Kash Patel se enfrenta a un nuevo escrutinio después de que surgieran informes de que participó en una rara excursión de “snorquel VIP” cerca del monumento hundido del USS Arizona durante una visita oficial a Hawái el verano pasado. The Associated Press citó correos electrónicos del gobierno para informar que funcionarios militares coordinaron el evento especial de snorkel alrededor del USS Arizona en Pearl Harbor, donde más de 900 marineros e infantes de marina permanecen sepultados después del ataque japonés de 1941.
El FBI no reveló públicamente la sesión de snorkel en ese momento, a pesar de emitir comunicados de prensa destacando las reuniones de Patel con las autoridades locales y su recorrido por la oficina de campo de la oficina en Honolulu.
Los críticos cuestionan la conducta en el monumento a Pearl Harbor
Hoy en día, varios críticos cuestionan la conducta de Kash Patel. Algunos incluso han sugerido que esto podría haber sido un acto de falta de respeto hacia las víctimas de Pearl Harbor.
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“Esto es consistente con un patrón en el que el director Patel se ve envuelto en distracciones indecorosas, esta vez en un sitio que conmemora el segundo ataque más mortífero en la historia de Estados Unidos, en lugar de permanecer concentrado en mantener seguros a los estadounidenses”, dijo a la AP Stacey Young, fundadora de Justice Connection, una red de ex fiscales y agentes federales que abogan por la independencia del Departamento de Justicia.
Los veteranos también criticaron la decisión de permitir el acceso de funcionarios políticos a aguas restringidas alrededor del monumento.
El veterano marino Hack Albertson, que participa cada año en inmersiones autorizadas para inspeccionar los restos del naufragio, añadió: “Es como tener una despedida de soltero en una iglesia. Es un lugar sagrado. Debe ser tratado con la solemnidad que merece”.
Acceso poco común a aguas restringidas
En general, está prohibido hacer snorkel y bucear alrededor del USS Arizona porque el acorazado sirve como cementerio militar y sitio histórico protegido. El acceso generalmente está limitado a equipos del Servicio de Parques Nacionales, arqueólogos marinos y personal especializado que realiza trabajos de preservación o entierra los restos de los miembros supervivientes de la tripulación.
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Sin embargo, AP informó que algunos dignatarios y altos oficiales militares han logrado acceso silenciosamente a lo largo de los años. La Marina describió la excursión de Patel como “no una anomalía”, aunque los funcionarios se negaron a proporcionar documentos que detallen con qué frecuencia se realizan dichas excursiones o quién las autoriza.
El exsecretario de Defensa Christopher Miller confirmó que una vez hizo snorkel en Arizona durante una visita oficial y describió la experiencia como profundamente conmovedora.
“Fue un evento muy sombrío y significativo”, dijo Miller. “Fue una visita histórica. No fue una actividad recreativa”.
Quedan dudas sobre el viaje de Patel a Hawaii
Según los informes, la excursión de snorkel tuvo lugar durante una segunda parada que Patel hizo en Hawái mientras regresaba de visitas oficiales a Australia y Nueva Zelanda.
Los datos de vuelo revisados por AP mostraron que el Gulfstream G550 del FBI permaneció en Hawaii durante dos noches antes de volar a Las Vegas, la ciudad natal adoptiva de Patel. El FBI no ha dicho por qué Patel regresó a Hawái después de su primera parada en la isla ni qué actividades adicionales tuvieron lugar durante su estancia.
Un portavoz del FBI confirmó que Patel se reunió con comandantes regionales en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam “como suelen hacer con funcionarios del gobierno estadounidense en viajes oficiales”.
La oficina añadió que la parada en Pearl Harbor “fue parte de los compromisos públicos de seguridad nacional del director en agosto pasado con sus homólogos en Nueva Zelanda, Australia, nuestra oficina local en Honolulu y el Departamento de Guerra”.
Los funcionarios también confirmaron que los participantes de snorkel recibieron instrucciones de “no tocar/entrar en contacto con” los restos del USS Arizona y fueron informados de la “importancia histórica del monumento como lugar de descanso final/tumba de cientos de militares”.
Kash Patel y sus polémicas
El informe de Pearl Harbor es el último de una serie de controversias en torno al liderazgo de Patel en el FBI. El escrutinio reciente se ha centrado en sus viajes, el uso de aviones del FBI y las acusaciones de que confundió asuntos oficiales con actividades personales o publicitarias.
Patel también enfrentó reacciones violentas a principios de este año después de participar en las celebraciones con el equipo de hockey masculino de Estados Unidos tras su victoria olímpica en Milán. Más tarde defendió el viaje, diciendo que fue “planeado intencionalmente” como parte de una investigación de cibercrimen que involucra a las autoridades italianas.
(Con contribuciones de The Associated Press)
