Mauricio Pochettino ha sido inconsistente desde que asumió como entrenador de la selección nacional hace 18 meses. Experimentó con formaciones y tácticas, revolucionó su plantel y motivó a sus jugadores exigiéndoles saber por qué. ellos No puedo entrar en este Mundial.
El jueves, tal vez llevó demasiado lejos este desprecio por las convenciones, con el gol de Kaan Ayhan en el tiempo de descuento, dando a Turquía una victoria por 3-2 y arruinando la invencibilidad inicial de los estadounidenses.
Con Estados Unidos ya asegurado un lugar en los octavos de final del torneo, Pochettino vació su banco, realizó nueve cambios en su plantel para la final de la fase de grupos contra Turquía y dio a 21 jugadores un inicio de primera ronda. Y esta vez la tirada de dados no funcionó: Turquía consiguió su única victoria del torneo en su toque final para la Copa del Mundo.
No se sabrá hasta el miércoles si ese resultado le quita al equipo de Pochettino el impulso que logró al abrir el torneo con victorias dominantes sobre Paraguay y Australia, cuando Estados Unidos (2-1-0) enfrente a Bosnia-Herzegovina, tercero en el Grupo B, en su primer partido de playoffs en Santa Clara.
Los cambios en la alineación de Pochettino fueron los mayores cambios que ha realizado un técnico estadounidense en partidos consecutivos de la Copa Mundial. Y cuando Alejandro Zendejas entró en el minuto 76, se convirtió en el jugador estadounidense número 23 en participar en el torneo, también un récord.
Desde el principio, Pochettino volvió a lucir como un genio, y el sorpresivo titular Auston Trusty le dio a Estados Unidos una ventaja de 1-0 a menos de tres minutos de iniciado el partido. El partido comenzó con Sebastian Berhalter, que también jugó su primer partido como titular en un Mundial, enviando un largo tiro de esquina con la derecha frente a la portería a Trusty, quien resolvió con su primer toque, y luego disparó un tiro con la izquierda desde el borde más alejado del área penal entre el portero turco Ugurcan Cakir y el primer palo.
El turco Kaan Ayhan anotó el gol de la victoria en el tiempo de descuento, enviando a Estados Unidos a una derrota por 3-2 en la Copa del Mundo el jueves.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Fue el segundo gol más rápido de Estados Unidos en la historia de la Copa del Mundo. Pero la ventaja duró poco, con Turquía empatando en el minuto 10 cuando el mediocampista del Real Madrid Arda Guler superó al defensa central estadounidense Mark McKenzie y corrió hacia un pase de Kenan Yildiz en el punto de penal antes de disparar con la zurda que superó a Matt Turner.
El tiro fue el primero que enfrentó Turner en el torneo y fue la primera vez en esta Copa del Mundo que Estados Unidos perdió la ventaja.
A Turner no le fue mejor en el segundo disparo que enfrentó, con Orkun Kokcu tomando un pase central de Eren Elmali en el borde del área penal y redirigiéndolo al fondo de la red, dándole a Estados Unidos su primer déficit del torneo en el minuto 31.
Los jugadores estadounidenses se recuperan después de su derrota por 3-2 ante Turquía en la Copa del Mundo el jueves.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Esta vez fue Miles Robinson quien fue la víctima, sacando su pierna derecha pero resoplando mientras intentaba detener el pase de Elmali.
Estados Unidos descontó con otro tiro libre a los cuatro minutos del segundo tiempo cuando un balón suelto rebotó hacia la parte superior del área hacia el siempre presente Berhalter quien, con mucho espacio, falló un disparo con la derecha justo dentro del primer palo para nivelar el marcador.
Diez minutos más tarde, Pochettino incorporó a Christian Pulisic, lesionado en la pantorrilla izquierda, por primera vez desde la primera mitad del primer tiempo e inmediatamente hizo sentir su presencia, creando tres oportunidades peligrosas por la banda izquierda.
El fracaso de Estados Unidos en convertir ninguno de ellos resultó costoso cuando Ayhan, rodeado por tres defensores estadounidenses, anotó durante un scrum frente a la red.
Turquía, que juega un Mundial por primera vez desde 2002, perdió sus dos primeros partidos y quedó eliminada antes del partido del jueves. Y descargó su frustración con Estados Unidos, jugando un juego entrecortado desde el principio.
