La falta de glamour de Indiana es un motivo de orgullo, arraigado en la practicidad del Medio Oeste y los interminables campos de maíz.
Últimamente, sin embargo, el estado Hoosier se ha visto elevado por destacadas figuras del deporte. Y el domingo, dos serán las caras nuevas de las 500 Millas de Indianápolis, que atrae a más espectadores que cualquier otro evento deportivo de un solo día en el mundo.
La superestrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, actuará como gran mariscal. El entrenador de fútbol de Indiana, ganador del campeonato nacional, Curt Cignetti, conducirá el auto de seguridad honorario.
Pero incluso los más exitosos podrían sorprenderse con uno de los pilotos de carreras. O al menos lo que intentará este piloto.
Katherine Legge no solo será la única mujer entre los 33 pilotos de la Indy 500, que comienza el domingo a las 9:45 a.m. PT. El pionero inglés del automovilismo, de 45 años, volará luego a Charlotte para competir en la Coca-Cola 600 de la Copa NASCAR. que comienza a las 15:29 horas. PT.
Son 1,100 millas de giros a la izquierda alrededor de dos pistas ovaladas.
El mismo día.
Los planes de viaje de Legge de Indianápolis a Charlotte son tan impresionantes como emprender lo que simplemente se llama “El Doble”. Cinco horas y 44 minutos separan las salidas de las dos carreras. La Indy 500 dura más de tres horas. El viaje durará casi dos horas.
Legge planea darse prisa. Abordará un helicóptero momentos después de la Indy 500 y se dirigirá a un jet privado cercano que la llevará 366 millas hasta el aeropuerto de Concord, cerca de Charlotte, en una hora. Otro helicóptero la dejará en el campo del Charlotte Motor Speedway. Un carrito de golf se dirigirá directamente a su Chevrolet Camaro a tiempo para la bandera verde.
Al menos ese es el plan.
“Estar concentrado para una carrera de IndyCar de tres a cuatro horas y luego una carrera de NASCAR de cinco horas es lo mismo que conducir de Nueva York a Daytona Beach a aproximadamente, Dios mío, un promedio de 200 millas por hora”, dijo Legge. “No puedes perder la concentración ni por un segundo. No creo que nadie pueda entender eso”.
Legge es la primera mujer y la sexta piloto en general en intentar el Doblete. Aunque su carrera ha incluido autos deportivos IMSA y Fórmula E además de IndyCar y NASCAR, nunca había intentado algo tan difícil.
Otros que lo intentaron fueron John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart, Kyle Larson y (que en paz descanse) Kurt Busch.
Larson es el más reciente, terminando 18º en la Indy 500 y 37º en la Coca-Cola 600 hace un año. También lo intentó en 2024, pero no llegó a tiempo a su coche en Charlotte debido a un retraso por lluvia en Indianápolis.
el documental “Kyle Larson contra el doblete” se estrenó el miércoles en Prime Video. Sigue al dos veces campeón de la Copa NASCAR a través de la preparación, la logística y la agotadora realidad del día.
Legge está empezando a entender.
“Estaba pensando en lo que iba a hacer con una estrategia híbrida mientras le explicaba a la gente cómo iba a hacer la doble”, dijo. “Es esta extraña desconexión, ¿verdad? Cuando dices: ‘Esto es genial’. Y conceptualmente sabemos exactamente lo que eso implica, pero no lo entendemos. »
Busch, quien murió trágicamente el jueves a los 41 años luego de una enfermedad indeterminada, hizo un valiente esfuerzo en 2014, terminando sexto en la Indy 500 a pesar de su limitada experiencia en IndyCar. Sin embargo, los problemas de motor arruinaron sus posibilidades en la Coca-Cola 600 y completó sólo 271 de 400 vueltas en la pista de 1,5 millas.
“Fue un reto que me propuse” busch dijo. “Lo disfruté. Lo absorbí”.
Gordon sólo ha completado ambas carreras una de cinco veces, finalizando octavo en Indianápolis y 16º en Charlotte en 2002. Un año antes, Stewart completó el doblete más impresionante, terminando sexto en Indy y tercero en Charlotte.
Andretti fue pionero en The Double en 1994, terminando en un respetable décimo lugar antes de volar a Charlotte con una enfermera y un dietista registrado para asegurarse de que se mantuviera hidratado. Andretti, sin embargo, fue penalizado por faltar a la reunión de pilotos y expulsado desde la posición inicial número 9 al final del campo. Se estrelló y se retiró en la vuelta 91.
El domingo, el actual ganador de la Indy 500, Álex Palou, se conformará con una sola carrera, comenzando desde la pole después de un promedio de clasificación de cuatro vueltas de 232,248 mph. Seis pilotos diferentes han ganado la carrera en años consecutivos.
Legge, que competirá en su quinta Indy 500, partirá en la posición 26. El actor y nativo de Indianápolis Brendan Fraser será el titular honorario y ondeará la bandera verde. Será el comienzo de un día agotador.
“Honestamente, lo hago porque es algo realmente genial de hacer, y es como esa medalla de honor épica de la vieja escuela que obtienes por hacer ambas carreras en un día”, Legge le dijo a Fox Sports. “No estoy haciendo esto para dejar un legado.
“Puedes hacer lo que quieras si lo deseas con todas tus fuerzas. Sería negligente de mi parte no tomar esta responsabilidad en serio, pero al mismo tiempo, no es por eso que decidí hacerlo. Decidí hacerlo porque me encanta correr”.
