraba escéptico respecto de su regreso pronto.
“Me enviaba mensajes y me decía que venir aquí y estar con mis compañeros de equipo me haría sentir más cómodo y me distraería”, dijo JJ sobre Mowry. “Quería estar un poco solo porque mi mente no estaba en el lugar correcto. Pero el día que regresé, supe que estos muchachos eran mi familia”.
JJ se convirtió en una parte importante de su equipo, comenzando en el jardín izquierdo y ocupando el puesto número 9 en el orden. Los Patriots ganaron su primer título de la Liga West Valley en 20 años y están tratando de ganar su sexto título de la Ciudad con Mowry.
JJ y su madre apreciaron el apoyo emocional que les permitió intentar superar su dolor.
Su madre le dijo: “Sé fuerte por todos. Tu padre siempre estará orgulloso de ti”.
Hay una vela en la habitación donde encontraron a su padre.
“A veces voy allí y estoy solo por la noche y hablo solo”, dijo.
Antes de los juegos, JJ reza una oración y piensa en su padre.
“Cada partido”, dijo. “Es para ti, papá”.
El 23 de mayo se llevará a cabo la final del City en el Dodger Stadium.
Imagínese la emoción de que los jugadores de ambos equipos lleguen a la final. Podrán deambular por el cuadro, meterse hierba en los bolsillos, mirar en las gradas, pasar el rato en el dugout de los dos veces campeones del mundo reinantes.
Para JJ, su padre no podrá cuidarlo. O tal vez lo haga. Cada día es un paso hacia la curación. Es difícil, pero tiene un entrenador que lo cuida.
“Hablé con él sobre lo que pasó mi hijo en la misma situación”, dijo Mowry. “Lo hice regresar con los muchachos y estar allí ya sea que estuviera practicando o jugando”.
JJ está de regreso y agradecido con su familia del béisbol.
