Kylian Mbappé abrió los brazos y se dio la vuelta tras marcar su octavo gol del Mundial de este año. Luego saludó a los entusiastas aficionados franceses esparcidos por el estadio cuando abandonó el partido por miedo a una lesión.
Los ‘bleus’, con un delantero estrella que dijo estar bien a pesar de un problema en el tobillo derecho, regresan a semifinales por tercer Mundial consecutivo.
Mbappé marcó un gol y una asistencia tras fallar un penalti en la primera parte, Ousmane Dembélé también marcó y la bicampeona Francia venció 2-0 a Marruecos el jueves en cuartos de final.
“Sólo hay una manera de relajarse, y es ganar. Hasta que lo consigamos, no nos rendiremos”, afirmó Mbappé. “Estamos en semifinales y estamos muy contentos, pero todavía queda un largo camino por recorrer”.
El gol de Mbappé en el minuto 60 fue el número 20 de su carrera en la Copa del Mundo y fue su partido número 20 en el torneo, lo que lo colocó detrás del capitán argentino Lionel Messi. Dembélé marcó su quinto gol del torneo en el minuto 66.
Mbappé cayó al suelo en el minuto 76, unos 13 minutos después de haber sido duramente golpeado por un defensa marroquí, y fue sustituido un minuto después. Luego se le mostró sentado en el banco con una bolsa de hielo en el tobillo derecho.
Tras el partido y con las dos zapatillas puestas, Mbappé corrió y saltó para celebrarlo junto a sus compañeros.
“Recibí un golpe en el tobillo, pero estoy bien”, dijo Mbappé. “En ese momento, JP (Jean-Philippe Mateta) estaba en mejor forma que yo para jugar los últimos minutos”.
Francia se enfrentará a España o Bélgica en la semifinal el martes en Dallas.
Francia venció a Marruecos por el mismo marcador en la semifinal del torneo de 2022 en Qatar cuando los Atlas Lions se convirtieron en el primer equipo africano en llegar tan lejos. Francia sigue ahora en camino de convertirse en la tercera nación en llegar a la final de tres Copas Mundiales consecutivas.
“Es una confirmación de la forma en que hemos jugado hasta ahora”, dijo el seleccionador francés Didier Deschamps, quien añadió que había una razón para el éxito de su equipo en los últimos Mundiales.
“Tengo grandes jugadores. Excelentes jugadores. Mi crédito es para los jugadores. Pero tal vez estoy haciendo bien mi trabajo”, dijo. “La única verdad es la que hay sobre el terreno”.
Mbappé marcó su gol con un disparo perfectamente colocado justo al segundo palo después de que Marruecos no lograra despejar el balón. Recibió el balón justo fuera del área, dio unos pasos hacia adelante y luego envió su disparo a la red. Extendió ambos brazos y corrió hacia un lado para celebrar con sus compañeros.
El segundo gol de Francia llegó después de que Mbappé recibiera un pase y se lo devolviera a Dembélé. Mbappé siguió corriendo hacia adelante y arrastró consigo a los defensores, abriendo espacio para el disparo de Dembélé.
Dembélé dijo que no le sorprendió la forma en que intervino Mbappé tras su penalti fallado en la primera parte.
“Él es nuestro capitán y tiene una mentalidad increíble”, dijo Dembélé. “Esperamos aún más goles de él”.
Francia mantuvo una ventaja de 21-4 en tiros a portería y de 8-1 en tiros a puerta durante el partido.
“Estamos muy decepcionados. Queríamos continuar”, dijo el técnico marroquí Mohamed Ouahbi. “Cuando teníamos la posesión, nuestras transiciones no eran buenas y teníamos que correr un poco más. Sus jugadores estaban en su zona de confort”.
Mbappé también realizó el primer disparo a puerta del partido, fallando por muy poco en el minuto cuatro. Luego, en el minuto 25, corría por el lado izquierdo cuando fue derribado en el área por el defensa marroquí Noussair Mazraoui. Rápidamente el árbitro Facundo Tello señaló el punto penal.
Mbappé esperaba su intento pero se vio retrasado por una larga revisión del vídeo. Finalmente pudo disparar en el minuto 28, pero tras dudar, el disparo de Mbappé hacia la esquina derecha fue detenido por el portero Yassine Bounou, que adivinó correctamente la dirección del disparo.
Deschamps dijo que la extensa revisión también incluyó un examen de otra mala conducta.
Mbappé anotó su único otro intento de penalti en el Mundial de este año en la victoria de Francia por 1-0 sobre Paraguay en los octavos de final.
Sin embargo, Francia fue, con diferencia, el equipo más activo ofensivamente en la primera mitad, con una ventaja de 13-1 en los penales.
La mejor oportunidad de Marruecos llegó justo antes del descanso cuando Achraf Hakimi envió un tiro libre desde fuera del área pasando el poste derecho.
Francia ahora tiene la oportunidad de emular a Brasil y Alemania Occidental al llegar a tres finales consecutivas de la Copa del Mundo.
“Somos conscientes de que lo que nos espera es incluso más duro de lo que hemos vivido”, afirmó Mbappé, “pero estamos preparados para afrontarlo todo”.
Informes de Associated Press.
