Cuando su equipo más la necesitaba, la lanzadora de JSerra Liliana Escobar logró un esfuerzo de 12 ponches en la final de la División 1 de la Sección Sur contra La Mirada, llevando a los Leones a una victoria de 3-2 y su primer título CIF.
Su capacidad para estar a la altura de las circunstancias una y otra vez mientras juega en la división más alta es la razón por la que Escobar es la Jugadora de Softbol del Año de Times High School, y nadie está más orgulloso de la senior que la entrenadora en jefe de JSerra, Katie Stith.
“Liliana es una de las mejores jugadoras que he entrenado”, dijo Stith. “Tiene talento, por supuesto, pero lo que destaca es el tipo de compañera de equipo que es. Es muy sabia para su edad y siempre se esforzó en cuidar del equipo. Quería ganar para ellos”.
Escobar ha tenido su cuota de victorias en su carrera preparatoria. Obtuvo 14 victorias como junior y fue seleccionada Jugadora del Año de la División 2 después de registrar una efectividad de 1.20 mientras ponchaba a 239 bateadores en 140 entradas. Esta primavera, mejoró a 18-5 y permitió sólo 26 carreras limpias con 264 ponches y 47 bases por bolas en 153 entradas lanzadas. Firmó con la Universidad de Florida el 12 de noviembre, un mes después de comprometerse con uno de los programas de la SEC más exitosos.
“Lo que ha logrado en los últimos dos años es simplemente increíble”, dijo Stith sobre Escobar, quien juega como travelball para los OC Batbusters. “Después de sufrir una lesión y tener que perderse su segunda temporada, podría haberse dejado derrotar, pero luchó duro para estar en su mejor momento”.
Escobar ha registrado 10 o más ponches 15 veces esta temporada y venció al as de Orange Lutheran, Rylee Silva, dos veces en acción de la Trinity League, pero quizás su actuación más impresionante fue una blanqueada de tres hits con 14 ponches en la semifinal de la División 1 de CIF-SS contra el campeón defensor Norco, su segunda victoria en tres salidas contra los Cougars esta primavera.
Lanzó a cinco bateadores en el primer partido de los playoffs de los Lions contra Yucaipa y duró las ocho entradas con 10 ponches en un triunfo 5-4 sobre Ayala en la segunda ronda. Volvió a ponchar a 10 y permitió sólo tres hits en la victoria por 1-0 en cuartos de final sobre Garden Grove Pacifica.
“Liliana se vuelve muy valiente y competitiva cuando entra al círculo”, agregó Stith. “Ella cree en sí misma y ejecuta cada lanzamiento, confiando en los entrenadores en cada paso del camino. Estoy agradecido por el tiempo que dediqué a entrenarla y el ejemplo que dio a quienes la siguen. Esto es sólo el comienzo para ella… Creo que hará grandes cosas para los Gators”.
