Hasta el martes por la noche, sólo un jugador nacido en México había sido seleccionado en el draft de la NBA. Eduardo Nájera Fue seleccionado en el puesto 38 en la segunda ronda por los Houston Rockets en 2000 y disfrutó de una carrera de 12 años como delantero suplente en cinco equipos.
Karim López se unió a él cuando los Detroit Pistons lo seleccionaron en el puesto 21 del draft, convirtiéndolo en la primera selección de primera ronda nacida en México.
López se puso la gorra de los Pistons que le regaló el comisionado de la NBA, Adam Silver, y luego fue transferido inmediatamente a los Memphis Grizzlies.
López, un delantero de 19 años y 6 pies 9 pulgadas, se emocionó cuando Silver anunció la elección. Sollozaba bajo la gorra.
“Es simplemente súper especial”, dijo. “Estoy bendecido. Quiero decir, no tengo palabras”.
Nacido en Hermosillo, en el estado mexicano de Sonora, López se unió al prestigioso Academia Juvenil Joventut Badalona en Badalona, España, a los 14 años para acelerar su desarrollo. La academia cuenta entre sus alumnos con los ex jugadores de la NBA Ricky Rubio, Rudy Fernández y Raül López.
Durante su entrevista televisiva posterior al draft, mostró un diseño personalizado en el interior de la chaqueta de su traje: el tricolor mexicano.
“Sólo quería representar mi cultura, representar de dónde vengo, representar mi fe y simplemente representarme a mí mismo”, dijo López. “Muéstrame quién soy”.
Memphis claramente apuntó a López mientras conseguía hábilmente cinco selecciones de segunda ronda. Recibieron tres selecciones de los Pistons y dos del Oklahoma City Thunder a cambio de ascender desde la selección número 16 del draft.
Queda por ver si López desarrollará su potencial y se convertirá en el quinto jugador de ascendencia mexicana en jugar con un equipo de la NBA. Las críticas son mixtas.
Proyecto experto John Hollinger y Sam Vecenie del Athletic Su evaluación difería: Hollinger dio el visto bueno a la selección mientras que Vecenie expresó reservas.
“Le di a Karim López una calificación un poco más alta que (la selección número 21) y me sorprendió verlo deslizarse tan lejos”, escribió Hollinger, dándole a la selección una calificación de “A” en parte porque los Grizzlies también obtuvieron las cinco selecciones de segunda ronda.
Vecenie señaló que López no dispara bien y tiene deficiencias defensivas, diciendo que su juego podría adaptarse mejor a las ligas europeas que a la NBA.
“No sé cómo llegó a una cancha de la NBA al principio de su carrera”, escribió. “Me gusta su figura y su físico. Me gusta que rebote y ataque agresivamente. Pero no estoy seguro de que sea lo suficientemente bueno sin balón como para causar un impacto temprano en la NBA”.
De llegar a formar parte del equipo de los Grizzlies, López se uniría a Horacio Llamas, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez y Nájera como los únicos jugadores de la NBA nacidos en México.
“Significa mucho para mí”, dijo López. “Es simplemente una gran oportunidad para mí y para mi país tener esta plataforma y tener esta oportunidad. Así que me siento muy bendecido y definitivamente lo tomo con mucho orgullo”.
Entre los jugadores notables de la NBA nacidos en Estados Unidos y de ascendencia mexicana se incluyen ex jugadores estrella de la UCLA. Jaime Jáquez Jr. y ex reserva de los Lakers Juan Toscano Anderson.
Jáquez promedió 15,4 puntos por partido en 2025-26, su tercera temporada con el Miami Heat. Toscano-Anderson jugó cinco temporadas en la NBA, incluida una victoria en el campeonato con los Golden State Warriors en 2022, y ahora está con Pallacanestro Trieste en la liga más importante de Italia.
López ya es un veterano del baloncesto internacional, habiendo pasado las dos últimas temporadas con los New Zealand Breakers en la principal liga profesional de Australia. Promedió 11,9 puntos y 6,1 rebotes la temporada pasada.
Se unirá a la tercera selección general, Cameron Boozer, con los Grizzlies, que se están reconstruyendo después de terminar 25-57 y 13º en la Conferencia Oeste la temporada pasada.
“Uno de mis objetivos es, con suerte, llegar a los jóvenes de México”, dijo López a ESPN en marzo cuando se declaró candidato del draft. “Tratar de hacer crecer el deporte e inspirar a los atletas y a la gente en general a lograr sus sueños. Mostrarle a la gente que no importa de dónde vengas”.
