Todo lo que Kiké Hernández sabía sobre Albuquerque, hogar de los isótopos Triple-A, era la elevación de la ciudad. Pero la ciudad lo conocía.
Durante años, los fanáticos del béisbol de la ciudad crecieron viendo a los Dukes, ex afiliado de los Dodgers desde hace mucho tiempo. Entonces, cuando Hernández llegó con los Oklahoma City Comets para continuar su misión de rehabilitación el martes, los fanáticos contrarios lo recibieron con una atronadora ovación.
El utilitario de los Dodgers en recuperación tuvo dificultades para resumir sus sentimientos sobre la recepción.
“Un poco conmocionado. Un poco avergonzado, pero bien”, dijo a los periodistas, incluido Geoff Grammer del Albuquerque Journal, antes de la derrota de los Comets por 8-2 el miércoles.
La positividad de los fanáticos compensó el camino emocionalmente difícil de regreso después de una cirugía en el codo izquierdo para reparar un tendón desgarrado de Hernández. Antes de este año, el utilitario, que acordó un contrato de un año y $4.5 millones con los Dodgers en febrero, nunca se perdió los entrenamientos de primavera ni el día inaugural de su carrera.
Hernández, quien puede regresar de la lista de lesionados de 60 días el 24 de mayo, tiene de 15-2 con un doblete en cinco partidos con los Cometas.
“Sabía que iba a ser una rehabilitación larga”, dijo. “Y aunque estoy adelantado a lo previsto, todavía siento que es una eternidad”.
El hombre de 34 años se encuentra ahora en una encrucijada. Si bien permanece concentrado en cada lanzamiento que pueda ver de los Dodgers, también quiere ser mentor de los jugadores de Oklahoma City.
El instinto paternal es algo natural para Hernández, quien se ha tomado el tiempo para disfrutar de su esposa y sus dos hijos, incluido su hijo nacido en febrero.
“No somos sólo jugadores de béisbol”, dijo. “Poder ayudar a mi esposa y pasar tiempo con el bebé y con mi hija ha sido enorme y me ha mantenido la mente ocupada”.
En definitiva, Hernández quiere estar sano, preferiblemente en Los Ángeles.
Con los Dodgers la temporada pasada bateó .203, con 10 jonrones en 92 juegos, aunque el equipo lo valoró más por lo que podía hacer en la postemporada. Los números de su carrera en postemporada incluyen un promedio de bateo de .272 con un porcentaje de slugging de .486 y un porcentaje de embase de .826 plus.
“Sólo quiero sentirme bien”, dijo. “El año pasado fue miserable, ¿sabes? No sólo en cuanto a rendimiento, sino que me dolía mucho cada vez que salía al campo. Así que estoy feliz de que ya no tengo dolor en este momento”.
